列位看官，上回書咱們說到，盟誓方罷，暗潮驟起。
    慕容棲霞當機立斷，分兵兩路：蕭歸鶴明攻“老鷹嘴”，欲擒通寇現行；慕容棲霞暗探“鬼愁灘”，志在搜敵隱秘。
    夜色暗黑，兵鋒已動。
    今兒個，咱們便分說這兩處戰場，如何見那明槍暗箭，又如何收那“一石二鳥”之功！
    先說那明路，蕭歸鶴一行。
    拂曉前，月湖山莊外十里松林，人影幢幢，卻寂然無聲。
    漕聯總舵主趙奎親率二十名精通水陸戰技的好手，皆著勁裝，攜帶分水刺、繩鏢、飛爪等合用之器；
    鎮海劍派掌門“劈波客”范云舟更是點了三十名派中精英弟子，個個長劍出鞘半尺，劍氣森然。
    另有五十名本地駐軍調撥的弓弩手與刀盾兵，由一名沉穩的哨官帶領，軍容整肅。
    蕭歸鶴手持慕容棲霞的盟主令與朝廷協理公文，對眾人簡短交代：
    “諸位，據可靠線報，‘老鷹嘴’一帶恐有海寇及其內應設伏。此行非為游山玩水，乃為剿賊擒兇，壯我‘衛海盟’聲威！一切行動，聽我號令。遇敵，格殺勿論，但力求生擒頭目。出發！”
    “謹遵蕭少莊主（盟主）號令！”眾人低聲應諾，士氣昂揚。
    一行人借著晨曦微光，疾行向東北。
    那“老鷹嘴”乃是深入海中的一處陡峭岬角，背面亂石穿空，唯有正面一條崎嶇小徑可上，端的是易守難攻之地。
    辰時末，隊伍抵達“老鷹嘴”山下。
    蕭歸鶴揮手止住眾人，與趙奎、范云舟及軍中哨官略一商議，決定由范云舟率十名劍派弟子為先鋒，悄聲探路；
    蕭歸鶴與趙奎率主力居中；官兵弓弩手占據后方制高點，以備掩護。
    范云舟不愧老江湖，雖性如烈火，行事卻極穩妥。
    他領著弟子，身形如貍貓般沿小徑向上，目光如電，掃過每一處可藏人的石縫、灌木。行至半山腰一處較為開闊的轉彎平臺時，范云舟鼻翼微動，忽然舉手示意停止。
    空氣中，除了海風的腥咸，似乎還夾雜著一絲極淡的、未散盡的煙火氣與人體的汗味。
    “有埋伏！散開！”范云舟暴喝一聲，聲若雷霆，同時長劍已然出鞘，化作一道匹練卷向左前方一堆亂石！
    幾乎在他出聲的同時，那堆亂石后、以及道路兩側的灌木叢、上方崖壁的縫隙中，驟然響起一片嘶吼與機括聲！
    “咻咻咻！”十數支弩箭率先激射而來，目標直指范云舟與其弟子！
    “豎盾！”后方官兵哨官厲聲下令，刀盾兵迅速上前，高舉盾牌。
    “篤篤”之聲連響，弩箭大多被盾牌擋下，仍有幾名鎮海劍派弟子揮劍格擋，發出金鐵交鳴。
    “殺！”亂石后，二十余名黑衣漢子蜂擁而出，手持鋼刀、魚叉，面目猙獰，正是怒蛟島慣用的海匪打扮。
    為首一人，赫然便是連夜離莊的“分水鰲”焦挺！
    他手持一對分水鐵锏，眼中兇光畢露，直撲范云舟：“老匹夫，找死！”
    然而，這還不止！
    就在焦挺等人沖出的同時，上方崖壁處，又掠下十余人。
    這些人裝束與怒蛟島匪眾略有不同，身形更為矯健，出手狠辣精準，所用兵器也五花八門，有奇門短刃、淬毒吹箭，甚至還有兩人手持精巧的手弩，專射人群要害。
    他們的打法更加詭譎狠毒，與怒蛟島的悍勇莽撞截然不同，彼此間配合也隱隱有章法。
    “果然有埋伏，還有幫手！”蕭歸鶴眼神一冷，承影劍青虹出鞘，“趙總舵主，你帶人纏住崖上那些！范前輩，焦挺交給你！官兵弟兄，弩箭覆蓋，壓制敵眾！其他人，隨我殺！”
    令下，隊伍瞬間化整為零，又彼此呼應，迎向伏兵。
    范云舟長嘯一聲，劍光如瀑，已將焦挺罩住。
    他浸淫劍道數十年，功力深厚，劍法大開大合，氣勢雄渾，焦挺雖勇悍，卻被逼得連連后退，一雙鐵锏左支右絀。
    趙奎冷笑一聲，漕聯好手紛紛擲出飛爪繩鏢，勾扯崖壁，阻礙上方敵援，同時分水刺、短刀尋隙搶攻，與那些詭秘的敵人戰在一處。
    漕聯常年行走水道，應付的就是各種突襲與詭計，打法靈活刁鉆，正好克制對方。
    蕭歸鶴則如虎入羊群，承影劍青光縱橫，所過之處，怒蛟島匪眾非死即傷。
    他更留心觀察那些后來的“幫手”，發現其武功路數依稀與“平安集”刺客、乃至“鬼愁灘”守衛有相似之處，心中更加確定。
    這便是萬鎏直接派來協助怒蛟島的人馬！
    官兵弓弩手連連發箭，精準地點射試圖繞后或聚集的匪徒，極大地擾亂了敵方陣腳。
    戰斗爆發得突然，結束得也快。
    怒蛟島匪眾雖悍勇，但面對有備而來、實力占優的“衛海盟”聯軍，加上失了先手，很快便潰不成軍。
    焦挺被范云舟一劍刺穿大腿，生擒活捉。
    那十余名萬鎏手下見勢不妙，欲要撤走，卻被趙奎帶人死死纏住，最終或被殺，或受傷被擒，只逃走了兩三個輕功極高的。
    清點戰場，斃敵十七，生擒九人，其中便包括焦挺與兩名萬鎏手下的頭目。
    己方僅數人輕傷，大獲全勝。
    蕭歸鶴命人仔細搜查“老鷹嘴”各處，果然在背風處發現一個臨時搭建的簡陋營寨，內有飲食痕跡，以及一些未及帶走的弓弩、毒箭，甚至還有兩套官兵的制式皮甲，顯然來路不正。
    證據確鑿，怒蛟島勾結外寇、設伏襲擊“奉旨靖海”的武林盟隊伍，其罪已鐵板釘釘！
    再表那暗路，慕容棲霞一行。
    子夜時分，九騎如幽靈般馳出月湖山莊，專揀荒僻小徑，繞開所有可能被監視的官道與村鎮，在黎明前最黑暗的時刻，悄然抵達-->>“鬼愁灘”外。
    與上次不同，此刻的鹽場死寂一片。