離開了幽泉區域那令人窒息的死寂，九幽之地永恒的昏黃再次籠罩四野。秦凡帶著林雪，依照腦海中那份殘缺卻龐大的布防圖，謹慎地穿梭在扭曲的地貌與廢棄的古代遺跡之間。

冥宗的巡邏明顯變得更加頻繁和嚴密，空中不時有冰冷的神識掃過，那冰晶鳳凰留下的標記如同懸頂之劍，逼迫他們必須極端小心。南宮翎身陷核心區域，生死未卜，每多耽擱一刻，變數便增加一分。但貿然闖入無異于自投羅網，他們需要情報，需要關于核心區域更具體的信息，需要了解冥宗乃至其背后那“九大世家”的動向。

“前方三百里，有一處‘陰陽鬼市’。”秦凡停下腳步，目光穿透昏暝，望向某個方向。機械心臟傳入的信息流中，有關這處鬼市的標注頗為顯眼——“三不管地帶，信息集散地，規則森嚴，險惡與機遇并存”。

“鬼市？”林雪蹙眉，顯然聽過這類地方的傳聞，“那種地方龍蛇混雜，恐怕……”

“正是龍蛇混雜，才有我們需要的消息。”秦凡語氣平靜，“冥宗的手暫時未必能完全伸進去。換個身份，小心行事即可。”

他運轉體內力量，周身骨骼發出一陣細微的噼啪聲響，身形微微拔高，變得更為壯碩幾分，面容也在氣血與那金屬脈管的微調下變得粗獷平凡，唯有一雙眼眸深處的沉靜與冰冷無法完全掩蓋。他又取出一件寬大的帶兜帽的黑袍披上，將周身氣息極力收斂，偽裝成一個沉默寡的獨行客。

林雪也施展秘法，周身氣息變得晦澀模糊，容顏稍作調整，掩去了幾分驚艷，多了些風塵仆仆的痕跡。

兩人改頭換面，朝著鬼市方向疾行。

越是靠近，周遭的環境越發奇特。光線變得更加晦暗不定，空間似乎都有些扭曲，時而陰風怒號，鬼影幢幢，時而又死寂得可怕。一條由蒼白碎石鋪就的小路出現在前方，小路盡頭，一座仿佛海市蜃樓般的巨大集市輪廓在昏黃的霧氣中若隱若現。

各種奇形怪狀的生靈穿梭其間，有保持著獸首人身的妖族，有渾身籠罩在陰影中的魂體，有皮膚呈青灰色、死氣沉沉的鬼修，甚至還有一些穿著與九幽風格格格不入、來自其他界域的存在。討價還價聲、竊竊私語聲、以及一些難以名狀的怪異聲響交織在一起，形成一種光怪陸離的喧鬧。

集市入口處，立著一塊斷裂的古老石碑，上面用猩紅的、仿佛血液書寫的文字銘刻著唯一的規則：“鬼市之地，萬物可易，唯動武禁絕，違者——魂飛魄散。”

字體間蘊含著一股令人神魂戰栗的古老法則力量，讓人毫不懷疑其真實性。

秦凡與林雪交換了一個眼神，壓低兜帽，邁步踏入其中。

鬼市內部比外面看起來更加龐大，街道兩旁是各種稀奇古怪的攤位，售賣著從未見過的礦物、散發著不祥氣息的骨器、封印著殘魂的水晶、甚至是一些標注著古老遺跡出處的殘缺功法玉簡。空氣中彌漫著各種詭異的氣味，香火、腐臭、藥草、還有一絲若有若無的血腥味混雜在一起。

秦凡神識高度集中，冰冷的目光掃過一個個攤位，耳朵捕捉著流動的每一絲信息。林雪緊跟在他身側，靈覺全開，警惕著四周。

“……聽說‘暗影谷’那邊前幾天又有異動，冥宗的人封鎖了方圓百里……”

“……嘿，何止暗影谷，‘九大世家’最近才叫反常，各家精銳調動頻繁，好像都在找什么東西……”

“……噓！小聲點！不想活了？敢議論那幾家的事？”

“……怕什么，鬼市規矩在呢。不過說起來也怪，往常他們可不會這么明目張膽地在九幽之地活動……”

斷斷續續的議論聲傳入耳中，秦凡腳步微不可察地放緩。

九大世家！他們果然在九幽有所圖謀！是在尋找那機械心臟？還是與南宮翎有關？亦或是其他？

他不動聲色，繼續前行。

鬼市中央，矗立著一塊巨大的黑色石碑，與入口處的規則碑不同，這上面刻滿了密密麻麻、古老復雜的圖騰。其中最為顯眼的，是九個環繞成一個圓環、風格各異卻同樣散發著威嚴與壓迫感的家族徽記——正是九大世家的聯合圖騰！