艾爾巴夫的天空，是那種被海水和戰火洗滌過后特有的、高遠而清澈的藍。

幾縷薄云如同巨人隨手撕扯的棉絮，慢悠悠地飄蕩。微涼的海風從遠方帶來咸澀的氣息，穿過新生的王庭廊柱，拂過忙碌的巨人們汗濕的額頭，也輕柔地撩動著坐在一處高聳斷崖邊的沈青的發絲。

她換上了一身由巨人族心靈手巧的婦女們特意為她改小的、用某種柔軟厚實的白色獸皮制成的衣褲，款式簡潔卻保暖，外面還松松地罩了一件毛茸茸的雪兔皮滾邊短斗篷，整個人陷在柔軟的絨毛里，顯得愈發纖巧。她沒有系上那慣常的蒙眼絲帶，清澈的目光帶著一絲不易察覺的疲憊，卻溫和地落在前方空地上。

那里，烏索普正站在一個臨時壘起的石臺上，揮舞著雙臂，神情激動而自信，對著下面坐成幾排、如同小山般的巨人族孩子們，以及一些年輕戰士，講授著“兵法”。他的聲音洪亮，帶著god·烏索普特有的、卻能讓人信服的渲染力。

“……所以，當敵眾我寡時，不可力敵！要善用‘聲東擊西’之策！比如，派一小隊人馬在左側佯攻，制造巨大動靜，吸引敵人主力，然后我們的真正精銳，從右側敵人防守薄弱處，像尖刀一樣插進去！直取要害！”烏索普拿起一根樹枝，在沙地上畫著簡單的示意圖。巨人們聽得聚精會神，不時發出恍然大悟的嗡嗡聲。這些看似簡單的戰術，對于習慣正面硬撼的巨人族來說，無疑是打開了新世界的大門。

看著烏索普那不再是吹噓、而是充滿真才實學的認真側臉，以及巨人們眼中閃爍的求知光芒，沈青嘴角微微勾起一抹淺淡而真實的笑容。這孩子，真的長大了。她能感覺到，烏索普的見聞色霸氣在教授過程中，似乎與巨人們樸拙而強大的意志產生了某種共鳴，讓他的講解更加深入人心。

幾個格外幼小的巨人孩童，沒有去聽講，而是像幾只依戀母親的小獸，安靜地圍在沈青坐著的這塊巨巖腳下，用他們能找到的最小的石子玩著一種類似“抓子兒”的游戲，偶爾發出壓低的、咯咯的笑聲。他們知道這位“小小的”救命恩人喜歡安靜，也或許是被沈青身上那種自然散發出的、安撫人心的寧靜氣息所影響，都乖巧得不像話。沈青偶爾會垂下目光，看看他們笨拙卻可愛的小動作，眼神柔和。

遠處，草帽團的其他人也各自忙碌著。千里陽光號被巨大的支架固定在一片專門清理出的船塢空地上，弗蘭奇標志性的“super——”喊聲和震耳欲聾的敲打聲、焊接聲不絕于耳，娜美拿著圖紙在一旁指指點點，與弗蘭奇激烈討論著改造細節。

索隆在一片相對僻靜的空地上，進行著恐怖的負重練習，三把刀插在身邊，渾身肌肉賁張，汗如雨下。

山治則在臨時搭建的巨型廚房區域穿梭，為辛勤工作的巨人和伙伴們準備食物和飲品，空氣中開始彌漫開誘人的香氣。喬巴和布魯克在幫忙分發傷藥和演奏舒緩的音樂。甚平則與巨人長老們坐在一起，商討著后續事宜。一切都井然有序，充滿了生機。

就在這時，一陣不緊不慢、卻帶著獨特韻律的腳步聲由遠及近。腳步落在地面上，輕而穩，橡膠鞋底與粗糲巖石摩擦發出細微的沙沙聲。

圍在巖石下的孩子們像是聽到了某種無聲的信號，立刻停下了游戲，互相看了看，然后默契地、悄無聲息地抱起自己的小石子，對著沈青靦腆地笑了笑，邁著小短腿飛快地跑開了，顯然極有禮貌，知道不該打擾大人談話。

沈青沒有回頭，神識早已“看”清了來人。她依舊望著前方烏索普的教學現場，直到那腳步聲在她身旁停下，伴隨著衣料摩擦的窸窣聲，一個身影在她旁邊的巖石上坐了下來。

她這才側過頭，看向身旁的路飛。他換下了那身標志性的紅色馬甲，穿著一套和沈青同款的、簡易的巨人族棕色粗布衣褲，略顯寬大，卻更襯得他身形挺拔矯健。

那頂珍貴的草帽沒有戴在頭上，而是隨意地掛在背后，露出一頭烏黑微卷的短發。他就這樣安靜地坐在那里，雙手撐在身側的巖石上，微微仰頭看著天空，側臉線條在艾爾巴夫明亮的陽光下顯得格外清晰立體，左邊臉頰上那道細小的疤痕，為他增添了幾分不屬于這個年齡的硬朗。

“阿青，”他開口，聲音不像平時那樣咋咋呼呼，帶著一種難得的平靜，“我見過香克斯了。”

沈青微微挑眉，有些意外：“我還以為他已經走了。”她記得紅發的船之前在外海。

“嗯，他見過我，說了會兒話，就走了。”路飛轉過頭來看向沈青，臉上帶著干凈又開心的笑容，那是一種發自內心的、如同陽光穿透云層般的明亮笑容，極具感染力，仿佛能驅散一切陰霾。“他說，會等我成為海賊王，再把草帽還給他。”

沈青靜靜地看著他。此刻的路飛，身上沒有一絲平日里的胡鬧和傻氣，那雙總是清澈見底的眼眸里，閃爍著一種沉淀下來的、銳利而清醒的光芒。

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她忽然輕笑一聲，帶著幾分了然和調侃：“今天怎么不去開心地吃肉了？不‘裝’了嗎？”她特意在“裝”字上加了重音。

她比任何人都清楚，這個看似橡膠腦子的家伙，內心究竟有多么通透和聰明。一個真正的白癡，怎么可能在危機四伏的偉大航路走到今天這個地步？他只是選擇了用最直接、最快樂的方式去面對這個世界而已。

路飛也笑了，露出一口白牙，笑容依舊燦爛，但眼神卻格外認真，他凝視著沈青，說道：“阿青，我七歲的時候就認識你了。只有你了解我。”

沈青迎著他的目光，點了點頭。她確實了解。路飛很聰明，他有自己的算計和謀劃，也有很多無傷大雅的小“壞心眼”（比如偷肉吃），他只是對某些人情世故不敏感，外加有點驚人的臉盲。

但更重要的是，他今年已經二十歲了，經歷了頂上戰爭失去哥哥的痛楚，經歷了兩年艱苦修煉，經歷了德雷斯羅薩、萬國等一系列驚心動魄的冒險，他早已不是那個只知道喊“我是要成為海賊王的男人”的莽撞少年。他的眼神深處，有著屬于男人的沉穩和擔當。而他此刻看她的眼神，也似乎與以往有些不同，少了幾分對“伙伴”的純粹依賴，多了些她一時難以完全解讀的、復雜而專注的東西。

海風吹拂，帶來遠處弗蘭奇工房的金屬敲擊聲和山治廚房的食物香氣。

沈青沉默片刻，問了一個看似突兀的問題：“路飛，你有真正讓你感到恐懼、或者無法控制的憤怒的事情嗎？”

路飛幾乎沒有思考，直接回答道：“失去你，我會憤怒。”