我盯著雪地里那塊露出的深灰色布角，沒有動。

風卷著雪沫子往臉上撲，像針扎似的疼。我的手還搭在黑金古刀的刀柄上，指節已經凍得發僵。剛才那段石階我走得很慢，每一步都踩實了，可我知道，從林子里退回去的影子，現在又跟上來了。

不是一個人。

是三個。他們呈三角陣型包抄，腳步壓得極低，但麒麟血在血管里輕輕跳動，像指南針一樣指向他們的方位。右后方那個靠得最近，左前方的停過一次，像是在等信號。

他們在等我松懈，等我走進更空曠的地方。

我往前挪了兩步，故意踩碎一塊薄冰。咔嚓一聲脆響，在寂靜的雪地里格外刺耳。身后那三人的腳步明顯亂了一瞬，又立刻穩住。他們在試探。

我繼續沿著石階往上走。臺階盡頭是片高地，再往前就是那座廢棄的祭壇遺址。但我不打算去那兒——半山腰有條狹窄的裂谷，兩側巖壁像刀削過似的，只容一人通過。那是動手的好地方。

我身子一偏拐進岔路，腳印歪歪扭扭地伸向亂石堆。走出十來步后，我突然停住，縮身蹲下，后背緊貼著一塊倒下的石碑。呼吸放慢，用縮骨功把身子縮成一團，幾乎與雪地融為一體。

三個人影陸續從高處掠過，踩著我的腳印往前追。

第一個是右后方那個，下盤極穩，手里拖著條短鐵鏈，鏈頭刮過石頭發出細碎的聲響。他臉上戴著面具，上面有深刻的劃痕——是灰袍死士，被抹去了神智，只剩執行命令的本能。

第二個從左側包抄過來，腳步輕得像貓，肩上扛著一截青銅鉤索。第三個落在最后，雙手空著，但左臂綁著暗扣，里頭肯定藏了東西。

他們在岔路口停住。

拎鏈子那個蹲下身，手指探進雪里，摸了摸我踩碎的冰殼。他沒出聲，只抬手在空中劃了兩道弧。是暗號。

我沒等他們回頭。

起身拔刀，一步踏出。黑金古刀帶著風聲劈下，直取第一人咽喉。他反應極快，抬鏈要擋，可刀鋒已經切入頸側，精準地切斷了連接陰核的脈絡。他連哼都沒哼一聲，就撲倒在雪地里。

第二人猛地躍起，鉤索甩向巖壁想借力騰空。我側身滑步，在他離地的瞬間橫刀一抹，刀鋒割斷了他小腿的肌腱。他重重摔下來，膝蓋砸在石頭上，發出沉悶的響聲。

第三個人轉身就往回跑。

我沒追。右手一揚，刀鞘脫手飛出，正中他膝窩。他踉蹌跪地，手剛撐住雪面想爬起，我已經幾步趕上，單膝壓住他后背，左手扣住頭盔，右手刀鋒斜切，刀刃從面具縫隙切入，精準地切斷脊椎連接點。

三人都倒了。我沒松手，指尖按在他們頸側，感受著陰氣的流動。麒麟血開始發燙，順指尖滲入尸體經絡。三具身體微微抽搐，隨即僵住。他們體內的自爆機關被血封住了。

我收刀入鞘，把三人拖到裂谷入口的巖縫里。這兒風大，雪存不住，正好掩蓋痕跡。我用刀尖挑開他們的面具，翻過來看內側。每張面具上都刻著數字和符號——是“門”的坐標。北麓支脈，編號七、八、九。和玉佩上那個“七”對上了。

這些人不是偶然撞上的。他們是沖著“七號門”來的，也是沖著我來的。

我把面具揣進懷里，將尸體推進巖縫深處，用碎石和雪掩埋。隨后蹲下身，左手按地，發丘指探入凍土。地下有微弱的氣流竄動，是空腔形成的風道。這種地方既容易藏身，也容易暴露。

我閉眼，讓麒麟血順著指尖滲入土中。剎那間，幾個破碎的畫面閃過腦海：一個灰袍人站在高處，手里舉著銅牌；另一個在地下掘土，巖壁上有新鮮的刻痕；第三個……是張遠山的臉，可他沒戴面具，嘴唇開合，卻聽不見聲音。

畫面轉瞬即逝。