子時將盡，公子啟獨坐書房。燭光搖曳，映其眉峰微蹙，案上奏章刻跡未舊，赫然書“鹿毒證呈遞奏章”七字。正欲再次下刻，忽聞院外廝殺慘呼聲驟起，公子啟神色驟凜，正欲喚仆役查探，書房雙扉轟然崩裂。

數名死士闖入，刃鋒映面猙獰。為首者厲喝：“公子啟受死吧！明年的今天，我會好好祭拜你的！”刃光直逼咽喉。霎時，梁柱上十余黑衣護衛躍下，擋住其致命一擊，其余幾人羽箭齊發，斃敵數人，房外也陸續趕來眾多護衛，把死士團團圍住。

險象環生

“竟然早有防備，兄弟們，上！”死士首領嘶吼，劈開羽箭，率眾撲向公子啟。但面前的護衛豈能讓其如愿，雙方開始拼殺，公子啟卻從容退至案后。死士刃鋒雖狠，不要命的沖殺，卻始終難近一步。公子啟冷聲斷喝：“擒賊擒王，留活口！”話音未落，死士首領肩頭中劍，踉蹌后退，恰被一名護衛以鎖喉擒住。

然死士悍不畏死，自決當場。剩余幾人也紛紛戰死，未有存活。

“倒有幾分骨氣”

緩步踱至其身前，刀尖輕挑其面罩，冷聲道：“果然是伯益豢養的‘影鸮死士’”，撿起地上那把曾賜給來去知秋的青銅短劍，瞳孔驟縮，面色陰沉，厲聲令道：“即刻封鎖王城，捉拿伯益！”

“是!”聞令而動，涌出府門。然公子啟心中仍存隱憂——死士突襲時機蹊蹺，似對府中布防了如指掌，若非自己料敵于前，做好準備，可能已經身首異處了。突然，他回憶起方才廝殺聲起時，好像有仆役慘叫之聲，立刻面色驟變，急令護衛搜查后院。片刻后，一名護衛稟報：“稟公子，后院柴房發現三名仆役尸身，皆被利刃割喉，應是死士內應所為。”

公子啟握拳捶案，眉間殺意凜然：“伯益竟能在我府中安插眼線！傳令，封鎖消息，嚴防走漏！所有仆役即刻驗身，稍有疑處，格殺勿論！”話音未落，忽有護衛疾奔入內，單膝跪地：“啟稟公子，東城門守衛來報，一刻鐘前，有可疑車馬強行闖關，往東夷方向逃遁！車馬帷裳上刻有‘玄鳥銜日’紋，正是伯益專屬車駕！”

指節發白，立身怒喝：“果然走漏風聲！追！務必截殺馬車！”然護衛面露難色，低聲回稟：“公子，伯益馬車已出城，且目前，夜已深，護城守衛也定不會讓我等出城，恐怕……”公子啟聞，眉間怒意與無奈交織，盯著護衛，嚇的其，抱頭跪地，生怕殃及池魚。

.b