三、權傾朝野：腐敗帝國的締造者

成為內閣首輔后的嚴嵩，徹底撕下了偽裝的面具，將朝堂變成了他斂財和鞏固權力的工具。他和兒子嚴世蕃狼狽為奸，結黨營私，大肆收受賄賂，賣官鬻爵，將官職明碼標價。想要升遷的官員，必須向嚴嵩父子獻上巨額財物，否則不僅仕途無望，還可能遭到報復。

在嚴嵩的操控下，明朝的官場腐敗達到了令人震驚的程度。地方官員為了討好嚴嵩，搜刮民脂民膏，將大量財物運往京城。而嚴嵩父子則毫不客氣地照單全收，家中的金銀財寶堆積如山，珍奇異寶數不勝數。他們還廣置田產，在全國各地建立起龐大的莊園，成為富可敵國的巨貪。

除了斂財，嚴嵩還極力維護自己的家族利益，將嚴氏家族的勢力滲透到朝廷的各個角落。他的親信和黨羽遍布朝堂，形成了一個龐大的利益集團。他們相互勾結，狼狽為奸，共同把持朝政，為所欲為。朝廷的決策不再以國家利益和百姓福祉為出發點，而是以嚴嵩父子的私利為導向。國家的政務被嚴重耽誤，邊防松弛，民生凋敝，明朝的統治危機四伏。

四、衰落與覆滅：罪惡人生的終章

嚴嵩父子的倒行逆施，引起了越來越多人的不滿和憤怒。盡管他們權勢滔天，但正義的力量從未消失。隨著時間的推移，嘉靖皇帝也逐漸對嚴嵩的所作所為有所察覺，對他的信任開始動搖。

徐階，這位隱忍多年的官場老手，抓住時機，聯合朝中正直之士，向嚴嵩發起了致命一擊。他巧妙地利用嘉靖皇帝對道教的迷信，指使道士藍道行通過扶乩（一種占卜方法）向皇帝傳達“嚴嵩為奸臣”的信息，讓皇帝對嚴嵩的不滿達到了。

最終，嚴嵩被罷官抄家。曾經不可一世的權臣，一夜之間淪為平民。他的兒子嚴世蕃被判處死刑，家產被全部沒收。據記載，從嚴嵩家中抄出的黃金三萬余兩，白銀二百萬余兩，其他珍寶古玩不計其數。嚴嵩本人則在貧病交加中，于老家江西分宜去世，終年八十七歲。這位權傾一時的巨奸大惡，最終落得個身敗名裂、遺臭萬年的下場。

嚴嵩的一生，是被權力和欲望扭曲的一生。他以一己之私，將大明王朝推向了衰落的深淵，給國家和人民帶來了巨大的災難。他的故事，成為了歷史上最深刻的反面教材，警示著后人：貪婪和腐敗終將受到歷史的審判，正義或許會遲到，但永遠不會缺席。

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