黑暗，如同濃稠的墨汁，包裹著一切。只有空氣中彌漫的刺鼻臭氧味和皮膚上殘留的靜電麻癢感，證明著剛才那場瘋狂dubo的真實性。

里克靠在冰冷的板條箱上，每一次呼吸都牽扯著胸腔的疼痛。耳鳴聲尖銳持久，蓋過了外界的一切聲響，也蓋過了他自己劇烈的心跳。他努力眨著眼睛，試圖在絕對的黑暗中分辨出什么。

細微的、壓抑的啜泣聲從不遠處傳來。

是瑞恩。

里克掙扎著想動，卻感覺全身的骨頭都像散了架。他勉強抬起一只手，摸索著，聲音沙啞得厲害：“…瑞恩？”

啜泣聲停頓了一下，然后變成了更加急促的、向這邊靠近的窸窣聲。一只冰冷顫抖的手抓住了里克摸索的手指，握得死緊，仿佛那是洶涌洪流中唯一的浮木。

“沒…事了…”里克反握住那只手，用盡可能平穩的語調安慰，盡管他自己也因后怕而微微顫抖，“它…好像…不動了。”

他示意的是那根依舊卡在門上的、已經徹底黯淡死寂的節肢尖端。那東西的存在，無聲地訴說著剛才的遭遇并非幻覺。

瑞恩靠了過來，蜷縮在里克身邊，身體依舊在輕微發抖，但比之前那種徹底的僵直好了一些。他似乎能從里克的觸碰和聲音中獲得些許微弱的安全感。

兩人在黑暗和寂靜中依偎著，喘息著，慢慢平復幾乎要炸開的神經。

過了好一會兒，里克的視力稍微適應了黑暗，能勉強借助門縫下極細微的一絲光（或許是遠處應急燈的反光）看清倉庫內部的輪廓。他輕輕拍了拍瑞恩的手背，示意自己需要起來。

他忍著渾身的酸痛，艱難地撐起身子。首要任務是確認門外的狀況。他小心翼翼地靠近防爆門，屏住呼吸，將耳朵貼在冰冷粗糙的金屬表面上。

一片死寂。

沒有嗡鳴，沒有拖拽聲，什么都沒有。仿佛那個可怖的追擊者從未存在過。但它留下的“紀念品”還釘在門上，提醒著它的真實與恐怖。

它真的離開了？還是僅僅暫時退卻，像一頭受傷的野獸，在黑暗中舔舐傷口，等待下一次撲擊？

里克不敢冒險開門查看。他們暫時安全，這扇門是他們唯一的屏障。

他轉向倉庫內部。需要光，需要評估現狀，需要找到出路或者至少能支撐下去的東西。他摸索著墻壁，回憶著剛才baozha前看到的景象。手指觸碰到一個冰冷的金屬盒子——是那個老舊的配電箱。它現在一片焦黑，散發著濃烈的焦糊味，顯然已經徹底報廢。剛才那一下瘋狂的過載，榨干了這附近線路最后一點潛力。

他繼續摸索，在灰塵和雜物中艱難地翻找。指尖碰到一個冰冷的圓柱體——是老式的手提應急燈！他心中一陣激動，用力將其從一堆雜物下拖出來。燈殼有些變形，但他祈禱里面的電池還能用。

摸索著找到開關，用力按下。

咔噠。

一絲微弱的、昏黃的光暈從燈頭擴散開來，如同風中殘燭，勉強照亮了周圍幾米的范圍。

光！盡管微弱，卻足以驅散一部分令人窒息的黑暗，帶來一絲心理上的慰藉。

瑞恩被突然出現的光吸引，抬起頭，黑眸中倒映著那點微弱的光芒，恐懼似乎又被好奇沖淡了一些。

借著燈光，里克快速打量這個倉庫。這里確實廢棄已久，堆滿了不知用途的金屬零件、損壞的工具、以及一些覆蓋著厚厚灰塵的板條箱。空氣混濁，充滿了灰塵、機油和電弧灼燒后的味道。

他的目光落在一個角落，那里堆著幾個印有模糊通用標識的箱子。他走過去，用匕首撬開其中一個。里面是密封包裝的壓縮口糧和瓶裝水！

另一個箱子里是醫療用品，雖然簡陋，但繃帶、消毒劑、止痛針一應俱全。甚至還有一個未開封的急救毯。

天無絕人之路！這些恐怕是避難所早期儲備，后來被遺忘在此處的物資。現在，成了他們活下去的關鍵。

他拿出水和口糧，回到瑞恩身邊。少年看著他手中的東西，眼神里流露出一種原始的渴望。里克教會過他這些是什么。

“吃…慢點。”里克擰開一瓶水，遞給瑞恩，又撕開一包口糧。

瑞恩接過，小心翼翼地喝了一小口水，然后學著里克的樣子，小口小口地咀嚼著那硬邦邦的壓縮塊。他的吃相依舊帶著一種初學者的笨拙，但動作卻認真無比。

看著瑞恩安靜地吃東西，里克緊繃的神經稍稍放松了一些。他一邊處理自己手臂和后背在剛才baozha和撞擊中造成的擦傷，一邊整理著混亂的思緒。

攻擊者。那絕對不是“母親”的殘余勢力。“母親”的造物是生物與機械的粗暴融合，充滿一種扭曲的“活性”。而剛才那個東西…冰冷，精準，更像是一件純粹的、為特定目的打造的恐怖工具。它們從哪里來？為什么目標如此明確地指向瑞恩？

還有瑞恩…他對那東西的反應，他那種仿佛本能般的、對“頻率”的感知和利用…

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里克的目光再次落在那根死寂的節肢上。這東西…是線索。也許凱斯博士那樣的科學家能從中分析出什么。但他絕不會把瑞恩和這東西再交回給長老會。漢克的態度已經說明了一切，在外部的高壓和內部的恐懼下，瑞恩只會被當成怪物或武器處理。

他們必須離開避風港。

這個念頭清晰地浮現在里克腦海里。這里不再安全，不僅僅因為外部的攻擊，更因為內部即將到來的猜忌和清算。他們必須趁亂離開。

但去哪里？廢土之上，危機四伏，如今更是多了這些未知的恐怖獵手。

“…黑塔…眼睛…”瑞恩吃完東西，抱著膝蓋，忽然又低聲喃喃起來，眼神有些飄忽，“…不一樣…剛才的…是‘針’…不是‘塔’…”

“針？”里克抓住這個新詞匯，試圖引導他，“剛才那個怪物，是‘針’？”

瑞恩困惑地皺起眉，似乎無法準確區分這些在他意識中更像是一種“感覺”或“符號”的概念。“…它…小…快…找…‘塔’…更大…慢…但…都…疼…”他艱難地組織著詞語，手指無意識地蜷縮著，“…它們…都…想要…”

“想要什么？”里克追問，心臟微微收緊。

瑞恩抬起頭，黑眸直直地看向里克，然后又低下頭，聲音輕得幾乎聽不見：“…想要…‘回家’…”

回家？回哪里？那個所謂的“搖籃”？

里克想起那個斷斷續續的求救信號。“遠星號”…“搖籃”…類似“母型”但更古老的信號…

一個模糊而可怕的猜想逐漸成形。“母親”或許并非孤例。它可能只是一個更龐大、更古老體系中的一部分，一個…叛逃者？或者一個失敗實驗品？而它的死亡，像一顆投入寂靜池塘的石子，驚動了池塘深處真正古老而龐大的存在。這些“針”，這些或許存在的“塔”，就是被派出來…清理殘局、回收“資產”的？

而瑞恩，這個由“母親”傾注心血創造的、獨特的“孩子”，就是最重要的“資產”之一。

所以他才會說“它們都想要”，所以他才會如此恐懼。

理清了這一點，里克更加堅定了必須離開的決心。留在避風港，只會把災難引給這些收留了他們、卻也無法真正信任他們的人。

他需要計劃，需要工具。

他的目光再次掃過倉庫。應急燈的光線越來越微弱，電池快要耗盡了。

他在雜物堆里繼續翻找，希望能找到更多有用的東西。匕首、一些堅固的繩索、一個破舊但似乎還能用的水壺、幾塊能量棒…然后，他的手指觸碰到了一個冰冷、光滑的金屬物體。

他把它從一堆油膩的廢料下拉出來。

那是一個老式的、軍用級別的數據讀取終端。外殼有磕碰的痕跡，屏幕也有細微劃痕，但整體結構完好。最重要的是，它看起來是獨立供電的型號，側面有一個手動充電搖柄。

里克的心跳陡然加速。他想起了艾德里安-7留給他的那個小小存儲器。

他立刻從貼身口袋里掏出那枚帶著灼痕的存儲器，手指因激動而微微顫抖。他小心翼翼地將其插入讀取終端的接口。

深吸一口氣，他用力搖動了充電搖柄。齒輪發出輕微的嘎吱聲，終端屏幕閃爍了幾下，竟然真的亮了起來！

昏黃的背光下，屏幕開始讀取數據。

進度條緩慢移動。里克的心提到了嗓子眼。

終于，讀取完成。屏幕界面上出現了數個文件標識。大部分文件都帶有伊芙琳項目的標識，但都處于加密或嚴重損壞狀態。唯有一個小小的、沒有任何標識的文本文件，是可讀的。

里克用顫抖的手指點開它。

里面是艾德里安-7留下的、最后的、簡短的文字。

里克，如果你讀到這個，說明我大概率已經失效。很抱歉以這種方式道別。

伊芙琳的核心數據受損嚴重，我無法完全修復或解讀。但從中剝離出的少數信息碎片，或許對你們至關重要。

1.瑞恩的生物波形具有極強的“偽裝”和“安撫”特性，這或許是“母親”創造他以接近甚至控制“搖籃”的原因。但他本身的存在極不穩定，像一把雙刃劍。

2.“母親”的能量信號模式，與一個古老的、被聯盟列為最高禁忌的檔案——“搖籃”遺跡——有微弱但明確的相似性。懷疑“母親”源自該遺跡，或曾與之接觸。

3.伊芙琳日志最后提及，她懷疑“母親”并非自然誕生，而是某個更早、已消亡的文明的“守墓人”發生了不可逆的變異。警惕“守墓人”。

4.附件內有一個經過多次清洗的坐標數據，源自伊芙琳最后一次深層掃描“母親”核心時捕獲的、一個極其微弱的外部反饋信號。信號源非常遙遠，但其調-->>制方式與“母親”和已知的所有人類信號都不同。或許是一個希望之地，或許是更深的地獄。謹慎判斷。

保重，里克。照顧好奇跡。他或許是人類理解這一切、甚至生存下去的唯一鑰匙。——艾德里安-7

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文字到此為止。

里克呆呆地看著屏幕，消化著這些信息碎片。每一段都蘊含著巨大的信息量和更巨大的危機。

“守墓人”？“搖籃”遺跡？更古老的文明？

艾德里安-7留下的坐標…那是唯一明確的方向。

就在這時，應急燈閃爍了幾下，徹底熄滅了。黑暗再次降臨。

但這一次，里克手中緊握著那個冰冷的讀取終端，屏幕散發的微光，照亮了他眼中堅定的光芒。

他知道了下一步該去哪里。

他回到瑞恩身邊。少年在黑暗中輕輕靠著他，似乎快要睡著了。

“瑞恩，”里克低聲說，語氣堅定，“我們得離開這里。”

瑞恩迷迷糊糊地抬起頭。

“…去…哪里？”

“去一個很遠的地方。”里克看著終端屏幕上那個孤零零的坐標點，“也許能找到答案，也許…能讓你安全。”

瑞恩沉默了一會兒，似乎在理解“很遠”和“安全”的含義。然后，他輕輕點了點頭，將額頭抵在里克的肩膀上。

“…跟…你…”他發出細微的、信任的聲音。

計劃已定。里克開始默默準備。他收集了所有能找到的食物、水和醫療用品，打包成一個行囊。他找到一根沉重的金屬管作為武器，雖然知道這對那些“針”可能毫無用處。

他再次走到門邊，仔細傾聽。外面依舊寂靜無聲。攻擊似乎停止了，或者轉移到了其他地方。避風港內部偶爾會傳來極其遙遠的、悶悶的baozha聲或呼喊聲，但都模糊不清。

是時候了。