鎢鋼膝蓋叩擊青磚的聲響戛然而止。墨衡瞳孔收縮成兩道豎線，蒸餾管噴出的蒸汽在半空凝成霜花。林澤抄起墻角的鐵叉時，鐵山已如黑鷂般掠上墻頭墻頭，金屬手掌扣住偷窺者后頸的力度，恰好能讓對方保持清醒。

東家饒命！賬房先生被拎進院中時，硫磺粉簌簌簌落進雪堆，小女得了寒熱癥，城里郎中要用硫磺熏...

鐵山用指節敲了敲對方腕骨，三枚夾帶的銅錢應聲而落。墨衡忽然伸出還在滴落硝酸的機械臂，沾著藥粉在石板上畫出分子式：純度83.6%，含微量微量雄黃——確實是城南老礦的貨。

林澤蹲下身，火把照亮中年人皸裂的手指。那些深深嵌進掌紋的煤灰，讓他，讓他想起穿越前在山西見過的井下工人。今夜當值的巡夜人呢人呢？

西北角堆料場發現狼蹤，都去增援了。鐵山的聲音像是生銹齒輪在摩擦，當前巡邏密度，覆蓋缺口率37.5%。

寒風卷著冰碴撲進領口，林澤望著圍墻外起伏的暗影。半個月前收容的流民已超過兩百，而墨衡設計的自動警戒網還卡在晶體管階段。他忽然用靴尖挑起那袋硫磺：陳先生可認得硝土？

賬房先生渾濁的眼珠驀地發亮：硝房掌事的說，陳尿要澆在向陽的老墻根...

明日帶二十人去北坡挖硝洞洞。林澤解下自己的羊皮氅扔過去，鐵山，把庫里那捆艾草給他。當佝僂的背影消失在巷口，他轉身叩了叩墨衡正在重新組裝的小腿：把弩機圖紙簡化到能用硬木打造。

晨霧還未散盡時，曬谷場已傳來鈍器破空的聲響。鐵山將十二名青壯排成三列，每人右腕系著不同顏色的布條——這是墨衡連夜用茜草根與與銅綠染的，色差精確到納米級別。

綠隊左移半步。鐵山的教鞭點在第七人肩胛骨縫隙，持矛角度偏差5度。被點中的流民少年渾身繃緊，他昨天親眼見過這根烏木棍如何捅穿野豬頭骨。

林澤靠在磨盤邊記錄每個人的肌肉走向。當鐵山演示突刺動作時，仿真人特制的脊椎構造使它的發力軌跡比人類標準30%。這恰好形成某種超越現實的威懾——巡山隊員們在私下傳，總教頭能在積雪上走出深淺完全一致的腳印。

午飯加餐。林澤忽然揚手拋出一串銅錢，錢，精準落在表現最優的三人腳邊。黃澄澄的方方孔錢在凍土上彈跳，卻卻沒人敢彎腰去撿。直到鐵山用教鞭敲響木樁，綠布條們才爆發出歡呼。

暮色降臨時，墨衡帶來了首批裝備。十二柄白白蠟木長矛經過硝酸鉀浸泡，在篝火下泛著冷冽的青的青光。刀柄柄纏著從戰略倉庫翻出的芳綸纖維，細密的編織紋路讓流民們以為是某種仙家法寶。

東北區三號哨位報告！沙啞的呼喊伴著銅鑼聲撞破夜幕。剛剛領到銅刀的巡山隊員沖進來，獸皮綁腿上沾著某種粘稠的熒光液體，我們在界碑旁發現了這個——

鐵山用鑷子夾起一片鱗甲。約莫手掌大小的角質物邊緣呈鋸齒狀，在燭火下泛著詭異的虹彩。墨衡的眼球伸出顯微探頭：含有57%的未知蛋白質結構，建議立即提升警戒等級。