裂縫在腳邊炸開的瞬間，濃黑的霧氣裹挾著刺鼻的硫磺味噴涌而出，嗆得喉嚨發緊生疼。霧氣貼著地面蜿蜒漫爬，像混了墨汁的臟水，所過之處，青磚都染上了一層暗灰色的痕跡。供桌周圍的空間肉眼可見地縮小，黑霧已經漫過前排尸煞的腳踝，它們依舊僵立著，身影在霧中扭曲模糊，只剩灰蒙蒙的輪廓在晃動。

掌心的烙印還在跳動，頻率和心跳分毫不差。那“雙生同滅”四個字深深嵌在皮肉里，焦黑的邊緣泛著金絲紋路，剛才那股鉆心的灼燒感還沒完全褪去，殘留的余溫燙得掌心發麻。血管里的麒麟血流速徹底亂了，不再是往日那種溫潤的流淌，反而有什么東西在里面一下下沖撞，像是在回應地下那道低沉的搏動，同頻共振。

頭頂的房梁簌簌掉落灰塵，不是風吹的，是地底傳來的震動。地面又猛地抖了一下，比上一次更劇烈，持續了兩三秒才緩緩平息。裂縫深處傳來一陣沉悶的聲響，像是某種龐然大物在黑暗里翻了個身。我望向那道最寬的裂口，黑霧翻涌著直沖屋頂，幾乎要將整座大殿的光線吞噬殆盡。就在那片濃得化不開的漆黑里，我隱約看見霧中浮現出一只眼睛的輪廓——很大，眼瞼緊閉，眼皮上布滿了縱橫交錯的裂痕，像是被粗線密密縫過。它只出現了一瞬，便又悄無聲息地沉了下去，隱沒在無邊的黑暗里。

我抬手按住掌心，死死壓住那股躁動不安的熱流。

不能再站在這里了。霧氣上升的速度越來越快，低處的濃度高得驚人，每一次呼吸都帶著灼人的硫磺味，肺部像是被砂紙磨過。我單膝跪地，借著供桌的陰影遮擋身形，右手摸向腰間的黑金古刀，刀柄還在，握感沉穩，沒有半分松動。指尖觸到冰冷的刀鞘時，皮膚傳來一陣細密的刺痛，像是被無數根細針扎過。

這不是錯覺。

硫磺霧有腐蝕性。暴露在外的皮膚已經開始發燙，隱隱泛起紅痕。我屏住呼吸，蜷身貼近供桌底部。這里藏著一個暗格，極小，不仔細看根本發現不了，但我知道它的存在——張家祖祠的每一件陳設都藏著門道，尤其是這張供桌，歷代守門人交接時，都會細細檢查一遍。

縮骨功悄然發動。

骨骼錯位的聲音輕得幾乎聽不見，只有我自己能感覺到那種筋骨拉伸的酸脹。身體一點點壓縮，肩胛收攏，脊椎彎成一道弧度，整個人像蛇一樣滑進暗格。剛躲進去，一股滾燙的熱氣便從背后涌來，黑霧已經漫到供桌腿的位置，碰到木頭的瞬間發出輕微的“嗤”聲，原本深褐色的木面迅速發黑，冒出縷縷青煙。

暗格內壁刻滿了符文，是用朱砂畫的，線條已經有些褪色，摸上去粗糙硌手。大部分符咒都是驅邪鎮煞的常見陣法，但其中有一道紋路格外不同，指尖觸上去時，竟帶著一絲暖意，像是剛被人用朱砂描過不久。我停下手指，借著外面透進來的微弱光線，死死盯著那條線。

微光驟然亮起。

整張符咒突然泛出淡紅色的光暈，不刺眼，卻足以照亮密閉的暗格。光暈中，緩緩映出一張人臉——年輕，眉骨深陷，鼻梁挺直，右臉光滑平整，沒有那道標志性的逆鱗紋。那是張懷禮的臉，卻是我從未見過的模樣。他的眼神沉靜得可怕，眼底卻藏著一股近乎瘋狂的執念，像是把所有的情緒都死死壓在了心底最深處。

畫像一閃即逝。

紅光熄滅，暗格重新陷入伸手不見五指的黑暗。那張臉，那種眼神，卻死死刻在了我的腦子里。他不是現在這副陰鷙的模樣，至少曾經不是。這個發現讓我心里猛地一沉，但眼下根本沒時間細想。頭頂傳來破空之聲，三支箭矢穿透濃霧射來，擦著我的頭皮飛過，狠狠釘入后方的支撐柱。

箭羽還在嗡嗡震顫。

我立刻判斷出位置已經暴露，危險至極，迅速退出暗格。身體剛落地，一陣冷風便掃過耳側——剛才那支箭，離我的頭皮不到半寸。另外兩支分別釘在左右的柱子上，呈精準的三角分布，顯然是有意為之。箭尾還綁著什么東西，泛黃的紙角露在外面，在霧氣里微微飄動。

是紙。

我沒有貿然上前。先蹲下身，用發丘指小心翼翼地探向箭身。指尖剛碰到冰冷的金屬，一股陰冷的氣息便順著指腹竄了上來，像是有人往我的骨頭縫里吹了一口寒氣。這是灰袍人操控后留下的殘留氣息，箭上沒有陷阱機關，但箭本身，已經被賦予了某種指令性的力量。

我小心翼翼地取下那張紙。

展開看了一眼，沒來得及細讀上面的內容，便直接塞進懷里。紙張很舊，邊角磨損得厲害，像是被人藏了很多年。上面的字跡墨色發暗，湊近了聞，還能嗅到一絲淡淡的血腥味，恐怕是用血寫的。但現在不是研究這些的時候，確認自身安全才是首要的。

背靠立柱站定，黑金古刀橫在胸前，刀刃寒光凜冽。

我能清晰地感覺到霧氣里的動靜。剛才放箭的人不在正面，而在側殿的高處，大概率是藏在房梁或者閣樓的位置。那里視野絕佳，能將整個大殿的情況盡收眼底，也最容易藏身。灰袍死士向來慣用這種打法——遠程狙殺，絕不近身交手。他們不需要露臉，只要完成任務就行。

黑霧還在往上翻涌。

溫度越來越低，呼吸時噴出的白霧清晰可見。身上的衣服早已被濕氣浸透，緊緊貼在皮膚上，冷得人骨頭縫都在疼。手臂上的傷口開始隱隱作痛，不是因為皮肉破損，而是霧氣里的成分正在侵蝕血脈。麒麟血的流動變得忽快忽慢，像是被什么東西干擾了，極不穩定。

我盯著三支箭釘入的位置。

三角形的布局，中心點正好是我剛才站立的地方。他們知道我會躲進暗格，也知道我會從里面出來，所以提前預判了我的行動路線。這不是隨意的射擊，而是一場精心計算過的伏擊。

箭尾還在輕輕飄動。

最后一支箭的尾羽晃動的幅度很小，但足以看出氣流的走向。那是有人移動時帶起的風——剛才放箭的人，動了。我順著箭尾指向望去，側殿的角落有一塊瓦片微微松動，邊緣翹起，露出下面的木板，縫隙里，隱約閃過一點寒光。

有人在那里。

我沒動，也沒抬頭，只是將黑金古刀握得更緊了些。刀身傳來熟悉的重量感，這是此刻唯一能讓我保持清醒的東西。我知道，只要我一抬頭，下一支箭，就會直直射穿我的喉嚨。

掌心的烙印突然又燒了起來。