八小時的休整在“遺忘墳場”的死寂中顯得格外漫長。瑞恩幾乎沒有合眼，大部分精力都用在壓制體內蠢蠢欲動的“影”上。那些來自被吞噬“陰影”的破碎記憶如同冰冷的潮水，不斷沖擊著他的意識壁壘——扭曲的金屬走廊、閃爍的警示燈、非人的哀鳴，以及一種彌漫在每個角落的、對某種“更高存在”的狂熱崇拜與恐懼。這些碎片拼湊不出完整的圖景，卻足以讓他對“卡戎之門”內進行的勾當有了更陰森的了解。小蟲能從那地方活下來，本身就是一個奇跡。
里克倒是抓緊時間睡了幾個小時，但睡得并不安穩，夢里充斥著扭曲的陰影和被注視的窒息感。醒來時，他感覺比睡前更疲憊。他仔細回想外部檢修時的異樣感，最終將其歸咎于高壓環境下的神經緊張。
小蟲蜷縮在生活艙的角落，似乎睡著了，但眼皮下的眼球卻在快速轉動，小小的身體偶爾會驚悸般顫抖，仿佛正被困在無法醒來的噩夢之中。
當瑞恩設定的計時器發出低沉的嗡鳴時，船艙內的三人幾乎同時清醒過來。
“準備出發。”瑞恩的聲音通過艦內通訊傳來，冷靜如昔，聽不出絲毫倦意。他早已坐在主控椅上，手指在控制面板上快速滑動，啟動著“星螢”號的各個系統。幽藍色的光芒次第亮起，驅動器的低沉轟鳴打破了廢墟的寂靜。
里克揉了揉臉，快步走向副駕駛座，系好安全帶，開始協助進行起飛前檢查。“導航坐標已設定，灰燼集市，預計兩次短途躍遷后可抵達外圍區域。引擎預熱正常，護盾能量水平……維持在65%，船長，勉強夠用。”
“足夠了。”瑞恩的目光掃過傳感器讀數。“星螢”號如同冬眠醒來的野獸，緩緩從殖民艦殘骸的遮蔽下駛出，再次暴露在繁星點綴的漆黑虛空之中。
“遺忘墳場”被遠遠甩在身后，化作視野邊緣一片模糊的金屬殘骸帶。前路是看似無盡的空曠星海。但瑞恩不敢有絲毫松懈，他知道，空曠往往意味著更少的藏身之處。
第一次短途躍遷順利進行。飛船撕裂空間，短暫地陷入一片光怪陸離的混沌，隨即出現在數光年外的另一片星域。一切平靜。
然而，就在準備進行第二次躍遷，驅動器開始積聚能量的關鍵時刻，刺耳的警報聲陡然響徹船艙！
“警告！偵測到高能空間擾動！方位3-1-0，距離急速接近！”守墓人冰冷的電子音匯報著。
主屏幕上，原本空無一物的星域邊緣，空間如同投入石子的水面般劇烈扭曲起來。下一秒，一艘戰艦的猙獰艦首猛地從漣漪中心探出，緊接著是龐大、線條銳利的艦身。戰艦通體呈暗灰色，裝甲上蝕刻著巨大、精密、令人不安的齒輪與顱骨浮雕——齒輪教團的標志！
這艘戰艦的尺寸遠超之前追擊他們的巡邏艇，它更像是一艘輕巡洋艦，強大的能量信號如同黑暗中的燈塔，充滿了壓迫感。
“是‘裁決者’級！”里克倒吸一口涼氣，臉色瞬間發白，“他們怎么會精準地伏擊在這里？！我們的躍遷坐標是隨機的！”
瑞恩的眼神銳利如刀，死死盯住屏幕上那艘充滿敵意的巨艦。沒有時間思考為何行蹤暴露，對方的武器陣列已經開始閃耀充能的光芒！
“取消躍遷！最大戰速，緊急規避！”瑞恩猛拉操縱桿，“星螢”號引擎噴口爆發出耀眼的藍光，船體發出不堪重負的呻吟，以一個近乎直角的高速轉向，險之又險地避開了一道粗大的等離子光束！
能量洪流擦著護盾掠過，激起劇烈的漣漪。船艙內劇烈震動，警報聲不絕于耳。
“護盾下降至45%！結構性應力報警！”里克大喊，雙手在控制臺上飛舞，試圖穩定飛船姿態。
“守墓人，分析敵方戰艦弱點！釋放干擾箔條和能量誘餌！”瑞恩的聲音冷靜得可怕，每一個指令都清晰果斷。
“星螢”號如同被獵鷹盯上的云雀，在空曠的星域中拼命輾轉騰挪，不斷釋放出干擾物，試圖擾亂對方的鎖定。但“裁決者”級的火控系統顯然更為先進，密集的激光點射和離子炮火如同跗骨之蛆，緊緊咬住他們的小船。
一次劇烈的baozha在船尾附近響起，震得整個船艙都在搖晃。
“尾部推進器受損！推力下降20%！”里克的聲音帶著絕望，“船長，我們甩不掉它！它的速度比我們快！”
瑞恩的額頭滲出冷汗。硬拼毫無勝算，常規的逃脫路線似乎也被封死。他的目光快速掃過星圖，尋找任何一絲生機。突然，他注意到附近星域標注著一個古老的、幾乎被遺忘的天體——一顆瀕臨熄滅的脈沖星。
這顆垂死的恒星仍在發出不規則但極其強烈的電磁脈沖和重力擾動，形成一個巨大的危險區域，通常被所有航行手冊列為絕對禁區。
“改變航向！目標，ngc-734脈沖星禁區！”瑞恩厲聲下令。
“什么？！”里克幾乎不敢相信自己的耳朵，“船長！那是zisha！脈沖會燒毀我們的電子設備，重力亂流會把我們撕成碎片！”
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“留在這里是百分之百的死路！”瑞恩的語氣不容置疑，“脈沖星的干擾或許能屏蔽他們的傳感器！這是我們唯一的機會！執行命令！”
“星螢”號拖著受損的尾部，劃出一道決絕的弧線，義無反顧地沖向那片連星光都顯得扭曲詭異的空域。
后方，齒輪教團的“裁決者”級戰艦似乎遲疑了一下，顯然沒料到獵物會做出如此瘋狂的舉動。但它僅僅停頓了片刻，便加速跟了上來，只是變得更加謹慎，艦體表面亮起了更強的護盾光芒。
一逃一追，兩-->>艘飛船先后扎進了脈沖星的死亡領域。
剛一進入，劇烈的電磁脈沖便如同海嘯般席卷而來。“星螢”號的外部傳感器屏幕瞬間雪花一片，內部燈光瘋狂閃爍，各種警報亂成一團。飛船像是暴風雨中的一葉扁舟，被無形的巨浪拋來拋去。重力擾變動蕩不定，時而將人死死壓在座位上，時而又產生短暫的失重。
“導航系統失效！通訊中斷！只能依靠目視和基礎慣性導航！”里克艱難地匯報著，努力對抗著失控的飛船。