時光飛逝。當艾斯宣布他即將在十七歲生日那天出海時，一個計劃在沈青心中成型。

在艾斯出發的前一晚，沈青將艾斯和路飛叫到身邊，達旦也在場。

她看著艾斯，語氣平靜卻堅定：“艾斯，你明天就要出海了。大海充滿未知與風險，一個可靠的船醫至關重要。

我略通醫術，想作為你的船醫，與你同行。”

“不行！”艾斯立刻拒絕，眉頭緊鎖，“太危險了！阿青姐姐，你留在風車村最安全！”

路飛也緊緊抱住沈青的胳膊，橡膠臉寫滿了擔憂：“不要！阿青姐姐不要走！”

沈早預料到他們的反應。她看向達旦，達旦雖然也皺著眉，但眼中更多是思索。沈青繼續說道：“我的醫術你們清楚，能應對很多情況。

艾斯，你難道想因為缺乏醫療支援，讓同伴陷入險境嗎？我不是去冒險，是去保障你們的安全。”她又摸了摸路飛的頭，“路飛，你要變得更強，將來才能保護想保護的人。我會和艾斯一起，在海上等你變得足夠強大的那一天。”

她的話有理有據，既點明了實際需求，又安撫了路飛。

達旦沉默片刻，粗聲粗氣地對艾斯說：“臭小子，阿青醫生說得對！有個靠譜的醫生在身邊，老娘……我們也放心點！別逞強！”

艾斯看著沈青堅定的眼神，又看看擔憂的路飛和默許的達旦，最終倔強地扭過頭，悶悶地“嗯”了一聲，算是默許。

第二天，艾斯和沈青沒有耽擱，在簡單的告別后，踏上了出海的小船。

她對送別的路飛和達旦露出一個安撫的微笑：“放心吧，我會照顧好艾斯，也會照顧好自己。”

這一次，她不再只是守望者。她要主動駛向命運的旋渦中心，為了守護那些珍視的笑容，即便前方是四皇的船艦與戰爭的烈焰，她也義無反顧。她的新使命，就此開始。

——出海前夕霜月村——

霜月村的深秋，是一場盛大而靜謐的色彩更迭。連綿的竹海被季節染上層層疊疊的金黃與赭紅，陽光穿過逐漸稀疏的竹葉，在鋪滿厚厚落葉的地面投下斑駁晃動的光斑。十六歲的羅羅諾亞·索隆，身形已顯露出青年劍士的挺拔輪廓，賁張的肌肉在每一次揮刀時繃緊，汗水在晨曦下閃爍如鉆。

他練習的依舊是那最基礎、最枯燥的劈砍，竹刀破空之聲沉猛有力，帶著一股不將竹林斬斷誓不罷休的狠勁。

竹林邊緣，沈青一襲月白法衣，衣袂在帶著涼意的秋風中輕揚，襯得她身姿愈發清逸，仿佛隨時會融于這片光影。她并非站得筆直，而是有些懶散地倚靠著一竿蒼老遒勁的翠竹，雙臂交疊抱在胸前，神情慵懶，帶著幾分漫不經心，看著索隆如同看一場有趣的獨角戲。那雙澄澈的眼眸里，沒有即將離別的愁緒，只有一絲慣常的、仿佛發現了什么好玩事物的玩味光芒。

沈青內心os：七年了，這綠藻頭小子除了個子躥高、肌肉結實了點，這練劍的架勢還是一如既往的……一根筋。不過，這種純粹到近乎固執的專注力，倒是難得。像頭只會朝一個方向猛沖的倔牛，逗起來格外有趣。

（是時候該動身了。）她心下冷靜地計算著與艾斯約定的航期，目光卻依舊饒有興致地落在那個綠發少年身上。

這幾年的相處，與其說是教導或陪伴，不如說是一場她樂在其中的“馴獸”觀察實驗——看著這頭脾氣火爆、一點就著的綠毛小獸，在她的各種語“刺激”和看似隨意的“干擾”下，如何炸毛、反抗，最終卻又不得不被動地學會更狡猾地思考戰斗節奏、控制發力方式。

“喂，索隆。”沈青忽然開口，聲音不高，卻清晰地穿透了竹刀破空的呼呼風聲，“手腕太僵，發力線路歪了三寸，你是打算把力氣浪費在劈空氣上，還是想把自己甩出去表演個‘餓虎撲食’？”

索隆動作猛地一滯，硬生生收住勢大力沉的一刀，轉身瞪向她，眉頭習慣性地擰成疙瘩，臉上寫滿了被打擾的不爽：“啰嗦死了！我的修煉不用你在一旁指手畫腳！”汗水順著他的額角滑下，滴落在枯葉上。

沈青非但不惱，反而嘴角勾起一抹戲謔的弧度，慢悠悠地直起身，踱步上前：“哦？指手畫腳？那上次是誰因為收不住力，一頭栽進那邊的竹叢里，卡得動彈不得，最后還是我‘好心’把你像拔蘿卜一樣‘撈’出來的？”她指尖看似隨意地拂過索隆因持續發力而微微顫抖的持刀手腕，一絲極微弱的涼意瞬間滲透，巧妙地緩解了肌肉的酸脹感，但她的語氣卻充滿了嘲諷，“肌肉練得挺硬，腦子怎么不見長進？”

這指的是幾天前索隆訓練至力竭出的糗態，被沈青毫不留情地當場指出，此刻舊事重提，索隆耳根瞬間爆紅，氣結道：“你……！那次是意外！是我不小心！”

“意外？”沈青輕笑出聲，那笑聲像風吹過竹葉，帶著點涼颼颼的意味，“我看是必然。手腕硬得像燒火棍，全身力氣繃得死緊，不懂半點剛柔轉換。就憑這野路子，別說挑戰世界第一大劍豪，能不能全須全尾地走出東海，我都得打個問號。”她收回手，好整以暇地看著他。

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索隆像被踩了尾巴的貓，猛地甩開（雖然沈青的手早已收回）那股想象中的觸碰，怒道：“少碰我！我的路，我自己會走！用不著你來說三道四！”

“是嗎？”沈青挑眉，笑容加深，眼底掠過一絲極淡的、近乎惡作劇得逞的考量，“那就證明給我看啊。

別等我下次路過東海，聽說哪個荒島上多了個因為練劍太拼命，不是餓死就是笨死的綠藻頭劍士，那可就真是……貽笑大方了。”

“你才笨死！”索隆怒吼，但眼中的怒火很快被一種更深的、不容置疑的執著取代，那是對變強的極致渴望，“我一定會變得更強！強到讓你無話可說！強到足以斬斷一切！”

沈青看著他眼中燃燒的、幾乎要灼傷人的火焰，仿佛透過時光，看到了未來那個屹立于劍士、渾身是傷卻眼神不屈的身影。（激將法對他果然百試百靈，這單純的熱血笨蛋。）她心中莞爾，面上卻依舊是那副能氣死人的悠閑模樣。

沈青像是忽然想起什么，從她那看似尋常卻內蘊乾坤的廣袖中，取出一個小巧的、材質普通的錦囊，動作隨意得像拿出什么無關緊要的小玩意兒。她解開系繩，從里面倒出三只耳墜，還有一顆用很細的紅繩串的很小紅珠子攤在白皙的掌心。

耳墜造型極其簡約，甚至可以說是樸素。是某種深色金屬打造的細長錐形，線條利落，表面沒有任何花紋裝飾，只在末端鑲嵌著一粒比米粒還小、色澤沉黯、近乎黑色的藍色晶石，毫不起眼，混在落葉里恐怕都難以發現。