與此同時，消息像瘟疫一樣，以驚人的速度傳遍了馬萊堡的權貴圈層，自然也第一時間傳到了貴族考核委員會。
僅僅半天前，這間辦公室里還彌漫著慣常的、帶著酒氣和貪婪的慵懶。委員會主席，肥胖臃腫的馮·克萊斯特男爵，一個依靠賄賂和裙帶關系爬上來的廢物，正叼著雪茄，享受著年輕女秘書的按摩，聽著下屬們阿諛奉承。
負責具體審核黑森領晉升申請的專員赫爾穆特，面容冷漠的撐著下巴，坐在長桌旁邊，聲音陰寒：“…那個蘇離，鄉下土包子！我開口要十萬金王冠，他居然敢拒絕！哼，不識擡舉！”
其他委員或附和著哄笑，或麻木地點頭，對這套索賄不成便卡脖子的操作早已習以為常。在他們看來，邊境親王領的所謂“領主”，不過是些待宰的肥羊，或者連肥羊都算不上的瘦狗。
事實上，關于蘇離領地晉升的考核，并沒有走到后方的流程。作為選帝侯議會的官員，他們膽大包天，出事之后，并沒有第一時間向上匯報。
他們已經傲慢、腐敗習慣了，絕對不能容忍有一個來自窮鄉僻壤的鄉巴佬，挑戰和打破他們定下的規則！
如果蘇離不交賄賂，怎么讓別人交？別人都不交，他們怎么完成任務？所有人都不交賄賂，那選帝侯議會開拓邊境親王領還有什么意義？
任何一項腐敗，都不單單是個體的自由抉擇，都牽扯到背后巨大的政治利益。
所以他們有恃無恐，今年被卡住貴族晉升的邊境親王領開拓領主數量多了去了，規模可能接近百人。
蘇離只是這百人當中尋常的一員，赫爾穆特為了顏面，掩飾了自己在黑森領的屈辱經歷，根本沒有細說蘇離對他的具體回應。
其他人都只以為，蘇離是尋常不過的一名被卡領主，不肯賄賂罷了。
最多明年再去做他的思想工作，甚至可能等不到明年，這個領地就在邊境親王領風起云涌的局勢中覆滅了。這種事，他們見到的太多太多太多了。無數曾經意氣風發，以為是天驕之子的領主，在領地正蓬勃發展的時候，忽然就遭遇了重大的危機，倒在了無數怪物的圍攻當中。
所謂木秀于林，風必摧之。而邊境親王領，總是不缺那種可以覆滅一個領地的巨大危機。到處肆虐的綠皮部落，從森林里涌出來的野獸人戰幫，墓穴里隱藏的無數亡靈惡鬼，哪一項都能危急一個正在蓬勃發展的領地。
太多次選帝侯議會的官員，今年索賄不成，第二年再去的時候，那曾經固執的領地就已經成了一片廢墟和焦土。
但是忽然被撞開的房門，打斷了屋內陰沉沉的氛圍。
馮·克萊斯特男爵憤怒的一錘桌子，咆哮道：“混賬東西，干什么慌慌張張？你信不信我把你扔進奴隸行會，讓你成為最卑賤、最骯臟的奴隸！讓那些你瞧不起的下賤平民，肆無忌憚的折騰你！”
“不……不好了……男爵大人！紫荊花……紫荊花騎士帶著部隊打上門來了！”
赫爾穆特陰冷的面容更加冷硬，他放下了唇邊的美酒，聲音如同毒蛇吐信：“男爵大人好的很！我看這下人真的應該收拾收拾了。一個小小的開拓騎士，打上門來，你怕什么？是哪個不開眼的？讓城防衛隊去處理！打斷腿扔出城去！”
“可……可那不是普通的開拓領騎士啊。城衛軍那群花架子，裝飾一下門面還行，真讓他們上去打仗，他們腿都得嚇軟了。而且……”報信的書記官聲音帶著哭腔，幾乎要癱軟在地，他指著窗外，手指抖得如同風中的蘆葦，“天上…天上全是…全是獅鷲！飛馬！還有…還有好多好多馬車和士兵！他們…他們把東門堵住了！”
當關于黑森領商隊恐怖實力的詳細報告——包括空騎兵數量、裝備等級、隨行神選者、精銳護衛規模——如同冰冷的鐵錘，狠狠砸在委員會的紅木辦公桌上時，所有的笑聲、所有的慵懶、所有的傲慢，瞬間凍結了。
空氣仿佛被抽干，只剩下紙張翻動的沙沙聲和越來越粗重的、帶著恐懼的喘息。
赫爾穆特專員的臉色從紅潤變得慘白，最后如同死灰。他手中的報告抖得像風中的落葉，冷汗瞬間浸透了他昂貴的絲綢襯衫后背。“這……這么快就打上門了？不可能！不可能！還有沼澤領的利塔內爾伯爵呢！他怎么能這么快就來？！”他語無倫次，仿佛見到了最恐怖的噩夢。
馮·克萊斯特男爵猛地推開女秘書，臃腫的身體艱難地從高背椅上彈起來，臉上的肥肉因驚恐而劇烈顫抖：“黑森領？！蘇離？！就是那個…那個我們沒給通過的？！”
他一把搶過報告，綠豆大的眼睛死死盯著上面的描述，每看一行，臉上的血色就褪去一分。“三十四空騎兵…完美級馬鎧…稀世級戰甲…疑似多名神選者…還有一支能正面擊潰混沌戰幫的地面精銳…還有…還有規模龐大的商隊…諸神啊！這…這他媽是男爵的實力？！這他媽是伯爵…不，是選帝侯親衛隊的規格了！”他失態地咆哮起來，聲音因恐懼而變調。
赫爾穆特臉上的陰冷如同冰面般寸寸碎裂。他猛地站起身，帶倒了身后的椅子，發出刺耳的噪音。他幾步沖到窗邊，粗暴地推開厚重的天鵝絨窗簾。
窗外，馬萊堡東方的天空，已然被一片巨大的、盤旋移動的金色陰影所籠罩！
十匹飛馬如同優雅的銀梭，在陽光下閃耀著圣潔的光芒，輕盈地穿梭警戒。而真正帶來窒息般壓迫感的，是那二十四頭披掛著宛如流動黃金鑄造的炎陽馬鎧的獅鷲和馬鷲！
它們展開的巨翼遮天蔽日，每一次有力的拍打都卷起沉悶的風壓，仿佛連空氣都在呻吟。騎士們端坐其上，全身覆蓋著在陽光下反射出璀璨奪目光芒的戰甲——那絕不是普通貨色！稀世級的紋路清晰可見，散發著令人心悸的力量感。他們如同天兵神將，懸停在半空，冰冷的視線仿佛穿透了遙遠的距離，直接刺入了這間辦公室！
而在那恐怖的空騎兵陣列下方，是如同鋼鐵洪流般排列整齊的地面部隊！精銳士兵盔明甲亮，長矛如林，重甲騎士如同移動的堡壘，數量遠超一個“開拓騎士”應有的規模！更別提那延綿不絕、滿載貨物的龐大商隊馬車，這哪里是來鬧事？這分明是來展示武力，是來…興師問罪的！
恐慌如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個委員會辦公室。
“我們…我們做了什么？”一個委員聲音發顫，“我們把一個擁有伯爵級甚至更強軍力的領主…強行卡在了‘開拓騎士’的階段？連王國騎士都不是？！”
“蠢貨！赫爾穆特！你這個該死的蠢貨！”另一個委員指著面無人色的赫爾穆特破口大罵，“你只看到他拒絕行賄，你怎么沒看到他拒絕行賄的底氣？！十萬金王冠對他來說算個屁！他隨便賣點紫晶黃金白蘭地就能賺回來！他根本不屑于賄賂我們！”
“完了…全完了…”一個老委員癱倒在椅子上，喃喃自語，“他帶著這樣的力量兵臨城下，不是來做生意的…他是來興師問罪的！議會的大人們會怎么看我們？把這樣一股足以改變邊境親王領格局的力量硬生生推到對立面，就因為我們貪圖那點賄賂？！”
“文件呢？！那份駁回申請的文件呢？！”馮·克萊斯特男爵突然像抓住救命稻草一樣吼叫起來，“快！把它找出來！燒掉！就說…就說我們還在審核！對！還在審核！從來沒有正式駁回過！”他很清楚，在帝國內部，貪污不是問題，腐敗不是問題，但鬧出麻煩來就一定是問題！解決不了麻煩，帝國高層就會解決制造麻煩的人。
赫爾穆特哭喪著臉：“主…主席大人…文件…文件上周就已經歸檔送到選帝侯議會去了…除非…除非我們派人立即往帝國內部追殺運送文件的隊伍。”官僚體系的程序，此刻成了勒緊他們脖子的絞索。
“那怎么辦？赫爾穆特，你說！那怎么辦！你捅出的簍子，你自己去解決。”
“我怎么解決……這明明是委員會一致通過簽的字！”
眼見赫爾穆特要把所有人拉下水，馮·克萊斯特目光已經像是擇人而噬的猛獸了，怨毒的像是亡靈。
他是一個廢物，出事了第一時間推卸責任，想辦法什么的，是完全沒有的能力。
赫爾穆特連忙說道：“或許……我有個解決的方法。”
就在委員會亂作一團，如同熱鍋上的螞蟻時，黑森領的商隊已抵達東門外，外交大臣哈茨克林正帶著無可挑剔的禮儀和一份措辭正式、要求入城并拜會城主的通牒，來到了馬萊堡內。
這一次，蘇離就不是像以往默默無聞的小角色一樣，行走在馬萊堡的底層了。
他要以正式的訪問渠道，堂而皇之的在馬萊堡權貴迎接下，走進馬萊堡城主府。
雖然他的爵位很低，可是強大的軍力就是他最大的底氣。
而他就是要用這種巨大的反差，進入城主府，給所有馬萊堡權貴以劇烈的心理沖擊。
當然，這也是他見貝優妮塔夫人最快捷、最有效的途徑。
（本章完）
s