新世界，卡萊·巴厘島。

這座島嶼如今已徹底改頭換面，成為了新晉“四皇”之一——“小丑”巴基麾下“十字公會”的喧囂總部。港口停泊著懸掛著巴基標志性紅鼻子骷髏旗的各種艦船，其中不乏一些看起來窮兇極惡的海賊船，但更多的是往來穿梭、負責“巴基速遞”業務的貨運船只。島上最顯眼的建筑，莫過于那棟被涂成夸張紅白條紋、宛如馬戲團主帳篷的巨型塔樓，“巴基速遞”的金字招牌在陽光下閃閃發光。

塔樓內部，更是將浮夸風格發揮到了極致。大廳中央矗立著一座幾乎頂到天花板的、純金打造的巴基雕像，雕像姿勢囂張，紅鼻子尤其锃亮。原巴基海賊團的元老們、從推進城招募的兇惡囚犯、以及慕名（或慕利）而來的各路人馬，此刻大多穿著統一配發的、帶有小丑圖案的制服，忙碌地處理著堆積如山的包裹和單據，叫喊聲、算盤聲、電話蟲的布魯聲混雜在一起，熱鬧非凡。財富如同潮水般涌向這里，空氣中彌漫著貝利、汗水和一種虛張聲勢的狂熱氣息。

而在塔樓頂層，那間極盡奢華、仿佛將整個寶庫搬進來的船長辦公室內，這場狂歡名義上的主角——小丑巴基，卻完全感受不到一絲喜悅。

他身穿鑲嵌著各色寶石的猩紅船長袍，腳蹬尖頭翹跟皮靴，正癱坐在一張巨大得可以當床用的、鋪著柔軟天鵝絨的“四皇寶座”上。然而，他面前桌上堆積如山的金銀珠寶和成捆的貝利，此刻卻無法吸引他的目光。他那張涂滿白粉的臉上，沒有了往日的囂張和滑稽，只剩下一種近乎呆滯的恐慌，豆大的汗珠不斷從額角滑落，浸濕了鬢角。

他的手中，緊緊攥著一份剛剛由新聞鳥送來的、還帶著油墨香的報紙。世界經濟新聞社的加急特刊，頭版頭條用觸目驚心的加粗字體寫著：

地獄歸來！懸賞十八億極惡存在‘地獄獵人’阿青劍指‘四皇’巴基！十字公會迎來最大危機？！

旁邊配的圖，是兩張懸賞令的合成圖：一張是沈青那眉目清冷、眼神平靜的正面照，下方是高達十八億貝利的驚人數字；另一張則是巴基那張牙舞爪、紅鼻子尤為顯眼的經典通緝令。

報道內容極盡渲染之能事，將沈青描述成一個從推進城最底層殺出、神秘莫測、實力堪比甚至超越老牌四皇的恐怖存在，并之鑿鑿地聲稱，這位“地獄獵人”出獄后的第一個明確目標，就是新晉“四皇”小丑巴基！小編用夸張的筆觸描繪了所謂的“舊怨”（盡管完全沒提具體是什么），并信誓旦旦地預測，十字公會這座看似輝煌的堡壘，即將面臨創立以來最嚴峻的挑戰，甚至可能因此崩塌！

“舊怨……舊怨？！！”巴基的聲音尖利，帶著無法抑制的顫抖，他反復咀嚼著這兩個字，猛地從寶座上彈了起來，像只被踩了尾巴的貓，在鋪著厚厚地毯的房間里焦躁地來回踱步，“我跟她能有什么舊怨？！頂上戰爭？老子當時光顧著逃命和直播了，離她八丈遠！更早之前？東海？老子什么時候見過這種煞星？！不可能！絕對不可能！”

巨大的恐懼攫住了他的心臟。他是親眼在頂上戰爭見識過那個女人的恐怖的！硬抗大將攻擊，劍氣縱橫，那種壓迫感，絕不是他這種靠運氣和吹噓（以及兩位真正大佬的幕后運作）上位的“水貨四皇”能比的！被這種怪物盯上，還說是“舊怨”，這簡直是無妄之災！

“難道是……難道是……”一個極其荒誕、卻讓他毛骨悚然的念頭不可抑制地冒了出來——幾年前，那個月夜荒島，那個強大得離譜、行為模式詭異、逼著他簽下五十億“賣身契”的女魔鬼……她的身影，似乎隱隱和報紙上這個“地獄獵人”有些重疊？但那個女魔鬼當時模糊了面容，氣質也更跳脫詭異，而“地獄獵人”阿青據說是冷艷強大……而且時間點似乎也對不上？巴基越想越亂，越想越怕，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！

“誤會！一定是誤會！或者是陰謀！是針對老子這個新‘四皇’的陰謀！”巴基試圖說服自己，但報紙上那張清晰的照片和十八億的懸賞金額，像巨石一樣壓得他喘不過氣。他再也無法獨自待在這個看似安全、實則讓他感覺像活靶子一樣的華麗牢籠里了。

“不行！得去找他們！得想辦法！”巴基一把抓起桌上幾根最大的金條塞進懷里（這能給他帶來些許安全感），也顧不上維持“四皇”的威嚴了——雖然這威嚴大部分靠的是mr.3巧手制作的蠟像替身和嚴格的“禁入令”。他慌慌張張地沖出辦公室，甚至連那件華麗的船長袍被門把手掛了一下，撕裂了一個大口子都渾然不覺。

十字公會總部深處，一間與外面浮夸喧囂截然不同的秘密會議室內。氣氛凝重而壓抑。

厚重的隔音墻將外面的嘈雜完全隔絕。房間光線昏暗，只有壁爐中跳動的火焰在墻壁上投下搖曳的影子。空氣中彌漫著高級雪茄的濃郁煙氣和一絲冷冽的金屬味。

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長桌的主位，實際掌控著十字公會大部分運作的“沙鱷魚”沙·克洛克達爾大馬金刀地坐著。他披著昂貴的黑色毛皮大氅，嘴里叼著一根粗大的雪茄，白色的煙圈緩緩升騰，左手的金鉤隨意地搭在桌面上，反射著冷硬的光澤。他面前也攤著那份報紙，但他臉上沒有任何驚慌，只有一種深沉的、帶著算計的平靜。

長桌的另一端，靠近巨大的落地窗，世界第一大劍豪，“鷹眼”喬拉可爾·米霍克優雅地靠坐在高背椅上。他依舊穿著那身酒紅色的花紋襯衫和黑色長褲，胸前掛著十字小刀，那柄無上大快刀“夜”就隨意地倚在椅旁。他手中端著一杯醇厚的紅酒，輕輕晃動著，猩紅如鷹隼般的眼眸平靜地注視著杯中旋轉的液體，對外界的風雨似乎漠不關心。只有目光掃過報紙上“地獄獵人阿青”和“劍”這些字眼時，那古井無波的眼底深處，才會極快地掠過一絲難以察覺的、屬于劍士的銳利光芒。

“砰！”

會議室的門被猛地撞開，巴基連滾帶爬、神色倉皇地沖了進來，聲音帶著哭腔：“不好了！出大事了！克洛克達爾！米霍克！你們看報紙了嗎？！那個‘地獄獵人’阿青！她要來找我報仇了！我跟她根本沒關系！這是陷害！是陰謀！”

克洛克達爾緩緩抬起頭，吐出一口煙圈，用那雙飽經風霜、充滿野心的眼睛冷冷地瞥了巴基一眼，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷：“慌什么？巴基……‘船長’。”他特意加重了“船長”兩個字的讀音，充滿戲謔，“你現在可是被世界zhengfu承認的‘四皇’，有點‘海上皇帝’的樣子行不行？天，還沒塌下來呢。”

“天就要塌了！”巴基沖到桌前，雙手拍在桌面上，身體前傾，激動地吼道，“那是‘地獄獵人’！十八億貝利！從推進城最底層殺出來的怪物！她指名道姓要找我！你們知道這意味著什么嗎？！我的好日子到頭了！我們的好日子都要到頭了！”

克洛克達爾嗤笑一聲，用金鉤將桌上的報紙往巴基面前推了推：“所以呢？一個被關了幾天的女人，就能把你嚇破膽？你的膽量，是不是跟你的懸賞金一樣，都是靠‘運氣’和‘表演’吹出來的？”