蘇離并不以為意，反而笑容更盛：「大師過謙了。黑森領正值用人之際，尤其渴求像您這樣擁有卓越技藝與堅定意志的人才。若大師不棄，我愿以最高規格的禮遇，聘請您為黑森領的首席工程顧問，全權負責飛艇的組裝、維護，并指導領地的工程學發展。在這里，您將擁有充足的資源、最優秀的學徒，以及————無數能夠讓您施展才華、積累足以洗刷任何恥辱」之功勛的挑戰。」

他的話語直接點明了戈恩森的核心需求，并且給予了極高的權限和承諾。

戈恩森渾濁的眼眸中閃過一絲極細微的光芒，他再次打量了一下蘇離，又看了看周圍那些顯然訓練有素、裝備精良的人類士兵，以及遠處隱約可見的、秩序井然的城鎮輪廓。他沉默了幾秒，然后緩緩開口：「我需要看看你的工坊，和你要我做的事情。」

「當然，」蘇離從容側身，做出邀請的手勢，「一切但憑大師考察。請，諸位尊貴的客人，宴席已經備好，讓我們邊飲邊談！黑森領最好的麥酒和來自領地特產的巨魔釀，正等待著為遠道而來的朋友洗塵！」

盛大的歡迎儀式后，矮人使團被迎入裝飾一新的紫荊宮宴會廳。大廳內，巨大的石砌壁爐中跳躍著溫暖的火焰，長條餐桌上鋪著潔白的亞麻布，上面已經擺滿了琳瑯滿目的食物和酒水。空氣中彌漫著烤肉的焦香、新鮮面包的麥香以及各種香料混合的誘人氣息，與矮人身上帶來的淡淡硝煙和金屬味奇異地融合在一起。

宴會的氣氛熱烈而隆重。蘇離摩下的核心貴族、將領以及教會高層盡數出席，給予了矮人使團最高規格的禮遇。矮人們雖然性格堅毅沉穩，但面對如此熱情和豐盛的款待，緊繃的臉上也漸漸露出了笑容，尤其是當一杯杯醇厚的麥酒和一種散發著奇異濃烈香氣的琥珀色烈酒被端上來之后。

「來，格羅姆特使，戈恩森大師，嘗嘗我們黑森領的特產，巨魔釀！」

蘇離親自舉杯示意。

這種用沼澤巨魔膽汁、多種稀有草藥以及高度蒸餾酒基秘法釀造的烈酒，是專門為矮人們準備的，入口如火焰般灼熱，下喉卻帶來一股奇特的、令人精神一振的暖流與力量感，回味悠長而復雜。

格羅姆·石盔謹慎地抿了一口，雪白的眉毛猛地一揚，眼中閃過一絲驚異，隨即毫不猶豫地將杯中剩余的一飲而盡，厚重的手甲重重砸在桌面上，發出沉悶的響聲：「好！夠勁道！這酒————有我們矮人烈酒的風骨，和家鄉的味道！拜爾加，你這老滑頭，以前可沒說過黑森領還有這等好東西！」

拜爾加·鐵誓得意地晃著酒杯，哈哈大笑：「這可是蘇離老弟領地工坊的新品，我也是第一次喝到如此純正的！看來今天我們是沾了至高王使團的光了！」

就連一直沉默寡、對周圍奢華環境似乎有些不屑的戈恩森，在嘗試了一口巨魔釀后，那雙銳利的眼睛也微微瞇起，盯著杯中琥珀色的液體看了片刻，然后同樣一不發地仰頭飲盡。他沒有說話，但將空杯往桌上一頓的動作，已然表明了他的態度。

隨著宴會的進行，一道道精心烹制的菜肴被端上桌，其中不乏蘊含著微弱魔力的超凡食材，再次讓矮人們感到了震撼。

主食是摻入了少量鋼鐵麥磨制的面粉烤制的黑面包，口感粗卻麥香濃郁，咀嚼間仿佛能感受到一股堅韌的力量在齒間流轉。

主菜之一是烤火絨兔肉。這種黑森領最重要的特產，肉質緊實，經過特殊烤制后，入口帶著一絲奇異的火焰灼燒感，卻又瞬間化為濃郁的肉香，讓習慣了厚重肉食的矮人也贊不絕口。

來自圣地蕾芙琳湖的金鱗魚被做成了鮮美的魚湯，魚肉嫩滑，魚湯呈現出淡淡的金色，不僅味道絕佳，更能隱約感覺到一絲滋養身體的氣息。

還有用月光苜蓿喂養的烤羊排、來自黑松大森林的特產巖菇燉湯、以及各種利用領地特產果蔬制作的沙拉————每一道菜都不僅美味，更體現了黑森領物產的豐饒與獨特。

格羅姆·石盔看著眼前琳瑯滿目的超凡食物，再對比一下灰山王國日常單調的腌肉、黑面包和蘑菇湯，不禁感慨道：「蘇離選舉人，您的領地，真是————富得流油啊！不，是富得流魔力！這些食物，即便在我們永恒峰的宴會上，也未必能如此集中地出現。」

拜爾加趁機接話，語氣卻帶上了一絲不易察覺的沉重，他晃著手中的巨魔釀酒杯，嘆息道：「富饒，總是令人羨慕。格羅姆兄弟，你可知，我們灰山如今，可是被一群不懂得欣賞美食，只懂得破壞和吞噬的丑陋家伙們，攪得不得安寧。」

他的話引起了蘇離的注意。蘇離放下酒杯，目光轉向拜爾加，語氣關切：「哦？拜爾加大使，灰山王國遇到了什么麻煩？莫非與這雷霆飛艇遲來有關？」

拜爾加點了點頭，臉上輕松的神色褪去，換上了屬于戰士的凝重：「正是。

蘇離老弟，你有所不知。我們灰山東北方向的巨魔荒原，最近又冒出了一個自稱碎脊者」格魯爾的巨魔之王。這家伙不僅個體實力強悍，似乎還能用某種原始的薩滿法術驅使大量的巨魔和共生蝎尾獅，已經開始頻繁襲擾我們的邊境哨站和商隊。」

他頓了頓，語氣更加低沉：「這還不是最麻煩的。王國南方的群山之中，那些該死的綠皮、地精和哥布林，就像沼澤里的蚊子，殺之不盡！它們最近也異常活躍，不斷沖擊我們的礦洞和外圍要塞。我們幾乎是兩面受敵。」

格羅姆·石盔接口道，聲音洪亮卻帶著壓抑的怒火：「正因為如此，拜爾加大使他們前來永恒峰求援和交易時，王庭內部也爭論不休。最終，是看在黑森領與我們日益深厚的友誼，以及蘇離選舉人您多次展現出的誠意與實力的份上，才艱難地決定，將一艘雷霆飛艇的交易提上日程。」

他看了一眼戈恩森，繼續解釋道：「但您也知道，雷霆飛艇乃我族瑰寶，制造不易。我族尚存的、可隨時動用的雷霆飛艇僅有兩艘（明面上）。而就在不久前，惡地八峰山戰事吃緊，那些該死的鼠人和綠皮聯合起來，猛攻我們控制的鐵峰堡」和鋼焰堡」，情勢危急。至高王不得不將這兩艘飛艇都派往八峰山方向支援，短時間內根本無法抽調回來。」

格羅姆·石盔將目光重新投向蘇離，語氣變得無比鄭重：「然而，承諾必須履行，友誼需要珍視。經過至高王庭的最終決議，我們決定，將最后一艘、尚在計劃中、還未開始鋪設龍骨的戈爾格里姆森號雷霆飛艇，它的全部核心部件、設計圖紙以及最重要的一建造它的首席工程師，贈予黑森領！我們將在這里，在您的土地上，與您共同將它建造完成！」

所有人的目光，瞬間都聚焦在了那位一直沉默的血須屠夫身上。

格羅姆·石盔鄭重地介紹道：「這位，就是碎鐵者」戈恩森大師。他曾經是我族最富才華的工程師之一，曾參與設計并建造過多艘雷霆飛艇和無數偉大的工程造物。」

戈恩森緩緩抬起頭，他那雙飽經風霜、帶著血絲的眼睛里，沒有任何被贊譽的喜悅，只有深不見底的痛苦與執拗。他用那如同巖石摩擦般的聲音，主動開口，揭開了自己的傷疤：「曾經是。」他強調道，語氣冰冷，「直到我的設計————連續兩次，出現了致命的失誤。」

他伸出粗糙的手指，比劃了一個數字：「第一次，是在調試一座新型的地熱蒸汽核心時，壓力閥計算錯誤，引發了大baozha。三十七名最優秀的矮人工程師和工匠，我的同胞，我的弟子————瞬間化為了焦炭和碎片。」

宴會廳內一片寂靜，只有壁爐中木柴燃燒的啪聲。

戈恩森的聲音沒有絲毫波動，仿佛在訴說別人的故事：「第二次，是在一次對抗綠皮大軍的守城戰中，我負責維護的巨型符文弩炮陣列，在關鍵時刻因內部結構疲勞而崩潰，導致一段關鍵城墻失守————又葬送了兩個滿編的矮人長須戰士小隊。」

他抬起頭，目光如同兩把冰冷的鑿子，直刺蘇離：「連續兩次重大事故，造成了我族寶貴人力的巨大損失。哪怕是最寬容的長老，也無法再容忍。我，戈恩森，無顏再以工程師的身份立足于山堡。我選擇了成為屠夫，用這柄戰斧，在尋求光榮戰死的道路上，洗刷我的恥辱，也尋求工程學上的————另一種完美」。」

他死死盯著蘇離，語氣帶著毫不掩飾的挑釁與自毀傾向：「現在，你知道了。一個背負著同胞鮮血、被厄運纏繞的失敗者。你還確定，要聘用我，讓我在你的領地上，建造這艘凝聚了矮人最高技藝、也極其危險復雜的雷霆飛艇嗎？你就不怕，我的厄運」，再次降臨，將你的投入、甚至你的子民，也一同拖入深淵？」

整個宴會廳的氣氛瞬間降到了冰點。所有人都屏住了呼吸，看向蘇離。

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