然而，她的孤軍奮戰并未能扭轉頹勢。緊接著，一個沉重的聲音響起，如同壓垮駱駝的又一根稻草。
“奧斯特馬克領，‘否’。”代表瓦爾德馬·布倫特沉聲說道，他那張帶有獸爪疤痕的臉上沒有任何表情，“我們東境需要白狼騎士的利齒來對抗森林中的野獸人災禍。南方的承諾，給不了我們急需的刀劍。”
第七張反對票！
局勢已然明朗到近乎絕望！十六票中，反對票已達七票！而根據歷史經驗，如此重大的表決，能有十二三票參與投票已屬難得。反對派距離法定多數僅一步之遙！
格拉夫·馮·卡扎巴格爾臉上的得意之色幾乎要滿溢出來，他雙手抱胸，龐大的身軀重新落座，震得椅子發出一聲呻吟。他睥睨著菲麗絲，再次發出嘲諷的大笑：
“哈哈哈哈！七票了，我親愛的銀發親王！你聽到了嗎？你不會又要以‘不惜掀起帝國內戰’的說辭，來威脅我們吧？這一次，在座的諸位大人可并不會買帳啊！為了一個邊境的暴發戶，把帝國拖入戰火？我看你是被所謂的‘愛情’沖昏了頭腦！”
他的話語如同毒刺，試圖徹底瓦解菲麗絲的意志，也向所有尚在觀望的人表明，北方同盟勝券在握。
面對這近乎羞辱的嘲諷和極其不利的票數，菲麗絲依舊沒有回頭看他。她只是微微擡起了下巴，那雙冰藍色的眼眸中，倔強與決絕的光芒如同寒夜中的星辰，非但沒有黯淡，反而更加璀璨。她放在膝上的手緊緊握成了拳，指甲幾乎要嵌入手心，但她的背脊，挺得比任何時候都要筆直。
她知道希望渺茫，但她絕不會在此刻退縮。
就在格拉夫的嘲諷余音未散，整個大廳都仿佛被北方同盟的強勢所凍結時，一個沉穩而堅定的聲音，如同破開冰層的陽光，驟然響起：
“烈陽女神教會，‘是’。”
康拉德·輝光總主教緩緩起身，他金紅相間的祭袍在穹頂光芒下流轉著輝光。他的面容肅穆，眼神中不再有之前的審慎，只剩下純粹的、不容置疑的信念。他沒有去看得意洋洋的格拉夫，而是環視全場，聲音清晰地宣告：“烈陽之光，已然照亮帝國南境，驅逐黑暗，守護秩序。吾主薇爾莉特之信仰，及其忠誠的捍衛者，理應在這決定帝國未來的殿堂中，擁有與之貢獻相匹配的聲音與席位。”
這一票，是烈陽教會對自身地位的宣告，也是對蘇離最直接的背書。它如同投入死水中的石子，激起了新的漣漪。
第2張贊成票！
反對派的哄笑和議論稍稍平息了一些，目光中多了幾分審視。
緊接著，一個沉穩的聲音，緩緩響起：
“莫德海姆皇家獅鷲軍事學院……‘是’。”
卡斯帕爾·馮·海因里希斯多夫院長依舊保持著筆挺的坐姿，他甚至沒有起身，只是用那雙鷹隼般的灰色眼睛掃過全場，簡意賅地陳述了他的理由，或者說，他的判斷：“四位傳奇，及其所統御的軍團，是可觀的軍事資產。帝國需要利劍，而非裝飾。”
對他而，黑森領集團所展現出的、足以影響區域平衡的硬實力，就是最無可辯駁的理由。任何能夠增強帝國戰爭潛力的力量，都值得被納入核心體系。
第3張贊成票！
連續兩張意料之外卻又在情理之中的贊成票，讓局勢瞬間發生了微妙的變化！反對派不再顯得那么不可戰勝，希望的火苗重新開始跳動。
壓力此刻轉移到了尚未表態的中間派身上。所有人的目光，尤其是菲麗絲那帶著最后期盼的眼神，都聚焦在了塔拉貝克領選帝侯，阿爾布雷希特·馮·塔拉貝克的身上。這位“金穗親王”一直以精明和權衡著稱，他的立場向來難以捉摸。
阿爾布雷希特選帝侯感受到了這灼熱的目光，他富態的臉上露出了一絲恰到好處的沉吟，手指無意識地摩挲著那枚象征豐饒的寶石戒指。他看了看面色鐵青的北方盟友，又看了看眼神堅定的菲麗絲，以及那位代表著新興力量的烈陽總主教。
最終，他仿佛下定了決心，緩緩站起身，臉上帶著一種圓滑的笑容：
“塔拉貝克領，作為帝國的糧倉與貿易樞紐，始終秉持開放與務實的態度。”他先說了句場面話，然后話鋒一轉，“我們認為，一個穩定、繁榮且強大的邊境親王領北部，符合帝國，尤其是中部行省的長遠利益。它意味著更安全的商路，更廣闊的市場，以及……更穩定的糧食供應渠道。”
他刻意停頓了一下，目光與菲麗絲有了一個短暫的接觸，似乎在確認某種無形的承諾。
“因此，”阿爾布雷希特提高了聲調，“塔拉貝克領，對此動議……‘是’。”
第4張贊成票！
菲麗絲在心中長長地舒了一口氣，緊握的拳頭微微松開。她之前與塔拉貝克領關于糧食貿易和商業合作的努力，終于在關鍵時刻起到了作用。阿爾布雷希特看中的是黑森領崛起可能帶來的經濟紅利與區域穩定，這份務實的態度，在此刻化為了寶貴的一票。
局勢瞬間逆轉！
從令人絕望的1票對7票，變成了緊張的4票對7票！
雖然反對派依然領先，但贊成票已經凝聚起一股不容小覷的力量。所有人的心臟都提了起來，目光不由自主地投向了剩下的幾個席位——若即若離的威森領、態度曖昧的威斯特領、待價而沽的斯提爾領，以及立場永遠難以預測的半身人長者。
最終的決定權，似乎就掌握在這幾方手中。會議進入了最扣人心弦的時刻，每一秒都顯得無比漫長。格拉夫·馮·卡扎巴格爾臉上的得意早已消失無蹤，取而代之的是濃重的陰霾與一絲不易察覺的焦躁。他死死地盯著赫爾曼·馮·威斯特，仿佛要用目光將他釘在反對的立場上。
隨著塔拉貝克領投下那關鍵性的第四張贊成票，大廳內緊繃的弦仿佛又被拉緊了幾分。所有人的目光，尤其是北方同盟那幾乎要噴出火的眼神，都死死釘在了威斯特領選帝侯，赫爾曼·馮·威斯特的身上。
這位以堅毅著稱的北境統帥，此刻正承受著前所未有的壓力。他深栗色的頭發下，額角甚至滲出了細密的汗珠。放在膝蓋上的雙手緊握成拳，指節因用力而泛白，手背上青筋虬結。他能清晰地感受到身旁格拉夫選帝侯那灼熱、帶著質詢與隱隱威脅的目光，那目光仿佛在說：“記住我們的北方盟約！赫爾曼！”
北方同盟的血脈聯系、共同抵御混沌與綠皮的千年傳統，如同沉重的鎖鏈纏繞著他。一旦他投下贊成票，幾乎等同于公開背棄這份古老的誓約，必將引發北境的劇烈震蕩，甚至可能導致威斯特領在未來的邊境防御中陷入孤立。
然而，他的腦海中，另一幅畫面卻更加清晰地浮現——威斯特高地下那蔓延的、散發著死亡與腐敗氣息的詛咒之地；邊境哨塔上，士兵們面對潮水般涌來的亡靈時那疲憊而決絕的眼神；以及……黑森領運送來的、那些生機勃勃、可以有效遏制亡靈、甚至能加速沼澤化構筑防線的墨綠鬼藤！
收復故土，洗刷千年恥辱！這是流淌在每一個威斯特人血液中的夙愿！蘇離和他掌控的資源，是千百年來唯一能真切看到實現這一夙愿的希望！
赫爾曼的內心如同被放在熔爐中炙烤。他的嘴唇微微顫抖，幾次想要開口，卻都被那沉重的傳統和身旁如同實質般的壓力堵了回去。他陷入了痛苦的沉默，時間仿佛在他身上凝固了。
（本章完）
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