三月櫻桃催紅枝，小徑尋芳，春風尋詩。
黃鶯偷眠花底，被一陣歡聲笑語驚得振翅遠去。
”淑妃娘娘，那邊莫不是貴妃娘娘來了？“紅妝出聲提醒道。
不遠處的小徑落英繽紛，一清麗美人踏花而來，云鬢金釵，裊娜生姿。
“明姐姐萬安。”淑妃行了個端莊的禮，與明貴妃會心一笑，”倒是好巧，姐姐也來賞花么？“
”專程在這候著本宮，“明貴妃淡然勾唇，”還說什么巧合。”
“姐姐這般聰穎，”淑妃嬌嗔道，“倒讓妹妹無所適從了，怪不得皇上最是鐘愛姐姐呢。”
說到這里，明貴妃視線下垂，落到自己尚且平坦的小腹上，目光不由得柔和了幾分，“恩寵又有何用，還不如有子嗣傍身更可靠。”
”姐姐可是兩樣都占了，一樣都沒落下呢。“淑妃下巴微揚，”不像有的人，不僅無寵還無子，全仗著爹爹，真不知道她是怎么和咱們姐妹并肩的。“
這話明里暗里都在諷刺賢妃，明貴妃向來只和皇后不對付，與賢妃連面都沒見過幾回，聽她如此說也覺得有些不屑了。
”搭理那病秧子作甚，“明貴妃的嗓音如同清泉泠泠，很是動聽，”只要她礙不到本宮的眼便好。“
”好在沒出什么大亂子。”皇后悠悠端起茶杯啜飲了一口，氤氳霧氣模糊了她的神色。
鸞儀宮表面平靜無波，實則暗潮洶涌，皇后一早就把駱清宴叫過來問話，語氣很是有些不滿。
”若是阿盈出了什么岔子，你舅父那邊是斷然交代不過去的。“皇后橫了駱清宴一眼，”算你來得及時，否則······不過為何宋侯爺竟然也來了？“
”兒臣不知，兒臣來的時候他已經在宮外候著了。“駱清宴回憶起前幾日他在長信宮門口看見宋容暄，也是十分驚訝。
”此舉無疑是在暗示，他有心投效我們。“皇后對這種解釋很是滿意，”否則他那么冷血無情的人，豈會在乎一個小小女官的性命？“
三品女官數不勝數，可戶部尚書家的嫡女只有一個，一旦被壓上了政治籌碼，柳霧盈就不再是單純的一個人了，她背后是縱橫朝廷幾十年的東瀛柳氏。
“母后說得是。”駱清宴雖然附和著，但總覺得宋容暄不像是會趟這渾水的人，他如同睥睨天下的孤鷹，仿佛將俗世塵埃都不放在眼里。
”明慎之，你最好別讓本侯看見你。“逍遙侯府門口，一輛敞篷馬車停得穩穩當當，一白衣公子斜靠在馬車壁上，正把一新綠樹葉捧在唇邊，吹著荒腔走板的調子。
宋容暄下值回來，正好看見他家門口停著一輛馬車，里頭傳出斷斷續續的曲調，他毫不留情地敲了敲車壁，“本侯都替你丟人。”
”你家倒是清凈。“明和謹抄起折扇下了馬車，感嘆道。
”只有我娘，自然清凈。“宋容暄唇邊漾出一絲譏諷，”不過有你，哪兒都不清凈。“
”日前那個案子辦得怎么樣？“明和謹一副公事公辦的樣子，”你們天機司不是號稱能把死人從地里挖出來嗎？看來也不過如此。“
他說的案子是販賣私鹽案，販私鹽在本朝是掉腦袋的重罪，此事又關乎國之命脈，皇上特意點了天機司協助刑部辦案。雖說只是協助，但天機司的效率斷然不是刑部那群刀筆吏能比的，樊家場一事過后，宋容暄一連抄了四五家販私鹽的商號，但這不過是九牛一毛，只要私鹽的來路不斷，此事就始終無法禁絕。
“總比刑部的酒囊飯袋好些。”宋容暄冷哼一聲，抬腿就要邁進自己家門，明和謹跟了進去，高聲道：“宋伯母，小侄看望您了。”
“我道是誰，原來是慎之。”溫嵐對這些小輩都很溫和，“留下來一道用膳？”
“多謝伯母厚愛，家母邀伯母三日后海棠宴過府一敘，侄兒還有公務，不得已辜負伯母一番心意。”明和謹恭敬道，說罷從袖口掏出請帖一封。
宋容暄在旁聽著，忽然記起來三日后正好休沐，宮中女官也多會趁此機會來宮外游玩，他不由自主道：”怎么，只請了我娘，沒請本侯么？“
”侯爺公務繁忙，陛下吩咐的事，哪里是區區一個花宴耽擱得起的？“明和謹皮笑肉不笑地盯著宋容暄，眸子里盛滿玩味。
平日里宋容暄可是最不愛去粉黛云集之處，這是怎么了，太陽打西邊出來了？
霧盈這日得了皇后的令，陪她一同去明家赴海棠宴。
京城一向是大宴小宴流水一般，比如說半月前良緣長公主剛辦了桃花宴，但此前霧盈一直因為宮中事務繁瑣沒來得及參加，此番是皇后欽點，斷然沒有拒絕的道理。
柳家與明家雖然分屬不同派系，越是私底下斗得激烈，表面上越要裝得和睦。況且京城不少貴女都借此機會想要出一出風頭，柳家的姑娘總不好露怯。
“娘娘吩咐了，”肖蓉如數家珍，“司制該穿那件櫻桃紅遍地金的齊腰襦裙，配上茜紅的披帛。”
“再戴上娘娘賞賜的喜鵲登梅卻月步搖……”
霧盈被一眾梳洗打扮的宮女圍得脫不開身，嘴里只好含糊地應著。
“多謝娘娘美意。”
打扮了將近一個時辰，霧盈才被拾掇得妥妥當當，皇后含笑瞧著她，很是滿意，“我們柳家的姑娘哪里是小門小戶出來的比得了的。”
“就是，咱們司制這氣度，這身段，活脫脫就是當年娘娘的模樣呀。”肖蓉夸贊道。
霧盈不著痕跡地蹙了下眉頭，沉默以對。
她實在是不喜歡被人評頭論足，尤其是與皇后娘娘作比，讓她覺得有些發自心底的惶恐。
鳳駕浩浩蕩蕩出了宮門，霧盈單獨乘了一輛馬車跟在后頭，她的食指摩挲著右手的翡翠鐲子，表情有幾分微妙。
能見到明家三姐妹和薛家姐姐她當然很高興，可一想到自己此行的目的并不那么單純，她就覺得胸口堵得慌。
馬車行至昌平街，忽然停了下來，一個粗狂的男聲響起：“皇后娘娘恕罪!前頭天機司正在辦案……”
“大膽!你有幾個腦袋竟敢阻攔皇后娘娘鳳駕!”肖蓉大聲呵斥道。
“侯爺……被困在地窖……歹人放了火……怕是撐不了多久了……”
幾個破碎的詞語直擊霧盈的神經，她一把掀開車簾：“你說什么？”
那人穿著天機司的白虎玄衣，已經急得如熱鍋上的螞蟻，兩道眉毛恨不得擰成麻花，“侯爺一時不察中了歹人奸計，那歹人在地窖里放火，要將侯爺燒死在里頭……我們好多弟兄都在撬機關……”
霧盈腦子嗡了一下，眼前一黑，她忽然想起來她從前看過的話本子里寫道，機關如果被蠻力撬斷就永遠也打不開了，那豈不是……
她想都沒想就縱身跳下馬車，肖蓉連忙喊住她：“柳司制!你去哪兒!”
“救人!”肖蓉連她的衣角都沒碰到就看見她衣袂飄飄決然離去的背影。
她有一瞬的恍惚，仿佛這才是真正的柳霧盈，不被條條框框束縛，只求如風來去，不問歸期。
“地窖在哪里！”霧盈沖進殷記商號，只見正中間橫著一具女人的尸體，看打扮應該是老板娘，里頭眾人如同無頭蒼蠅，一籌莫展，從樓梯的后面傳來一聲巨響，可是鐵板沒有被撼動分毫。
“都停下！”霧盈啞著嗓子喊，一眾虎背熊腰的壯漢見一個姑娘忽然闖進來，都是一愣，“你們這樣會-->>害了侯爺的！”
“柳大人！”齊燁這才認出她，聲音難掩驚恐，”侯爺一進去那里頭的稻草就被點燃了，已經過去了將近一盞茶功夫了，那里頭是銅墻鐵壁······恐怕······“
霧盈本就腳步虛浮，如今更是像被抽了魂一般，她踉蹌著撲到機關處，看到那機關中間有一個小孔，霧盈咬著牙拔出簪子，往孔里一插。
轟然一聲，鐵板緩緩開啟，火苗躥到地板上，如同毒蛇吐著芯子。天機司的人早就準備好了水，水兜頭澆下，霧盈驟然癱軟在地，她用手捂著面頰，肩膀微微顫抖。
身后肖蓉沖進來：“柳司制，您怎可如此擅做主張？娘娘在外頭，這里不宜久留！”