陽光落在肩上，很重，也很暖。

我走出宗門，腳步沒有停。主道兩側的石欄漸漸被荒草覆蓋，腳下的路也由平整青磚轉為碎石土徑。我知道自己已經離開了安全范圍，從這一刻起，任何風吹草動都可能是殺機。

我沒有走官道。

官道上有巡查弟子，也有林淵的眼線。他既然能封鎖資源殿，就能在要道設伏。我要去南域，就不能按常理行事。

我拐進一條斜坡小路，鉆入青石峽的背陰面。這里巖石嶙峋，藤蔓纏繞，尋常人不敢涉足。但我需要隱蔽，而不是舒適。

走了大約半個時辰，身后再無腳步聲跟隨。我靠在一塊巨石后停下，喘了口氣，手伸進懷里摸了摸玉佩。它還在發燙，那道裂紋沒有擴散，但溫度比昨夜更高了一些。

我閉眼，識海中浮現血色絲線。因果回溯悄然啟動，向前追溯十里內的動靜。畫面模糊閃現——三道黑影正從宗門東側偏門疾馳而出，方向正是我離開的路線。他們穿著普通外門弟子服飾，可步伐沉穩，落地無聲，明顯不是普通人。

是沖我來的。

我睜眼，立刻改變路線。不再沿峽谷前行，而是翻上高坡，借著亂石與矮樹掩護向南移動。如果他們是追兵，那就不能讓他們掌握我的節奏。

又行兩個時辰，天色漸暗，前方出現一片密林。樹干粗壯，枝葉交錯，陽光只能透過縫隙灑下幾點光斑。我知道這是黑松林邊緣，穿過這里，再過寒江，就進入南域地界。

就在我準備踏入林間時，左側傳來一絲靈力波動。

我猛地頓住腳步，身體微蹲，右手已扣住腰間的符紙。那一瞬，因果回溯自動激活，血色絲線在眼前交織成網，映出三道即將出手的軌跡節點。

下一刻，三道人影從林中躍出，一左一右包抄，第三人直撲正面。

他們蒙著臉，穿的是魔修慣用的灰黑色勁裝，袖口繡有扭曲符文。出手便是殺招，掌風帶腥，明顯練過陰煞功法。

但我注意到他們的步法。

三人呈三角站位，腳下踏的是“三才鎖靈步”——這是凌霄劍宗的基礎陣型，外人極少知曉，更不會用于實戰配合。而他們不僅用了，還用得極為熟練。

這不像是魔修。

更像是有人故意穿上魔修的衣服，偽裝身份。

正面那人率先出手，一掌拍向我胸口。我側身避過，反手甩出一張爆裂符。赤晶碎末引燃，火光炸開，逼退他的攻勢。同時我向后躍出五步，落在一塊凸起的巖石上。

左右兩人立刻合圍。

左邊那人揮劍，劍刃泛著幽藍光澤，顯然是淬了毒。我盯著他的動作，因果回溯捕捉到他出劍前手腕的微顫——那是發力前的蓄勢點。

我提前向右閃身，劍鋒擦肩而過。順勢抽出第二張符紙，貼在地面。靈力注入，瞬間引爆，震得他腳步不穩。

右邊那人趁機突進，手中短刃直刺我咽喉。我抬臂格擋，衣袖被劃破，皮膚上留下一道淺痕。但我不退反進，左手抓住他持刃的手腕，用力一扭。他悶哼一聲，短刃落地。

我一腳將他踢開，轉身面對另外兩人。

他們站定，彼此交換了一個眼神。那個眼神讓我確定了一件事——他們認識彼此，配合默契，絕非臨時拼湊的殺手。

而且，他們的劍招里有痕跡。

剛才那人揮劍時，起手式有個細微的停頓，那是凌霄劍宗“破罡十三式”的第二變前奏。這套劍法只傳核心弟子，連普通長老都不一定學全。

林淵是首席弟子，有權接觸這些秘技。

我盯著他們，聲音不高：“你們是誰派來的？”

沒人回答。

三人再次撲來，這次更加兇狠。他們不再試探，直接以命相搏。我一邊閃避，一邊繼續觀察他們的動作細節。

左側那人出劍太快，銜接不上第三式。說明他對這套劍法掌握不全，只是照搬招式。右側那人步伐略顯僵硬，像是強行模仿。

只有中間那個，動作流暢，氣息穩定，顯然是真正的高手。

我心中已有判斷：這些人受過訓練，刻意模仿凌霄劍宗的武學，但又不敢完全暴露身份，所以披上魔修外衣，想把罪名推給魔道。

可他們漏了破綻。

真正的魔修不會用這種正統陣法，也不會在意攻守節奏。他們追求的是混亂與毀滅，而這三人，太規整了。

我又甩出兩張符紙，一前一后引爆，制造煙塵。趁著視線受阻，我迅速后撤，跳出戰圈。

三人追了幾步，見我奔向密林深處，便不再追趕。

我沒有回頭，一路疾行，直到確認身后無人跟蹤，才在一處巖縫后停下。

呼吸有些急，額頭滲出汗水。我靠在石壁上，緩緩坐下，從布包里取出水囊喝了一口。水有點溫，但足夠清醒頭腦。

我低頭看了看手臂上的傷。

不深，已經止血。衣服破了個口子，露出發白的皮膚。我把袖子拉下來蓋住，然后伸手摸了摸玉佩。

它依舊滾燙。

識海中的任務還是血字：戰勝林淵，成為首席弟子。

沒有變化。

但我已經變了。

之前我以為這場首席之爭只是宗門內部的競爭，頂多涉及些權謀手段。但現在看來，事情沒那么簡單。