蔚藍的大海一望無際，只有海風掠過帆布的聲音和波浪輕拍船體的節奏作為伴奏。沈青換上了一身舒適的淺灰色運動套裝，腳踩軟底帆布鞋，銀發隨意扎了個馬尾。她背著一個可愛的白色貓咪形狀雙肩包，看起來就像個出海郊游的鄰家少女，人畜無害。
她坐在自家小船那小小的甲板上，背靠著船艙壁，紅塵劍隨意地放在腳邊。那些閃瞎眼的財寶和鷹眼準備的便當，早已被她收進了手腕上那個不起眼的儲物秘境里。這艘船雖然小，但功能齊全，甚至還擁有一間能遮風擋雨的迷你臥室。
“咔嚓。”她啃了一口手中紅彤彤的蘋果，清甜的汁水在口中蔓延。一邊吃著，她一邊默默計算著行程。“按照這個速度，大概很快就能到艾爾巴夫附近海域了……”
神識如同無形的水波，向著遠方擴散。她感應著靈魂契約中那幾道鮮明的聯系。路飛的氣息在艾爾巴夫方向，蓬勃而充滿活力。但另外幾道……羅、艾斯、基德，他們的方位似乎也在朝著巨人國的方向移動，而且距離不算太遠！
“嘖，有點糟糕啊……”沈青微微蹙眉，又啃了一口蘋果，腮幫子微微鼓起，“我跑出來一部分原因就是為了躲清靜……這要是碰上了……”她腦海里浮現出被那幾個家伙“圍堵”的場景，尤其是快到靈力周期性波動的“虛弱期”，雖然她自身的劍術、符咒和陣法足以應對大部分危險，但面對這幾個擁有道侶契約、某種程度上能模糊感知她狀態甚至心意的家伙，單純的武力優勢就不那么絕對了。他們要是聯手“抓”她，那真是跑都沒地方跑。最關鍵的是，那道侶契約……解開的條件太過苛刻，但凡有一絲不愿，都無法成功。
“唉，難啊……”她嘆了口氣，將蘋果核精準地拋入海中，引來幾條小魚爭搶。她抱著膝蓋，絲帶下的目光有些放空地看著波光粼粼的海面，任由小船隨著海浪輕輕起伏。
就在這時，她的神識邊緣，感應到一艘大型船只正從側前方駛來，航向似乎會與她有交匯。沈青不想多事，心念微動，腳下小船在海靈根力量的細微調控下，船頭輕輕偏轉了幾分，巧妙地讓開了主航道，準備與那艘大船擦肩而過。
那艘氣勢恢宏的大型雷德·佛斯號上，海賊旗迎風招展。甲板上，船員們各司其職，卻也帶著新世界強者特有的松弛感。
狙擊手耶穌布正倚在船舷邊，用一塊軟布仔細擦拭著他心愛的狙擊槍。他的見聞色霸氣如同無形的雷達，習慣性地掃描著周圍的海域。突然，他擦拭的動作微微一頓，目光銳利地望向遠方那個幾乎可以忽略不計的小白點。
“嗯？有艘小船……”耶穌布瞇起眼，強大的視力讓他能看清更遠的細節，“一個人？是個……小姑娘？”他語氣帶著驚訝。在這片危機四伏的新世界，獨自乘著如此小的船航行，簡直不可思議。
他的話音引起了旁邊正在大口喝酒的拉基·路（廚師）的注意。胖乎乎的廚師嘴里塞著肉，含糊不清地說：“唔？小姑娘？迷路了嗎？”
副船長本·貝克曼叼著煙，冷靜地走了過來，目光同樣投向遠方。他擁有超越常人的智慧和分析能力。“這個時間，這個海域……獨自一人……”他腦海中迅速閃過最近轟動世界的新聞頭條——那個以一人之力讓海軍艦隊陷入“地獄”的“地獄獵人”，似乎也是乘坐一艘小白船。
船長香克斯正和干部萊姆瓊斯等人說笑著，聽到這邊的動靜，也走了過來。他紅色的短發在海風中飛揚，僅存的右臂抱著酒瓶，臉上是爽朗的笑容，但那雙深邃的眼眸卻蘊含著洞察一切的智慧。他也看到了那艘小船，以及船上那個穿著休閑、背著可愛貓咪包、看起來無比“普通”的少女。
“哦？”香克斯嘴角勾起一抹興趣盎然的弧度。他當然看了報紙，全球直播的“地獄之門”事件震撼了整個世界，他自然也知曉眼前這個看似無害的少女，就是事件的主角，草帽路飛的伙伴，“地獄獵人”水星。
“路飛的伙伴啊……”香克斯喝了一口酒，笑道，“真是個不得了的姑娘。不過，路飛那小子，會讓自己重要的伙伴單獨在這么危險的海上亂跑嗎？”這不符合他對路飛重視伙伴性格的了解。
“船長，要打招呼嗎？”本·貝克曼吐出一口煙圈，問道。他相信船長的判斷。
香克斯看著那艘似乎想悄悄避開他們的小船，哈哈一笑：“當然！既然是路飛的伙伴，那就是朋友！靠過去點，邀請她上來喝杯酒！對了，準備點果汁，小姑娘可能不喝酒。”
沈青正看著海面發呆，感應到那艘大船非但沒有遠離，反而調整方向朝著自己靠近，船上似乎還有人朝著她這邊揮手。
“嗯？”她回過神來，神識仔細“看”去。當她的神識掃過船頭那個紅發、獨臂、氣宇軒昂的身影時，微微一愣。“那個人……不會是紅發香克斯吧？！”路飛念念不忘的偶像、四皇之一、擁有頂級霸王色霸氣的男人！
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（大帥哥啊！）即便是沈青，也不得不承認香克斯身上那種成熟、豪邁又帶著些許不羈的男性魅力十分出眾。
雷德·佛斯號優雅地靠近，保持著安全距離。香克斯站在船頭，臉上帶著爽朗而友好的笑容，對著沈青的小船方向喊道：“喂——！小姑娘！一個人航行辛苦啦！要不要上來坐坐？我們是紅發海賊團！我是香克斯，是路飛的朋友！”
他的聲音洪亮，帶著一種讓人安心和信任的魔力。
沈青站起身，貓咪包隨著她的動作晃了晃。她仰頭“看”向高大的雷德·佛斯號，以及船頭那一群氣息彪悍、卻大多面帶好奇和善意的海賊。她確實沒想到會在這里遇到四皇之一的紅發，而且對方的態度如此友好。
猶豫只是一瞬間。她點了點頭，聲音清晰地傳了上去：“好。謝謝。”
她輕輕一躍，身形如同沒有重量般，輕飄飄地落在了雷德·佛斯號寬闊的甲板上，動作優雅從容，絲毫沒有面對四皇海賊團的緊張。
近距離看到沈青，紅發海賊團的干部們更是覺得驚奇。她太年輕了，氣質干凈得像個不諳世事的學生，與報紙上描繪的“地獄獵人”形象相差甚遠。以及她身上那種超越年齡的平靜，透露出些許不凡。
“歡迎來到雷德·佛斯號！”香克斯笑著走上前，遞給她一杯顯然是剛倒好的、冒著涼氣的橙汁，“我是香克斯，路飛那小子沒少給你添麻煩吧？”
拉基·路遞過來一盤新鮮的水果，本·貝克曼拉過幾個木桶當臨時座椅，耶穌布好奇地打量著她，萊姆瓊斯則靠在桅桿上笑著。氣氛輕松而友好。
沈青接過果汁，禮貌地道謝：“謝謝。我是沈青，路飛的伙伴。”她在香克斯對面的木桶上坐下，將貓咪包放在腳邊。
香克斯在她旁邊坐下，很自然地問道：“怎么一個人在這片海上？路飛那小子，可不是會讓伙伴落單的性格啊。”他的語氣帶著關切，而非質問。
沈青捧著果汁，吸管含在嘴里，聞眨了眨眼，抬起頭看向香克斯的方向，語氣帶著一絲理所當然的平淡：“你們……不看報紙嗎？”
“噗——哈哈哈！”香克斯先是一愣，隨即爆發出洪亮的大笑，他用力拍著大腿，“看！當然看！哈哈哈，‘地獄之門’嘛！厲害！真是太厲害了！”
周圍的干部們也忍俊不禁，笑了起來。本·貝克曼叼著煙，嘴角微揚：“看來是我們多慮了。能讓一支海軍艦隊需要心理醫生的‘地獄獵人’，確實不需要路飛那小子擔心安全問題。”
笑聲緩和了初次見面的些許陌生感。香克斯笑夠了，擦了擦眼角的淚花，好奇地問：“說起來，推進城那里……到底是怎么回事？我們都很好奇，你到底是怎么從那個銅墻鐵壁里出來的？”這幾乎是全世界都想知道的謎團。
沈青吸了口果汁，似乎很認真地思考了一下，然后用一種非常單純、甚至有點無辜的語氣回答：“不知道。”
“啊？”眾人都是一愣。
沈青繼續平靜地說：“可能……是我以前無意中救過哪個海軍或者獄卒？他們偷偷把我放了吧。我做過的好事還挺多的，有時候自己也記不清。”
這個回答讓所有人都愣住了，隨即又是一陣大笑。香克斯指著沈青，對貝克曼說：“貝克曼，你聽到了嗎？這理由……哈哈哈，太有趣了！”他看得出來，這女孩要么是真心這么想（雖然可能性極低），要么就是完全不在意別人是否相信，隨口編了個理由。這種坦然的姿態，反而更顯特別。
隨著交談的深入，香克斯越來越覺得這個女孩不簡單。她看起來比路飛還要小一點，但談舉止間透出的沉穩和偶爾流露的深意，都顯示她經歷非凡。而且，從各種信息碎片中，香克斯敏銳地察覺到，這個女孩在背后為路飛鋪平了太多道路，化解了太多潛在的致命危機。有些事，甚至連路飛自己可能都不知道。
酒過三巡（沈青喝的是果汁），氣氛更加融洽。香克斯放下酒杯，收斂了臉上的笑容，目光真誠地看向沈青，非常鄭重地說了一句：“阿青，謝謝你。”
這句謝謝沒頭沒尾，但沈青聽懂了。她明白香克斯指的是她對路飛多年來的暗中守護和付出。她平靜地點點頭：“路飛在找你。”
香克斯臉上重新露出笑容，帶著期待和欣慰：“啊，我知道。會見面的。”那是他寄予厚望的后輩，他們的重逢是早已注定的因果。
沈青再次點頭：“嗯，因果。”