黑暗，粘稠而冰冷，如同深海。

意識在其中沉浮，沒有光，沒有聲音，只有無邊無際的墜落感。肉身的劇痛，神魂的撕裂，似乎都離得很遠，化作背景里模糊的嗡鳴。唯有心口那一點來自涅枝殘片的蒼涼氣息，以及懷中溪石那持續不斷的微弱溫熱，如同兩根纖細卻堅韌的絲線，連接著他與那個名為“生”的彼岸。

不知過了多久，一點微光刺破了黑暗。

是聲音。

“……師兄……醒醒……”

帶著哭腔，顫抖著，一遍遍呼喚。是婉兒。

還有另一個更沉穩些的女聲，帶著不容置疑的冷靜：“別搖了，他神魂受損太重，強行喚醒反而有害。把這碗‘安魂湯’給他喂下去，一滴不漏。”

是凌霜。

溫熱的、帶著清苦藥香的液體被小心地撬開牙關，渡入喉中。藥力化開，如同春日的細雨，溫柔地滋潤著那干涸欲裂的識海，撫平著那被意志之劍反噬出的無數細微傷痕。那令人發狂的刺痛感，終于緩緩消退了一絲。

蝦仁的眼睫顫動了一下，艱難地掀開了一條縫隙。

模糊的視線里，映出婉兒那張梨花帶雨、寫滿焦急與擔憂的臉龐，以及凌霜那清冷依舊、卻站在一旁并未離開的身影。他正躺在自己那間破舊茅屋的硬板床上，身下墊著干凈的干草，身上蓋著一件明顯不屬于他的、帶著淡淡冷香的青色外袍――是凌霜的。

“師兄！你醒了！”婉兒驚喜地叫出聲，眼淚落得更兇，卻連忙用袖子去擦，生怕污了他的眼。

凌霜的目光掃過來，與蝦仁那虛弱卻清醒的視線對上，清冷的眸子微微動了一下，淡淡道：“命硬。”

蝦仁想開口，喉嚨卻如同被砂紙磨過，只能發出嗬嗬的氣音。

凌霜似乎明白他想問什么，直接道：“決賽在三日后。蕭無情對炎烈，勝者與你對決。”她頓了頓，補充了一句，“趙焯那邊，有動靜。你昏迷時，有人試圖接近這里，被大師兄的劍意驚走了。”

蝦仁瞳孔微縮。趙焯……果然不會讓他安心恢復。

“這三天，”凌霜的聲音依舊沒什么起伏，卻帶著一種奇異的力度，“你只需做一件事――活著。”

說完，她不再多留，轉身離去，那身素凈的青衣在門口劃過一個冷硬的弧度。

婉兒連忙端來清水，小心地喂蝦仁喝下。清水滋潤了干渴的喉嚨，也讓他混沌的意識更清晰了幾分。他嘗試著感知自身。

情況，比想象的更糟，卻又……有一絲詭異的轉機。

肉身依舊是那個破爛攤子。右臂徹底壞死，冰冷僵硬，如同一段枯木嫁接在身體上。左臂經絡因強行催谷意志之劍而受損更重，稍微引動便傳來崩裂般的預警，短期內是別想再動用劍元了。內傷在五行蘊道丹的調和下不再惡化，但冰火沖突的根源并未消除，只是被強行壓制，如同休眠的火山。那滴心頭精血被取走的虛弱感，依舊縈繞不去，讓他感覺生命像漏了底的沙漏。

但，不同之處在于神魂。

那強行催動、險些徹底崩碎的意志之劍，雖然帶來了恐怖的反噬，卻也像一把粗暴的鑰匙，強行撬開了他神魂深處某扇緊閉的門戶。他的識海雖然依舊空虛刺痛，但其“容量”與“韌性”，似乎在那次極限壓榨后，被強行拓寬、錘煉了一絲！對自身意志的感知與掌控，也變得更加清晰、入微。

這是一種破而后立，是行走在毀滅邊緣換來的、極其危險的提升。

他緩緩抬起完好的左手，五指虛握。沒有劍元流轉，沒有力量感。但他能感覺到，那凝練的、冰冷的意志，如同無形的氣流，縈繞在指間。雖然微弱，卻真實不虛。

這，就是他如今唯一的“劍”。

“師兄，你感覺怎么樣？還有哪里不舒服？”婉兒跪坐在床邊，仰著臉，眼中滿是毫不掩飾的關切與心疼。她細心地用濕布巾擦拭他臉上干涸的血跡，動作輕柔得仿佛在對待一件易碎的珍寶。

蝦仁看著她，那雙沉寂的眼底，沒有任何波瀾。婉兒的傾慕與擔憂，如同投入古井的石子，激不起半點漣漪。他的世界，早已被仇恨與變強的執念填滿，容不下其他。

他沒有回應，只是重新閉上了眼睛，開始全力運轉“養劍訣”，引導著安魂湯的藥力，配合五行蘊道丹的殘余效力，緩慢修復著受損的神魂，鞏固著那剛剛拓寬一絲的識海。

婉兒見他閉目不語，也不敢再打擾，只是默默地守在一旁，時不時為他掖一下被角，或者試一下他額頭的溫度。

時間在寂靜中流淌。

夜幕降臨，牧塵回來了，帶回了一些清淡的食物和打聽來的消息。

“小師弟，你嚇死我了！”牧塵看著蝦仁依舊蒼白的臉，心有余悸，“外面都傳瘋了！都說你是怪物，是打不死的蟑螂！連筑基期的長老都在討論你那‘意志之劍’到底是什么玩意兒！”

他絮絮叨叨地說著：“蕭無情和炎烈下午打了一場，我的天，那叫一個驚天動地！最后還是蕭無情技高一籌，一劍破了炎烈的‘九陽焚天訣’，不過他自己也受了點輕傷。決賽就在三天后，對陣蕭無情！”

蕭無情……筑基初期，外門第一人。

蝦仁依舊閉目，仿佛沒有聽到。

牧塵看著他這副模樣，嘆了口氣，將食物交給婉兒，低聲道：“婉兒師妹，辛苦你照顧了。”便退了出去，他知道，小師弟需要絕對的安靜。