“因此，”奧利弗鄭重地宣布，“我們黑森領投入資源，組建了整整一個中隊的黑天鵝騎士。請注意，大人，這絕非那些由農夫組成、裝備五花八門、僅能用于守衛城鎮的自由民團或采邑民兵。黑天鵝騎士，是真正的精銳機動力量！”

他詳細描述起這支特殊部隊的意義：“他們身穿由半身人巧匠用特殊材料和工藝鞣制的頂級皮甲，這種皮甲賦予了他們一種近乎完美的隱形能力！除非敵人靠得極近，否則根本無法用肉眼發現他們的蹤跡。想象一下兩軍對壘的場景：對方的士兵只會看到致命的箭矢突然從很近的空中憑空出現，如同無形的死神在收割生命，卻根本找不到射手的位置——因為他們正騎乘著經過訓練的黑色天鵝，悄無聲息地懸浮在戰場上空！”

蘇離聽完，很快找到了一個恰當的類比：“這種戰斗方式，倒是與鼠人那些令人頭疼的‘陰溝鼠’有異曲同工之妙。那些骯臟的家伙也能在遠處保持隱身，躲在密密麻麻的奴隸鼠海后面，專門獵殺其他種族的輕甲單位、弓箭手乃至重要的神職人員，是許多部隊非常厭惡和恐懼的敵人。”

“您的比喻非常精準，大人！”奧利弗贊同道，并進一步指出黑天鵝騎士的升級之處：“但我們的天鵝騎士更具優勢。他們擁有陰溝鼠無法比擬的機動性，可以隨時轉換射擊陣位，讓敵人的盾牌和防御方向永遠慢上一拍。更重要的是，他們是無可替代的頂級偵查單位。在廣袤的戰場或復雜的山林地帶，一隊能夠隱形的空中騎兵所能獲取的情報價值，是地面斥候根本無法想象的。敵人很難，甚至幾乎不可能察覺到他們頭頂的‘眼睛’。”

奧利弗總結道：“所以，這支黑天鵝騎士中隊，或許無法用于決定戰局的正面沖鋒，但他們將是敵人的噩夢，是我們軍隊最靈敏的觸角和最隱蔽的毒刺。他們的存在，將極大提升我軍的戰場感知能力和戰術靈活性。”

“而且，領主大人，黑天鵝騎士的存在，還為我們帶來了一個在舊世界絕大多數勢力中獨一無二的優勢——因為眾所周知，半身人總是有辦法和食人魔們‘和睦相處’，甚至能成為他們可靠的伙伴和雇主。”

“因此，這些半身人們用‘高超的談判技巧’，招募并維持著一支由120名食人魔鐵胃戰士組成的頂級雇傭兵部隊·食人魔鐵胃部隊。”

鐵胃部隊！

這個名字僅僅是提及，就讓范達爾為之變色和驚嘆！

如果說碎鐵勇士究竟是不是矮人的頂級兵種，還有人爭論不休的話，那鐵胃的地位是沒有任何人會敢質疑和動搖的！

鐵胃食人魔是任何所提到的部族中地位最高、裝備最棒的食人魔。他們裝備著巨大的雙手武器殺入戰場，或巨大的月形彎刀，或箍在樹干上的巨石，抑或是傳統食人魔大棒的超大版。鐵胃以裝備飾有物品的巨大胃盾來顯示其精英地位，并且用多年間積累的各種戰利品拚湊的重甲來包覆他們肥壯的雙臂與巨石般的頭顱。

盡管鐵胃在力量上并未遠勝同族，但他們仍配得上這地位，這是因為他們往往是由暴君親自挑選的。因此，一隊鐵胃很可能囊括了這名暴君的直系親族，而其他人則可能是他最喜歡的酒友們。也就是說，對于大多數極為強大的部族而，并非沒有以鐵胃組成的部族。在那些富有或強勢的部族中尤為如此，因為他們完全付得起一隊鐵胃所需的昂貴武裝。

幾乎沒人能挺住一隊氣勢正盛的鐵胃的沖鋒。任何沒被這次進攻所擊倒的敵方士兵隨后將被鐵胃裝備的巨型武器壓潰、碾斃、砍碎。而在這場暴虐的攻擊中幸免于難的人則冒著被鐵胃那穿著鐵靴的大腳踩死的危險。

鐵胃部隊往往用于發動一次重要的進攻，維持戰線，或者被某些暴君當做后續戰力雪藏。有句傳統的食人魔俗語來形容事情變的很糟：“全部投入，一個不落，直到最后一個鐵胃”。無論何時將他們部署至何地，無論他們在數量上處于何種劣勢，這樣一支堅如磐石的部隊總能總能抓住一個機會殺出一條通往勝利的血路。

也因此，他們在舊世界創造了太多輝煌的戰績！

在巖漿河之戰中，食人魔·劈石者部族被一個龐大的斯卡文鼠人部落伏擊了。這支食人魔部隊被圍了個水泄不通，在人數上也與鼠人相差百倍之多，他們被慢慢地趕回到了那條滿是紅熱巖漿的河——也就是這場戰斗得名的地方。

就在敗局已定之際，這支部隊中的鐵胃發動了一次兇猛的沖鋒，并且在斯卡文的戰線上撕開了一個大口子。鐵胃在鼠群中左右揮舞他們的兵器，將缺口進一步擴大，并且把血塊和碎尸濺得到處都是。意識到他們的核心在鐵胃的猛攻之下被徹底擊垮，整支斯卡文大軍都嚇得魂飛魄散、抱頭鼠竄，這樣一來，既確立了一場偉大的勝利，又享受了隨之而至的斯卡文燒烤大餐。

當食人魔在峭刺峰頂發現一個矮人礦脈時，正是一隊鐵胃沖破了大門；在血冰之戰中，正是一隊鐵胃堅守戰線并最終殺敗身披黑甲的混沌武士，驅逐常年不見天日的北地諸部。也許正是因為這些功績，鐵胃被自身的優點中那種堅定不移的信念所代表。

這不僅源于在戰斗中鐵胃們不容置疑的卓越戰技，還與他們為了證明自己而參加的大胃王比賽脫不開干系。這些壯舉既是一種原始的鐵胃入隊慶典，也是一個在宴會上向其余部族成員展示自己的機會。

奧利弗對范達爾的驚嘆報以理解的笑容，隨即向蘇離進一步闡明這支珍貴力量的運用方式：“領主大人，鐵胃戰士確實強大無比，但正因其龐大的體型和需要揮舞巨型武器的戰斗方式，若像普通步兵那樣密集列陣，反而是對其實力的浪費和束縛。”

他打了個精準的比方：“因此，我們對他們的使用，更類似于帝國對待半獅鷲騎士的策略——以精悍的小型戰團為單位投入戰場。二十四名鐵胃戰士，便能組成一個足以撼動戰線的強大戰團。雖然我們名義上只擁有一個中隊的鐵胃，但實際上，這意味著我們可以靈活部署五個這樣的毀滅性戰團。”

“二十四名鐵胃便能組成一支戰團……”蘇離低聲重復著這個數字，眼中難掩震撼。他迅速在心中對比：“要知道，即便是我們的精英騎士，也需要六十人才能構成一個標準的作戰單位。這意味著，一個二十四人的鐵胃戰團，其戰場沖擊力和防御力，恐怕足以正面硬撼甚至壓制一個六十人的精英騎士戰團的沖鋒！”

“當然，若是對上帝國最頂尖的半獅鷲騎士，鐵胃或許會落入下風。半獅鷲騎士憑借坐騎的反大型生物加成和自身無與倫比的近戰技巧，確實是重型單位的克星。但我們必須認清，半獅鷲騎士本身就是帝國武力的巔峰象征，是萬里挑一的精銳。鐵胃戰士能以區區二十四人之力，就具備與一支半獅鷲騎士小隊周旋甚至抗衡的資格，這本身已經充分證明了他們恐怖的實力層級！”

想到這里，蘇離的目光掃過奧利弗，語氣中充滿了贊嘆與肯定：“而如此強大的鐵胃戰士，我們麾下竟有一百二十人之眾！這意味著在關鍵戰役中，我們隨時可以投入五支這樣的鋼鐵重錘，足以在戰線的任何一點上制造出決定性的突破。食人魔一族，不愧是受舊世界所有種族青睞的雇傭兵啊。也難怪他們當初有實力對整個泰坦一族進行種族滅絕。”

他深吸一口氣，環顧這座龐大的武備庫，已經看到了其背后所代表的、正在迅速成型的強大軍力：“碎鐵勇士構成的不動壁壘，紫晶鐵甲軍編織的死亡之網，黑天鵝騎士提供的無形利刃，再加上鐵胃戰士這無堅不摧的重錘……輔以矮人工程學的戰爭機械和即將擴編至三千之眾的人類精銳。我的院長，你為我勾勒出的，是一支真正兼具了堅韌、詭譎與毀滅性力量的邊境強軍！我們的軍隊骨架，已然成型，而且遠比我想象的更為強大和……令人期待！”

很快，整個邊境親王領都會感受，由蘇離親手締造的，黑森領無與倫比的強大實力。

種田種了這么久，才整編出這么一支精銳且奇幻的部隊，是時候出去平推一波對手了！

至少在公爵乃至選帝侯一級的勢力介入之前，邊境親王領北部再無力量能夠阻擋他的兵鋒。從黑森領至馬萊堡之間的廣闊土地，即將全部落入他的掌控。

（本章完）

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