左航站在星圖前，臉上帶著難以抑制的激動，對眾人說道：“沒錯！我們布置在k-774星域的深空探測器傳回了確切數據！這個文明，我們暫時命名為‘星環聯合體’，其文明級別經過初步評估，大概在2.6級左右！這遠超目前被我們掌控的、評級僅為2.3級的母巢文明！無論是技術層次、能源利用效率還是疆域規模，都明顯高出一個檔次！”

他深吸一口氣，指著那片紅色的星域，眼中閃爍著發現獵物的光芒：“而且最重要的是根據我們的探查，這個文明和很多二級文明有所接觸，如果我們能想辦法拿下這個文明，將其征服或收編，我們就將直接完成‘擊敗五個以上二級文明并令其臣服’的壓軸題要求，這絕對是一個巨大的機遇，很有可能借此直接觸動并開啟這個《第九區》世界的世界級任務！”

會議室內的空氣仿佛凝固了，只剩下全息星圖上那支緩緩移動的異文明艦隊散發著冰冷的微光。

蘇燦坐在主位，深邃的目光凝視著那片代表未知與機遇的星域，修長的手指無意識地、有節奏地輕輕敲打著堅硬的桌面，發出“篤、篤、篤”的輕響，仿佛他內心的天平正在劇烈搖擺，權衡著難以估量的得與失。

“怎么了，班長，難道你沒有信心能夠戰勝這個文明嗎？”

左航看著蘇燦那遠比面對蟲族時更加凝重和猶豫的表情，忍不住下意識地問道。

在他想來，擁有大日級三階幽泉分身的蘇燦，加上如今掌控的母巢文明艦隊和“洪荒號”，即便對方是2.6級文明，也并非沒有一戰之力。

“信心？”

蘇燦緩緩抬起頭，眼神復雜地掃過在場每一個人，最終搖了搖頭：“不，問題不在于信心。若只是考慮勝負，傾盡全力，我們未必會輸。”

他深吸一口氣，仿佛要將胸中的沉重都吐出來，繼續說道：“我只是在想，我們……真的必須要這樣做嗎？為了一個任務，為了可能的收益，掀起一場波及數個星系的、真正的星際戰爭？”

他的手指停下敲擊，指向星圖上那數萬個被標注的恒星系，語氣帶著前所未有的凝重：“那就不再是我們之前經歷的滲透、斬首或者有限度的沖突了。一旦戰端開啟，就不是死一億或者兩億人的問題了。戰火會蔓延，能量武器會撕裂星球，空間炸彈會湮滅星系，無數個擁有自己歷史、文化和億萬生靈的世界會被卷入這場浩劫，死亡的基數將以‘文明’為單位計算，可能是數十萬個文明也有可能是數百萬個文明，甚至更多……這代價，實在是太大了。”