冰冷，黏膩，帶著鐵銹味的絕望。
秦凡從昏迷中掙扎著醒來，背靠的巨石寒意刺骨，像貼著萬載玄冰。每一次呼吸都牽扯著全身未愈的傷口，帶來細密的刺痛。識海中，玄棺女子被九道暗金鎖鏈貫穿心口的景象，如同烙印，揮之不去。那死寂中的哀傷，冰冷刺骨，竟比肉身崩裂的痛苦更讓人窒息。
鎖魂劫的反噬雖被獸群的氣血和殘魂暫時壓下，但九道冰冷的鎖鏈在體內奔流，依舊帶來持續的、如同鈍刀刮骨般的隱痛。右掌皮膚下的暗金光澤穩定了許多，骨骼堅硬如精金。他嘗試握拳，力量感沛然，遠超普通開脈境，代價是每一次發力，鎖鏈貫穿的穴竅都傳來清晰的滯澀與微痛。
他低頭，目光落在腳邊那頭早已死透的毒爪貂尸體上。腹部那塊焦黑的皮肉異常刺眼。指尖凝聚一絲微弱的暗金之力，輕輕一劃。
嗤。
焦黑的皮肉被挑開，露出底下嵌入皮肉的一塊指甲蓋大小、邊緣不規則的暗綠色骨片。骨片表面，一個極其微縮、線條扭曲的符文正散發著微弱的、令人作嘔的陰冷波動，如同垂死毒蟲的呼吸。
冥宗追蹤符！果然！
秦凡眼神瞬間冰寒如刃。狩獵隊的妖猿，血池底的鬼手，還有這如跗骨之蛆的追蹤符…冥宗的陰影已如實質的蛛網，將落日城層層纏繞。他指尖暗金光芒微閃，如同最精密的刻刀，小心翼翼地將那枚散發著陰冷波動的骨符從焦黑皮肉中剜出。骨符入手冰涼滑膩，像某種冷血生物的鱗片，那微縮的扭曲符文仿佛有生命般微微搏動。他沒有立刻毀掉它，而是用一塊堅韌的獸皮將其層層包裹，隔絕氣息，塞入懷中。
必須盡快回城！這枚符，是線索，也可能是誘餌。
落日城高大的黑曜石城墻在望，銘刻的古老符文在黃昏的余暉下流轉著微弱的光，勉強抵御著葬魂谷方向飄來的、愈發濃重的兇戾之氣。城門處盤查森嚴，氣氛比往日更加緊繃。秦凡一身凝固的血痂和濃烈的血腥氣，自然引來了衛兵警惕的審視。但看清是他，尤其感受到他身上那股屬于開脈境的、帶著冰冷鋒芒的氣息后，衛兵眼中又多了幾分敬畏，簡單詢問幾句便放行了。
踏入城內，秦凡緊繃的神經并未放松。那股被窺視的感覺，如同附骨之疽，從離開兇獸巢穴開始就若有若無地縈繞著。他故意放慢腳步，穿行在落日城黃昏時分略顯蕭條的街巷。石板路被暮色染成暗紅，兩旁店鋪大多早早關門，行人稀少，透著一股山雨欲來的壓抑。
就在他拐入一條狹窄、堆滿雜物、光線更加昏暗的背街小巷時，那股窺視感驟然變得清晰、尖銳！如同冰冷的針，刺在后頸！
來了！
秦凡腳步未停，全身肌肉卻已繃緊如弓弦，體內奔流的鎖鏈之力蓄勢待發。巷子深處，堆積如山的破舊木箱和廢棄陶罐形成的陰影，仿佛活了過來，微微蠕動了一下。
沒有風聲，沒有腳步聲。
一道模糊的灰影，如同從墻壁本身剝離下來的影子，毫無征兆地從側后方一堆廢棄的漁網中暴射而出！速度快得只在昏暗的光線下留下一道淡淡的殘痕！一柄淬著幽藍暗芒、形如蛇牙的短匕，帶著刺骨的陰寒死氣，直刺秦凡毫無防備的后心！角度刁鉆，時機狠辣，無聲無息！
致命的偷襲！
然而，就在那灰影發動攻擊的剎那，一股遠比短匕上淬煉的冥氣更加精純、更加陰冷污穢的氣息，如同投入滾油的火星，瞬間引爆了秦凡左臂深處那九道冰冷的暗金鎖鏈！
嗡——！
一聲源自靈魂深處的憤怒嗡鳴！秦凡甚至來不及思考，身體的本能已先于意識做出了反應！
他左腳猛地踏碎一塊松動的地磚，身體借力如同被無形繩索拉扯，詭異地朝側前方滑出半尺！同時，右臂閃電般回旋，布滿暗金光澤的手掌帶著撕裂空氣的尖嘯，五指如鉤，狠狠抓向那道灰影持匕的手腕！
“叮！”
淬毒短匕擦著秦凡肋下的衣衫掠過，帶起一片布屑，幽藍的毒芒在昏暗光線下閃過。而秦凡的右爪，如同精金鑄造的捕獸夾，精準無比地扣住了偷襲者那包裹在灰布下的手腕！入手冰涼滑膩，不像活人。
“哼！”灰影發出一聲短促而驚怒的冷哼，顯然沒料到目標反應如此之快，感知如此之敏銳！被抓住的手腕猛地一抖，一股陰柔狠毒的震勁爆發，試圖震開秦凡的鐵爪。同時，他空著的左手在腰間一抹，幾點烏光如同毒蜂般射向秦凡面門！
秦凡眼神冰冷，不為所動。抓住對方手腕的右爪猛地發力！咔嚓！令人牙酸的骨裂聲響起！灰影的悶哼變成了痛苦的慘嚎！那射來的烏光，在秦凡另一只手掌揮出的、帶著暗金流光的掌風下，如同撞上鐵壁，叮叮當當被掃飛出去，釘在旁邊的土墻上，赫然是幾枚邊緣帶著細密倒刺的黑色梭鏢！
劇痛讓灰影的動作出現了致命的遲滯。秦凡得勢不饒人，身體如同附骨之疽般貼近，左肘帶著千鈞之力，狠狠撞向對方胸腹！
砰！
沉悶的撞擊聲！灰影如同被狂奔的兇獸撞中，整個人倒飛出去，重重砸在巷子盡頭的雜物堆上，木箱陶罐碎裂聲響成一片！覆蓋頭臉的灰色兜帽被震落，露出一張蒼白得毫無血色、五官僵硬如同面具的中年男子面孔。他嘴角溢出一縷暗紅色的血沫，左胸明顯凹陷下去，顯然斷了幾根肋骨。最引人注目的是他左胸衣襟上，用暗銀色絲線繡著一個圖案——一口微縮的、棺蓋半開的玄棺！正是九幽冥宗的標記！
“咳…鎖魂劫…果然在你身上…”冥宗探子咳著血，眼中充滿了怨毒和一絲難以置信的驚懼，死死盯著秦凡右臂皮膚下那若隱若現的暗金紋路。他掙扎著，似乎還想從懷中掏出什么。
秦凡豈會再給他機會！心中殺意沸騰，腳下發力，整個人如同撲食的獵豹再次沖出！這一次，他沒有用拳腳，而是心念催動！
嗡！
一道凝練如實質、長約三寸、由無數暗金符文扭曲而成的鎖鏈虛影，猛地從他左掌心激射而出！如同擁有生命的毒蛇，速度快到極致，瞬間跨越兩人之間的距離！