半個時辰后，一支由十輛馬車組成的車隊從聽潮別院出發，朝著望海城北門駛去。
車隊中，蝦仁和洛青霜同乘一輛馬車。車內有簡單的隔音陣法，可以安心交談而不被外界聽到。
“蝦仁，你覺不覺得……”洛青霜透過車窗望向外面，“這次天機大會的規則變動，太過巧合了？”
蝦仁明白她的意思：“你是說……天機閣是故意為之，為了篩選出某些特定的人？”
“嗯。”洛青霜點頭，“擂臺比試，比的更多是個人實力。但秘境試煉，考驗的卻是綜合能力――實力、智慧、心性、乃至……氣運。天機閣想通過這種方式，找到真正能應對魔劫的‘變數’。”
她頓了頓：“而我們，恰好就是媧皇大人選中的‘種子’。”
蝦仁沉默片刻：“或許吧。但無論如何，我們都要進入天機秘境，找到天道輪盤碎片。這是修復道種、穩固圣體的關鍵，也是打開天道之門的前提。”
他握住洛青霜的手：“而且，我有種預感……在秘境中，我們可能會遇到‘熟人’。”
“暗影閣？”
“不只。”蝦仁眼中閃過思索，“還有天機閣本身的人。那位閣主……我總覺得，他也在下一盤大棋。”
馬車緩緩前行，窗外景物逐漸從城市的繁華變為郊野的寧靜。
三個時辰后，車隊抵達望海城北郊的傳送廣場。
廣場上已聚集了不少人，都是準備前往皇城的修士。廣場中央，十座巨大的傳送陣正散發著淡淡的光芒，每座傳送陣旁都有皇朝司的修士駐守，檢查通行令。
“下車吧。”潮聲真人的聲音傳來，“傳送陣需要分批進入，我們排在第五批。”
蝦仁和洛青霜走下馬車，環顧四周。
廣場上至少聚集了上千名修士，分成數十個團體。從服飾和氣息判斷，這些應該都是參加天機大會的各勢力代表。其中幾撥人氣息格外強橫，顯然是一流宗門的人。
“看那邊。”洛青霜輕聲示意。
蝦仁順著她的目光望去，只見廣場東側，一群身穿白色道袍的修士格外引人注目。他們個個氣息凌厲，腰間佩劍，正是八大一流宗門之一的“萬劍山”。
為首的是一個青衫青年，背負長劍，面容冷峻，眼神如劍鋒般銳利。他的修為……赫然是化神初期！
“萬劍山當代首席弟子，劍無塵。”潮聲真人在旁低聲道，“據說天生劍心通明，三歲習劍，十歲筑基，三十歲結丹，百歲元嬰，如今不過三百歲，已是化神。被譽為中州年輕一代第一劍修。”
蝦仁目光微凝。他能感覺到，那劍無塵體內蘊含的劍意，浩如煙海，銳不可當。若與之為敵，必是勁敵。
“再看那邊。”潮聲真人又指向西側。
那是一群身穿丹鼎紋飾道袍的修士，為首的卻是一個女子。女子面容姣好，氣質溫婉，但周身彌漫著淡淡的丹香，修為同樣達到了化神初期。
“丹鼎派圣女，丹霞仙子。一手煉丹術出神入化，據說能煉出‘九轉金丹’，可助元嬰修士突破化神時增加三成成功率。”
潮聲真人一一介紹著：
“玄天宗的‘玄天子’，修煉《玄天寶典》，已掌握部分空間法則。”
“神霄派的‘雷震子’，天生雷靈體，可操控天雷。”
“御獸宗的‘獸王’，能與妖獸溝通，手下有數頭化神期靈獸。”
“合歡宗的‘花無缺’，魅術無雙，擅長操控人心。”
“金剛寺的‘慧明禪師’，佛法精深，肉身堪比法寶。”
“還有……”潮聲真人頓了頓，神色凝重，“最后那撥人，是天機閣自己的弟子。”
蝦仁望去，只見廣場最中央，一群身穿星辰道袍的修士靜靜站立，不與其他任何人交談。他們氣息內斂，看不出深淺，但那股與天地隱隱共鳴的道韻，說明個個都是高手。
為首的是一個看起來只有二十出頭的年輕人，面容普通，但那雙眼睛……仿佛能看透世間一切虛妄。
“天機閣少閣主，‘天機子’。”潮聲真人聲音極低，“據說他已盡得天機閣真傳，推演之術冠絕同輩。更重要的是……傳聞他得到了媧皇大人的部分傳承。”
蝦仁心中一凜。
天機子……與天機子同名，是巧合，還是另有深意？
就在他思索時，天機子似乎察覺到了什么，突然轉過頭，朝著蝦仁的方向看來。
兩人的目光在空中相遇。
那一瞬間，蝦仁感覺自己的所有秘密，都被那雙眼睛看透了。
但天機子只是微微一笑，對他點了點頭，便移開了目光。
仿佛……只是打了個招呼。
“他注意到你了。”潮聲真人神色嚴肅，“蝦仁，在天機秘境中，若遇到天機子，能合作便合作，不能合作……千萬不要為敵。”
“為什么？”洛青霜問。
“因為天機閣的推演之術，可預知吉兇，規避災禍。與他為敵，等于與‘天意’為敵。”潮聲真人沉聲道，“而且，據說天機子手中，有一件媧皇大人留下的至寶，威力莫測。”
蝦仁點頭，將天機子的樣貌記在心中。
就在這時，廣場上的傳送陣開始啟動。
第一批修士踏入傳送陣，光芒一閃，消失不見。
第二批，第三批……
輪到聽潮閣時，潮聲真人帶著蝦仁、洛青霜以及其他五名聽潮閣弟子，踏入傳送陣。
“站穩了。”負責操控傳送陣的皇朝司修士提醒道。
陣法光芒大盛，空間開始扭曲。
蝦仁感覺自己的身體被一股力量撕扯、拉伸，眼前景象飛速變幻。不知過了多久，或許是一瞬，或許是很久，腳下突然一實。
他們到了。
眼前，是一座宏偉到難以想象的巨城。
城墻高達百丈，通體由白玉砌成，表面刻滿了繁復的陣法紋路，散發著淡淡的金光。城墻之上，每隔千丈就有一座高塔，塔尖懸浮著巨大的水晶球，球內雷電閃爍，顯然是某種強大的防御武器。
而城中，樓閣林立，宮殿連綿，最中央處，一座高達千丈的金字塔形建筑直插云霄――那就是天機閣總部！
中州皇城，到了。
蝦仁深吸一口氣，空氣中濃郁的靈氣讓他精神一振。
但與此同時，他感覺到，這座宏偉的皇城之下，暗流洶涌。
天機大會，即將開始。
而他們，已踏入這場決定此界命運的風暴中心。_c