“玄通十九年，封大人隨使團去過南越，可有此事？”
    封岱點了一下頭：“那年我還在翰林院任職，在使團里充當記室。”
    “那你可還記得，柳鶴年在南越帶回來一個女子？”
    “記得，當時我也是百思不得其解，柳兄不是好色之人，況且蘭氏的容貌算不得十分出眾。”封岱回憶道，“當時南越新帝請使臣一同游湖，島上傳來一陣縹緲的歌聲，那歌女見了柳鶴年簡直移不開眼睛，新帝便做主賜給了柳兄做妾。”
    原來是這樣。
    新帝的面子，不好不給，但他應當是有轉圜的余地的。如此輕易便同意了，只怕并非迫于強權。
    “后來柳兄整日把蘭氏帶在身邊，簡直形影不離。”年逾四旬仍未娶妻的封大人連連嘆息。
    看來這個蘭姨娘，遠沒有表面看上去的那么簡單。
    “侯爺，我們的人還要去南越嗎？”左譽小心翼翼地問。
    “本侯再考慮一下。”
    正說著，齊燁已經在司天臺下方等他們了，一見面齊燁的嘴就像打開了閥門：“侯爺，屬下去尚宮局，陳尚宮正發牢騷呢，說這批選進來的宮人家世都不過關，連戶籍都沒細查，她狠狠罵了負責這事的人一通，把人放回去了。”
    “可有蔣桃這個名字？”
    “的確有，尚宮說她家世不過關，落選了，已經被送出去了呀，怎么會不見呢？”齊燁喃喃道。
    宋容暄臉色一沉，拔腿就往南邊走。
    “侯爺，你去哪兒？”齊燁還在原地發愣，左譽伸手拍了一下他的腦瓜，“跟著吧你。”
    三人分頭把各個宮門的守衛都盤查了一遍，只有宣陽門的守衛見過宮人出宮。
    “去尚宮局。”
    陳肅柔見了宋容暄，也是一臉苦悶：“侯爺可要相信下官，下官真的命幾位嬤嬤把人送出宮了呀。”
    說罷叫來幾位嬤嬤，宋容暄挨個在她們面前走過，銳利的眼神逼視著她們。
    幾人規規矩矩地站著，竟然沒瞧出一絲一毫的破綻。
    “尚宮局的人，竟然會選擇戶籍不過關的人來參選？”宋容暄看似漫不經心地問，沉靜如水的目光卻若有若無掃過陳肅柔的面容。
    “下官也覺得很納悶，明明千叮嚀萬囑咐了，一定是自愿入宮，一定要身家清白，可還是有十幾人，別說戶籍了，家里連個親眷都沒有，就是來這湊數的。”一提此事，陳肅柔就恨得牙根癢癢。
    “當時你們派出宮的，是哪些人？”
    “這……當時尚宮局人手不夠，就從六尚抽調了一些，足有百十來人，又沒有登記，公事完了，他們又都回去了，的確是記不清了。”陳肅柔一臉懊悔。
    看來無法從到蔣家搶人的小公公身上入手了。
    “你們送落選的宮人出宮，走的是哪條路？”
    “回侯爺，從尚宮局到宣陽門是最近的，過了一座石拱橋就到了，我們都是從宣陽門送出去的。”一個胖墩墩的嬤嬤乍著膽子回答道。
    “哎呀，”陳肅柔忽然一拍腦門，“還有喻嬤嬤，她好像得了風寒，侯爺您看……·”
    “什么時候？”
    “就是昨日，下官怕她把病氣過給別人，就沒讓她來。”陳肅柔恭敬道。
    “去看看她。”
    哪怕是年老有資歷的宮女，也都是住在宮女所。有宮女見一行人朝這邊走過來，為首竟然是宋侯爺與陳尚宮，嚇得連忙跪下。
    那一排其他的屋門大多半掩著，只有一間屋門緊閉。
    “就是這間。”陳肅柔上前敲了敲門，沒有人回答。
    “有窗戶吧。”齊燁繞到了后面的窗戶，打開窗戶朝里邊一看，大驚失色。
    一個穿著白色寢衣的老婦人跪倒在窗戶邊，眼睛還睜著，流露出驚恐的神色。
    “不好了侯爺！”齊燁三步并作兩步，“那嬤嬤死了！”
    “死了？！”宋容暄面色一沉，“破門！”
    幾個嬤嬤上前把門撞開，宋容暄走了兩步，覺得空氣中飄散著一股幽微的味道，立刻用袖子掩住口鼻。他上前探了一下那嬤嬤的氣息，果真是死了。
    近來宮里尚且出此等兇案，可見那些被劫掠的落選宮人，實在是兇多吉少。
    他起身觀察著屋子里的陳設，尸體面容青紫，口鼻內有淤血，很可能是中毒身亡。
    嬤嬤面前是一扇窗戶，窗戶上鋪著一層白色窗紙。窗戶下面有三盆折鶴蘭，一盆泥土微濕，兩盆干燥。
    尸體身旁，有個翻倒的水壺，似乎是用來澆花的。
    兇手甚至熟知喻嬤嬤的生活習慣，知道她每日一定會澆花。
    “窗戶是向外開的，”宋容暄沉聲道，“只要有人從外頭堵死，里頭的人就一定打不開。”
    “門可能也被人從外面用重物頂上了。”宋容暄繞到了門外，俯身觀察著青石板的地面，但地面上又沒有摩擦的痕跡。
    “有沒有可能是她自己關上的？”左譽凝神思索，插嘴道。
    “嗯，”宋容暄的目光被窗戶紙上的一個破洞吸引了，他轉向齊燁，“你方才見到這個破洞了嗎？”
    “這……”齊燁撓頭道，“方才沒細看，不過屬下就是正常開了窗戶，沒碰窗戶紙，這個洞，應該之前就有吧。”
    那是一個綠豆粒大小的孔，極其不顯眼。
    “雖然不知道那毒氣是什么，”他宋容暄面容沉肅，“但兇手很有可能是通過這個孔釋放毒氣的。”
    宋容暄命人看守好現場，然后與左譽齊燁一道回天機司，好巧不巧，還沒走出宮門就見駱清宴急匆匆趕來。
    他本來想通過駱清宴把蘭姨娘的消息遞給柳霧盈，但轉念一想，她如今深陷爭斗自身難保，況且此事還需要進一步的核實，若真有什么結果，再告知她不遲。
    “侯爺可是在查落選宮人失蹤之案？”駱清宴開門見山，宋容暄不得不感嘆他真是消息靈通。
    “正是。”
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