四周陷入一種黏稠的寂靜，連空氣都仿佛凝滯了。雪光映照下，那行腳印透著說不出的詭異。我站在原地，刀未歸鞘，指尖殘留的血腥氣混合著雪沫的冷，鉆進鼻腔。掌心的紅線不再游動，死死地釘在脈門上，滾燙，像一塊燒紅的烙鐵。它執拗地指向巖壁下的那片陰影。
我沒急著動。剛才那一刀引動的雪崩，耗掉的不僅是力氣，還有某種更深處的東西。我慢慢屈膝，把黑金古刀插進身前的雪里，雙手搭上刀柄，閉上眼。骨頭縫里發出細微的“咯啦”聲，肩胛往里縮，呼吸變得又細又長，整個人像是要沉進這萬年冰層底下。這不是歇息，是……對頻。血里的熱，掌心的烙鐵，還有懷里那張人皮殘圖上扭曲的星紋，它們得湊到一塊兒，指向同一個地方。
再睜眼時，目光落在那串腳印最深處。
我抓了把雪，狠狠抹在臉上。刺骨的冷瞬間撬開疲憊，視野清晰起來。那腳印，每一步的間距大得離譜，可落點極輕，邊緣整齊得像用尺子畫出來的，絕非凡人所能為。我蹲下身，伸出兩根手指，發丘指輕輕點向第一個腳印的中心。指尖觸到雪面的剎那，一絲微弱的、下陷的空洞感順著指骨傳來——下面不是實的。
有東西。
我順著腳印一路探過去，直到盡頭。腳下的雪層突然軟塌下去半寸，露出一角青灰色的石頭邊沿。拂開積雪，浮雕顯了出來：北斗七星環繞著一個中央凹槽，那星軌的走勢，和殘圖上的紋路嚴絲合縫。一扇石門，幾乎長在了山體里，若不是這紅線死命地拽著，根本發現不了。
門上沒有把手，沒有縫隙，光滑得像一面鏡子。我抽出古刀，用刀尖試探著去撬邊緣。刀尖剛碰到石面，刀身猛地一顫，一股低得幾乎聽不見、卻直鉆骨髓的嗡鳴震得我虎口發麻。是刀在抗拒。
我收回刀，盯著星圖中央的凹槽。
上次用血點亮星盤，是在石窟。血滴下去，整座星盤活過來，映出長白山的影子。眼下這石門上的圖案，和那星盤同出一脈。恐怕……也得見血。
我咬破指尖，擠出一滴血，看著它落下。
血沒滑開，像被什么吸住了，沿著星圖的刻痕蔓延，滲進每一條縫隙里。石面從內部透出幽藍色的光，一點一點亮起來，像點燃了一盞埋了千年的燈。整幅星圖開始流轉，北斗七星次第點亮，最后，光全聚到了中央。
石門無聲無息地裂開一條縫，左右滑進巖壁里。一股陰冷、帶著銅銹和朽木味道的風涌出來，里面還攪著一種更陳腐的、說不清道不明的氣息。門后是一條往下傾斜的通道，巖壁上爬滿細密的裂痕，淡綠色的磷火在里面飄浮，光不燙人，卻把空氣都攪得扭曲變形，好像有什么看不見的東西在里頭攪和。
我還刀入鞘，右手沒離開刀柄，抬腳邁了進去。
身后的石門悄無聲息地合攏，沒半點聲響，就像從未開啟過。通道很窄，只夠一人通過。我貼著右邊巖壁走，左手偶爾掃過墻面，感受有沒有機關。發丘指微微發熱，但沒報警。這些磷火不對勁，它們飄動的路線不是亂來的，是沿著某種固定的符文軌跡在打轉，像在維持一個看不見的陣法。
我停下，閉眼，再次引動血脈里的那點熱流。
身體里溫度爬升，血流快了些。再睜眼時，瞳孔邊緣泛血色。視野里的磷火軌跡清晰起來——它們在一遍遍勾勒一組極其古老的咒文。每轉一圈，都像是在給某種封印加固。硬闖進去，怕是要捅馬蜂窩。
我放慢腳步，每一步都踩在磷火照不到的暗處。通道越來越陡，往下延伸。空氣冷得哈氣成霜，睫毛上掛了白棱。前面出現一個岔口，左右各有一條支路，都被磷火罩著。中間的主道更寬，繼續通往深處的黑暗。
就在我要做決定時，左邊一道墻縫里，傳出聲音。<b>><b>r>“你來了。”
聲音低沉，平穩，帶著地底深處的回響，聽著很遠，又像貼在耳邊。我沒立刻回頭。握刀的手緊了緊。
這調子我聽過。在漠北那個地窟外面，張遠山最后一次露面，就是這種腔調。那時他右胳膊已經換成了青銅的，左眼那顆翡翠眼珠子冒著冷光，站在一堆尸體中間，一句話沒說，轉身就走了。后來在血池邊動手，我砍斷他那條義肢，刀切進肉里的時候，他發出的是野獸一樣的嚎叫，不是說話。
可現在，他開口了。
“這條路，我走過三回。”聲音又從墻縫里鉆出來，“頭一回是逃，第二回是被拖回來，第三回……是他們讓我走的。”
我慢慢轉向那道裂縫。寬度不到兩指，深不見底。一縷磷火飄過來，光忽明忽暗。就在它快要熄滅的瞬間，火光猛地映出墻后面一個模糊的人形輪廓——很高，站得筆直，右邊胳膊的位置明顯不對勁，帶著金屬的接駁痕跡。