在熙攘的集市中，張皓旸看到一位滿臉風霜的老農，為了一株低階靈草能多賣幾塊仙晶，與攤主爭得脖頸通紅；他也看到幾個穿著粗布衣裳的孩童，拿著粗糙簡陋的木劍，在巷口模仿著傳說中劍仙的姿態追逐打鬧，他們眼中閃爍著的，是未經世事污染的、純粹無比的快樂光芒。

這種鮮活、蓬勃、充滿了各種欲望與希望的生命力，與他之前所經歷的、充滿了血腥廝殺、冰冷陰謀、生離死別的世界，形成了無比強烈的對比。

站在熙攘的人流中，他對于“守護”二字的含義，有了超越單純力量層面的、更接地氣、也更沉重的體會。守護，或許不僅僅是對抗強大的外敵，也是讓這些平凡的、充滿了瑕疵卻又真實可愛的生命，能夠繼續按照他們自己的方式，喧鬧而頑強地存在下去。

“快！快過去看看！那邊有修士大人在施法救治傷患！”一陣突如其來的騷動和呼喊聲，打破了張皓旸的思緒，也吸引了集市上不少人的注意。

他循聲望去，只見集市相對僻靜的一角，此刻已圍攏了不少人，正交頭接耳，議論紛紛。

張皓旸不動聲色地擠進人群。只見圈子中央，幾名穿著統一制式青色道袍、修為多在真仙初期，正圍著一個躺在簡陋擔架上的漢子，個個面色凝重，手掐法訣，努力將自身微薄的靈力轉化為帶著凈化效果的清心咒光，試圖祛除漢子身上纏繞的絲絲縷縷黑色魔氣。

那漢子約莫三十來歲，身材魁梧，但此刻卻面色灰敗，嘴唇發紫，胸膛上一道深可見骨的傷口皮肉外翻，不斷滲出黑血。那纏繞其上的魔氣如同擁有生命般蠕動，不斷侵蝕著他的生機，讓他發出痛苦而壓抑的呻吟。他顯然是剛從距離戰場更近的區域逃難而來，不幸被魔氣侵體。

其中一位領頭之人，修為稍高，約在真仙中期，看服飾應是這幾人的師兄。他手法相對嫻熟，指尖清光不斷點向漢子傷口，試圖驅散魔氣。但那魔氣異常頑固，如同附骨之疽，清心咒的光輝往往只能讓其稍稍退縮，旋即又反撲上來。不過片刻，這位李姓修士的額頭已布滿了細密的汗珠，呼吸也略顯急促。

“李師兄，這魔氣太過刁鉆詭異，我們的清心咒效力不足，根本逼不出去啊！”旁邊一個年紀稍輕的真仙，看著漢子越來越微弱的氣息，忍不住焦急地喊道，聲音帶著一絲無力感。

那李姓真仙眉頭緊鎖，咬牙堅持，聲音從齒縫中擠出：“我知道！但總不能見死不救！盡力穩住他的生機！我再試一次‘驅邪印’！”

張皓旸靜立一旁，目光如炬。他敏銳地感知到，那漢子身上的魔氣與尋常戰場上逸散的普通魔氣有所不同，其中蘊含著一絲極其隱晦卻異常惡毒的“蝕靈”特性，專門腐蝕生靈的本源生機，故而低階的凈化法術收效甚微。若放任不管，以此漢子的凡人之軀，恐怕撐不過今日正午。

他不再旁觀，緩步上前，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的穿透力：“幾位道友，若信得過，讓在下一試如何？”

那幾位青袍修士聞聲一愣，齊齊轉頭看向張皓旸。見他身著普通青衫，面容年輕，氣息內斂深沉，雖臉色帶著一絲久病初愈般的蒼白，但那雙眸子卻深邃如淵，自有一股淵渟岳峙的非凡氣度，讓人不敢小覷。