“讓你說服沈氏兼祧，你不行，還讓帶著那么多財產嫁去大皇子府。她身為顧家婦，捐獻了那么多藥材，救了那么多-->>人，可他們只知她是大皇子妃，咱們顧家半點兒都沾不上邊！”

寧遠侯怒意更甚，喘著粗氣，嘴里的話也刺耳至極。

“還有兵部！我為你鋪路，耗費多少心力，可你呢？連個侍郎之位都爭不到手，竟讓蘭寂那個武夫搶了去！”

“你文不成武不就，除了頂著這個偷來的名頭，你還有什么用？如今你母親為你入獄，你倒有臉來質問我為何不救？若非你無能，我寧遠侯府何至于此！”

“沒用的東西！！”

每一句話都如利刃，將他片片凌遲。

他死死攥緊了拳頭，指甲深陷進掌心，滲出血絲，卻感覺不到疼痛。一種深深的無力感攫住了他，讓他幾乎站立不穩。

就在這時，書房外傳來輕盈的腳步聲，一個輕柔的女聲響起。

“侯爺，世子爺，妾身聽聞府中出了事，特帶芯兒回來了。”

顧津元猛地回頭，竟是蘇玉朦牽著顧芯站在門口。

蘇玉朦似乎斂去了那夜爭吵時的銳氣，微微垂眸，姿態恭順，“如今，芯兒已經被梁王妃認作義女，算得上是小郡主的姐姐了。”

顧芯聽到蘇玉朦的話，下巴輕揚，眼底的神色滿是得意。

“不過是個義女，又不能載入玉牒，得意個什么？”寧遠侯冷哼一聲。

想到顧芯身上沒有顧家的血脈，連話都懶得與她們說，當即拂袖而去。

“雖說是義女，可也比沈蕊初名不正不順隨嫁進了大皇子府，連一聲父親都不配喊的強。”蘇玉朦凜聲對著他的背影道。

可寧遠侯腳步未停，視她們母女如無物。

蘇玉朦眸底閃過一抹晦暗，轉眸看向臉色難看至極的顧津元。

聽到沈星染要嫁入大皇子府，還要帶著蕊初那個賤種，他整個人如籠罩在陰影底下。

蘇玉朦換了個口吻道，“剛剛，我和芯兒都聽見了，顧家遭逢大難，正是需要主心骨的時候，夫君就別跟公爹置氣了。”

“主心骨？”顧津元冷哼了聲。

他們顧家這位主心骨，能做的就是將身邊人推出去擋災，然后理直氣壯地責怪他這個做兒子的沒出息！

他自己呢？

他自己還不是靠著胞妹嫁入皇室，還不是靠著顧謹年在沙場上建功立業，才勉強維持了寧遠侯府的體面！

可見祖父當年看不上他，并不是固執迂腐，而是火眼金睛才對！

蘇玉朦嘆息一聲，拿出絲帕，似是要為他擦拭額角的汗。

顧津元猛地揮開她的手，此刻他心亂如麻，誰的話也聽不進去。

她也不惱，只是幽幽地道，“母親此番受難，歸根結底，還是因公爹不愿擔事，若……若是您能早日承襲爵位，執掌侯府，或許就能名正順地周旋，救母親出來了……”

她的話說得含糊，卻意有所指。

顧津元猛地看向她。

蘇玉朦迎著他的目光，抬手掩唇，聲音極低，“總好過如今，處處受制于人，連至親都護不住……”

這個念頭如同驚雷，在顧津元腦海中炸響。

他難以置信地看向蘇玉朦，卻見她已低下頭，輕輕攬過女兒，一副溫良恭儉的模樣，仿佛剛才那誅心之只是他的錯覺。

然而，有顆種子已然種下。

……

大婚之日轉瞬而來。

輔國公府繁星閣中，鳳冠沉重，霞帔如火，鏡中人面若桃花。

沈曦月拈著一支金簪，輕輕簪入沈星染堆云砌墨的發間，嘆道，“平日里只覺得大姐姐清冷，如今這胭脂一上，簡直要把滿城的花都給比下去了。”

琥珀笑嘻嘻湊過來，捏著一顆蜜棗遞到她唇邊，催促，“快吃點甜的墊墊，聽說皇子妃的禮儀繁瑣得很，待會兒可沒工夫吃東西。”

沈曦月哼了聲，“長姐這般花容月貌，怕是大皇子見了，連步子都邁不動了呢。”

曲婉瑩也在一旁抿嘴笑，指揮著丫鬟整理繁復的嫁衣下擺，柔聲叮囑，“吉時快到了，莫要誤了時辰。”

正說笑間，蕊初捧著一個精致的紅漆小盒進來，臉頰鼓鼓的，像只偷食的松鼠。

“母親，外祖母給院里的孩子都發了喜糖盒，里頭這糖心核桃聽說是貢品，可甜了！您快嘗嘗！”

沈星染接過那枚裹著琥珀色糖衣的核桃，放入口中，甜脆香醇的味道立刻化開。

這甜，似乎也沖淡了些許心頭那難以喻的緊繃感。

金氏這位繼母，在面子上總算是做得滴水不漏。

忽然，她眼尾瞥見蕊初手背，白皙的肌膚上，似隱隱有幾處紅點冒出。

“蕊初，你的手怎么回事？”

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