碎石裂開的瞬間，我已抬手按住劍柄，指節因殘留的反噬之力微微抽搐。那塊墜落的石塊斷面泛著青灰，邊緣竟有細微符紋滲出，如同活物般緩緩蠕動。我凝視片刻，未動，只將左掌貼地，借劍鞘支撐身體緩緩起身。右臂經脈仍如被烈火灼燒，每一次靈力流轉都似刀割筋絡，但識海清明——蕭炎已死，可他臨終吐出的黑氣，卻像一根線，牽向更深的暗淵。

我閉目，以舌尖血點眉心，神識如針，刺入殘存記憶之網。

血色絲線自識海蔓延，纏繞成幕，回溯蕭炎最后三息。畫面斷續，霧氣彌漫，卻見他被兩名黑衣人架行于林間，一人低語：“伏筆已動，只待‘他’踏入祭壇。”聲音沙啞，卻刻意壓得極低，仿佛怕驚動什么。我強壓識海震蕩，將回溯焦點鎖在那說話者腰間——一枚青銅令牌半露于袍角，蛇形紋扭曲盤繞，首尾相銜，形似禁咒。

我睜眼，冷風撲面，喉間腥甜未散。那令牌紋路，與我曾在家族密檔中見過的古圖殘頁隱隱相合，屬東域邊荒早已湮滅的“玄虺教”。此教早于百年前被剿滅，若其信物再現，必非偶然。

為了揭開背后更深的陰謀，我決定再啟一次因果回溯。

我咬牙，將精神力凝于眉心，追溯更早片段。畫面閃現：蕭炎獨行于夜林，衣袍染血，至一處廢棄驛站。門扉半塌，地磚碎裂，他蹲身，從磚縫中取出玉符，低聲與暗處之人交接：“祭壇開啟之日，便是變局之始。”對方未露臉，只有一只手伸出，掌心刻有相同蛇紋。而地磚裂縫深處，嵌著半片焦黑符紙，紋路與祭壇石壁如出一轍。

我心頭一沉。

這不是簡單的外族勾結。從驛站到祭壇，從玉符到玉佩，每一步都像被精心鋪設的棋局。蕭炎不過是棄子，而我，早已被算入其中。

風自谷口灌入，吹動殘灰。我緩緩起身，指尖撫過腰間玉佩——裂紋已蔓延至核心邊緣，系統冷卻十二時辰，此刻無法動用萬法摹刻，亦不能輕啟時空錨點。但還有一條路可走。

我取出懷中僅存的兩枚時空碎片，掌心微顫。每一片都凝著過往生死換來的代價，而此刻，我必須賭一次。

“因果律武器——虛相篡改。”

碎片在掌心化為流光，滲入大地。我以靈力為引，將局部現實扭曲。十丈之內，光影重構：我跪伏于地，衣袍破損，一名“長老”模樣的幻影當眾斥責，聲剝奪我一切資源。我“憤然”起身，踉蹌奔向谷外，身影消失于瘴氣之中。

這幻象不會持續太久，卻足以瞞過潛伏的耳目。

我知，外族必有探子藏于暗處。他們要的不是蕭炎之死，而是確認我是否仍具威脅。如今，他們將以為我已被家族棄逐，心志崩潰，不足為慮。

風止，幻象成。

我未松一口氣，反而更凝神。真正的布局，此刻才開始。