利塔內爾張了張嘴，卻發現自己在那煌煌正與絕對武力的雙重壓迫下，竟連一句像樣的反駁都說不出來。只剩下無邊的絕望，如同最冰冷的沼澤淤泥，將他徹底淹沒。
此刻，他很清楚，只靠自己的力量，是不可能撼動前面這支沉默如山、鋒銳如刃的黑森領軍團的！
所以，他猛地擡起頭，那只魔眼因充血和瘋狂而布滿了血絲，嘶啞的聲音帶著一種破罐破摔的歇斯底里，朝著龍背上的蘇離咆哮：
“蘇離！你以為你贏定了嗎？！你已經犯了眾怒！你睜大眼睛看清楚！”
他揮舞著利爪，指向身后光怪陸離的軍隊：“從我的沼澤領，到馬萊堡的權貴！從人類世界的規則，到這些沼棲妖、鼠人、河巨魔的生存法則！你看看，有多少勢力，多少存在，視你為仇寇，欲除你而后快！”
“你以為單憑你黑森領一家，單憑你麾下這一位傳奇騎士，就能壓服這洶洶巨浪，撲滅這滔天烈焰嗎？！”利塔內爾的聲音尖銳起來，帶著一絲孤注一擲的威脅，“傳奇級的力量，并非你黑森領獨有！以血肉鑄就山河，我們……同樣可以做到！”
他試圖抓住最后一根稻草，色厲內荏地吼道：“現在退兵！我還可以給你，給黑森領留下一條生路！否則……否則……”
“否則什么？”
蘇離冷哼一聲，打斷了他虛張聲勢的咆哮，聲音如同寒冰碰撞，清晰地傳遍戰場，帶著一種洞悉一切的嘲諷。
“利塔內爾，到了這個時候，你還在癡心妄想，指望那個男人來替你破局嗎？”蘇離的目光仿佛能穿透空間，直視利塔內爾內心最深處那點可憐的期盼。
“但你那顆被沼澤淤泥和陰謀詭計泡發了的愚蠢腦袋，難道就從來沒有想過一個問題嗎？”蘇離的聲音陡然變得銳利，“你，利塔內爾，從頭到尾，都只不過是馬萊堡那個棋盤上的一枚棋子！一枚用來試探我黑森領實力深淺的、可以隨時犧牲的棄子！”
他擡手指向馬萊堡的方向，雖然遙遠，但那動作卻帶著無比的篤定：“你以為我不知道你在期待什么嗎？在那座城市陰暗的蒼穹下，確實有一雙眼睛在注視著這里。但他看的不是你利塔內爾的生死存亡，他看的是我黑森領的兵鋒究竟有多利，看的是我蘇離，到底有多少斤兩！”
蘇離的話語如同最冰冷的手術刀，精準而殘忍地剖開了血淋淋的真相：
“讓我來告訴你一個事實，一個你至死都不愿相信，或者說不敢相信的事實——”
蘇離的聲音斬釘截鐵，帶著粉碎一切幻想的殘酷力量：
“你所指望的那位援軍，你所倚靠的那個強大的傳奇，那個向你許諾了無數支援、信誓旦旦會在關鍵時刻介入戰局的‘盟友’……”
他刻意停頓，讓每一個字都重重砸在利塔內爾和所有能聽到他話語的怪物心頭：
“他，自始至終，就根本沒想過要親自下場！”
“你所得到的一切承諾，都只不過是為了吊住你這條快要渴死的魚，讓你拚盡最后一絲力氣，來為他測試我黑森領鋒芒的誘餌！他需要你的掙扎，需要你的絕望，需要你用最后的力量來消耗我，為他看清我的底牌！而你，利塔內爾，你這個蠢貨，竟然真的信了！”
“他不會來的。”蘇離最后宣判，語氣冰冷而確定，“在你流干最后一滴血，在你耗盡這片沼澤最后一點力量之前，他絕對不會出現。你，和你身后這支可笑的聯軍，從一開始，就注定是被拋棄的祭品！”
這赤裸裸的揭露，如同最后一記重錘，狠狠砸碎了利塔內爾心中僅存的那點僥幸。他身形猛地一晃，幾乎從坐騎上栽倒下去，額頭上那只魔眼中的光芒瞬間變得渙散而絕望。
所有的掙扎，所有的犧牲，所有的忍辱負重……原來，在更高層的棋手眼中，都不過是一場早已注定的、毫無意義的表演。他，利塔內爾，所謂的“沼澤之王”，自始至終，都只是一個可笑的小丑，一個被利用到死的可憐蟲。
蘇離那冰冷殘酷的話語，如同無數把淬毒的匕首，精準地刺入了利塔內爾心中最脆弱、也是最不愿面對的地方。他感覺周圍的聲音瞬間遠去，只剩下自己心臟在胸腔里瘋狂擂動、卻又仿佛隨時會停止的窒息感。
“棋子……棄子……他不會來……”
這幾個詞在他腦海中瘋狂回蕩、放大，最終匯成一片震耳欲聾的、充滿嘲弄的轟鳴。
一股難以喻的、冰冷徹骨的絕望，如同最粘稠的沼澤淤泥，從四面八方涌來，瞬間淹沒了他。不僅僅是淹沒了他的身體，更是淹沒了他的意志，他的靈魂。
絕望。
這個詞匯，如同一個永恒的詛咒，再次牢牢地攫住了他，比以往任何一次都要沉重，都要令人窒息。
他的一生，似乎就是被“絕望”這兩個字所貫穿，所定義。
年少時，出身旁支，不受重視，那是被家族邊緣化的絕望；懷揣開拓夢想來到邊境親王領，卻遭遇洗劫，淪為奴隸，那是理想破滅、尊嚴踐踏的絕望；在陰謀與背叛中掙扎求生，用盡卑鄙手段向上爬，那是人性淪喪、與黑暗共舞的絕望；最終被追殺，逃入這片九死一生的綠苔沼澤，那是走投無路、被整個世界拋棄的絕望。
正是那一次次的絕望，如同最殘酷的熔爐，將他從一個懷揣騎士夢想的貴族青年，鍛造成了如今這個不人不鬼、與怪物為伍、額生魔眼的“沼澤之王”。
他以為，他付出了如此慘痛的代價，扭曲了自身的形態與靈魂，終于擁有了力量，可以主宰自己的命運，可以將曾經施加于他身上的絕望，百倍奉還給這個世界。
可現在呢？
現在，他擁有了力量，擁有了地盤，甚至匯聚起了如此“龐大”的軍隊。可結果呢？
結果是他發現自己所做的一切，都不過是更高層次存在眼中一場可笑的猴戲！他自以為是的掙扎和力量，在真正的棋手面前，依舊不堪一擊，甚至連讓他親自下場的資格都沒有！
絕望，從未遠離。
它只是換了一種方式，以一種更加宏大、更加無情、更加令人無力反抗的姿態，再次將他狠狠踩在腳下！它仿佛在獰笑著告訴他：看啊，無論你變成什么樣子，無論你如何掙扎，你都永遠無法擺脫這既定的命運！這個世界，從本質上，就是由絕望構筑的！
這種認知，如同最惡毒的瘟疫，迅速腐蝕著他殘存的理智。他感覺周圍的空氣變得粘稠，每一次呼吸都帶著鐵銹般的血腥味和深入骨髓的冰冷。那鋪天蓋地的、令人窒息的壓抑感，從天空，從大地，從四面八方擠壓過來，要將他碾碎，要將他逼瘋！
他甚至能清晰地“看”到，自己這一生所經歷的所有絕望畫面，如同走馬燈般在魔眼中飛速閃回——家族的冷眼、匪徒的獰笑、作為奴隸時的鞭痕、背叛舊主時對方不敢置信的眼神、逃入沼澤時身后的追兵與眼前的死寂、與沼棲妖達成契約時靈魂撕裂的痛苦……以及此刻，眼前這嚴整的黑森領軍陣，和龍背上蘇離那冷漠俯瞰的眼神。
“啊啊啊——！！！”
一聲不似人聲的、混合著極端痛苦、憤怒與崩潰的嚎叫，猛地從利塔內爾喉嚨里迸發出來。他伸出已經化為利爪的雙手，死死抱住自己那畸變的頭顱，仿佛想要將那顆充斥著絕望與痛苦的腦袋捏碎。
瘋狂的念頭，如同黑暗中誘人的毒蛇，第一次如此清晰、如此強烈地浮現在他的腦海中。
結束吧……一切都結束吧……與其繼續承受這無休無止、一次比一次更甚的絕望，不如就此毀滅，化為這片沼澤最后的養料……
這個世界，這個該死、殘酷、令人發瘋的世界！它根本就不給人留活路！它用絕望逼你墮落，又在你墮落之后，用更深的絕望告訴你，你的墮落毫無意義！
這無與倫比的、滲透到世界每一個角落的絕望，才是永恒的主旋律。而希望？那不過是絕望用來折磨生靈時，偶爾施舍的、最殘忍的幻覺。
（本章完）
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