維生液排空后帶來的冰冷觸感無比真實，刺激著里克每一寸新生的皮膚。他劇烈地咳嗽起來，吐出肺里殘留的粘稠液體，喉嚨和鼻腔火辣辣地疼，但空氣——真正的、冰冷的空氣——涌入肺泡的感覺，讓他確切地意識到自己還“活著”。

并非靈魂飄蕩，而是血肉之軀。

他試圖用手支撐自己坐起來，但右肩傳來的詭異空蕩感和失衡感讓他猛地一晃，左手下意識地撐在冰冷的維生艙底。他低頭，看著那被透明生物凝膠覆蓋的、齊肩而斷的右臂傷口，凝膠下的斷面平整得令人心悸。

不是夢。那場瘋狂的剝離、baozha、犧牲……都是真的。

“呃……”一聲痛苦的呻吟從他干澀的喉嚨里擠出，不僅僅是身體的不適，更是心頭那沉甸甸的、幾乎要將他壓垮的失落與悲痛。鐵砧最后的笑容，疤臉決絕的命令，戰士們的呼喊和倒下時的慘叫……一幕幕在腦海中翻騰。

他們都死了。為了把他和這把該死的鑰匙送出來。

而鑰匙……他抬起頭，仿佛能穿透層層金屬壁，看到信息流中展示的那個封鎖艙室。它就在這里，和他一樣，成了一個“樣本”。

冰冷的憤怒和無力感交織著，但他甚至連握緊拳頭的力量都沒有。左臂微微顫抖，支撐著他虛弱不堪的身體。

生命體征出現波動。情緒應激反應檢測。建議保持平靜。能量補充與物理恢復是當前首要需求。合成音再次直接在他的腦海中響起，沒有關切，只有冷靜的觀察和提示。

隨著話音，維生艙旁的一個機械臂無聲地滑過來，末端托著一套灰色的、材質奇特的連體服和一小管高能量營養劑。

“你們…到底想做什么？”里克沙啞地開口，聲音陌生得連自己都差點認不出來。

觀察。分析。理解。尋求變量。回答簡潔而宏大，穿戴衣物。攝取營養。你的身體機能僅恢復至基礎水平。后續安排將在你狀態穩定后告知。

機械臂將衣物和營養劑又往前送了送，帶著一種不容拒絕的意味。

里克沉默了一下，用左手艱難地拿起那管營養劑，擰開蓋子，一股略帶甜膩的合成味道涌入鼻腔。他仰頭喝下，粘稠的液體滑過喉嚨，很快，一股暖流開始向四肢百骸擴散，驅散了些許寒意和虛弱感。

他放下空管，拿起那套衣服。布料柔軟卻堅韌，穿起來并不費力，甚至能自動貼合他瘦削的身體，左袖正常，右袖則空蕩蕩地垂在一旁。這讓他每一次動作都再次意識到自己的殘缺。

當他系好最后的扣帶，腳下的平臺輕微移動，托著他滑出維生艙，平穩地落在地面上。冰冷的地板透過薄薄的鞋底傳來寒意。

他所在的是一個不大的白色房間，除了維生艙和少數幾個看不出用途的儀器接口外，別無他物。一扇門無聲地滑開，門外是一條寬闊的、燈火通明的金屬走廊，廊壁泛著冷白的微光，延伸向遠方，看不到盡頭。空氣里彌漫著一種極淡的、類似臭氧和金屬混合的味道。

請跟隨指引燈光前行。合成音指示道。

地面上，一排柔和的藍色光點亮起，向前延伸。里克深吸一口氣，邁開了腳步。左腿有些僵硬，但還能行走。空蕩的右袖隨著他的步伐輕輕晃動，不斷提醒著他所失去的。

走廊兩側偶爾會出現其他緊閉的門扉，標記著他無法理解的符號和編號。有時會經過一些巨大的透明觀察窗，窗外是深邃的黑暗，偶爾有巨大的、覆蓋著冰霜的巖層掠過，提示著他正身處極地冰蓋之下的極深處。整個基地安靜得可怕，只有他輕微的腳步聲和遠處某種大型設備運轉的低沉嗡鳴。

他感覺自己像走在一個巨大鋼鐵巨獸的血管里，冰冷、有序，且毫無人氣。

走了大約五分鐘，藍色光點引導他來到一扇比之前所見都要厚重、標識著一個巨大眼睛圖案的門前。門無聲地滑開，露出里面的房間。

這是一個圓形廳堂，中央是一個巨大的全息投影臺，此刻正顯示著地球的旋轉模型，上面標記著無數光點和錯綜復雜的網絡線條，許多線條的源頭都指向一個不斷脈動、擴散著陰影的區域——那無疑是“母親”的核心地帶。四周墻壁則是無數不斷滾動著數據流和圖像的屏幕，內容從能量讀數和物理定律驗算，到破碎的歷史文獻分析和生物結構圖，包羅萬象，令人眼花繚亂。

房間內空無一人。只有數據在無聲地咆哮。

這里是主觀察站。你可以在此獲取獲準了解的信息。合成音響起。

里克走到中央投影臺前，看著那個熟悉又陌生的星球。他看到了代表“燈塔”及其幾個已知前哨站的光點，大多已經黯淡或變成了代表敵對的紅色。他也看到了代表“清理者”部隊活動的密集紅色軌跡，像病毒一樣在全球蔓延。

“疤臉…鐵砧他們……”里克艱難地開口，“他們的……最后……”

全息影像的一角迅速切換，呈現出一幅來自遙遠太空視角的、經過處理的遙感圖像：一片廣袤的荒漠深處，一點極其耀眼的白光猛地爆發，形成一個不斷擴大的光環，隨后是沖天而起的塵埃和劇烈的地形改變……

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！

圖像定格在baozha最大規模的那一瞬。

根據能量釋放當量與清理者部隊信號大規模湮滅判斷，節點核心baozha成功。目標區域內所有生命信號及人造物信號均已消失。執行爆破任務的個體，確認已實現戰術目標并犧牲。聲音平靜地敘述著結論，沒有任何情感起伏。

盡管早有心理準備，但親眼看到這近乎“天地同壽”的毀滅景象，里克的心臟依舊像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。他低下頭，左手緊緊抓住空蕩的右袖，肩膀的斷口似乎在隱隱作痛。

他們連一點痕跡都沒留下。

沉默在觀察站內彌漫，只有數據流無聲滾動。

過了好一會兒，里克才重新抬起頭，眼神里只剩下一種被掏空后的麻木和一絲倔強的疑問。

“鑰匙呢？你們打算怎么處理它？”

全息影像切換，展示出他之前“看到”的那個隔離艙室。他的鑰匙右臂被復雜的光束和機械臂固定著，細密的能量不斷從鑰匙中被引導出來，注入旁邊幾個巨大的、散發著寒氣的能量儲存單元中。鑰匙本身的光芒依舊不穩定，時而熾亮，時而黯淡。

‘密鑰’處于高度不穩定狀態。強行剝離對其結構造成了損傷，其與高維能量的連接通道出現裂隙，能量正在持續泄露。當前任務：1.安全引流其過剩能量，避免臨界點崩潰。2.分析其能量構成與‘母親’網絡的連接本質。3.嘗試修復或穩定其結構。守望者回答道。

“它能被摧毀嗎？”里克問出了最直接的問題。他們所有的犧牲，不就是為了阻止這鑰匙落入“母親”之手，甚至徹底消除這個禍患嗎？

概率低于0.03%。現有理論及物理手段無法徹底湮滅其核心能量。嘗試暴力摧毀的結果有99.7%的概率引發不可控的能量坍縮或鏈式反應，其威力足以撕裂大陸板塊，并可能導致‘母親’網絡發生難以預測的惡性異變。風險不可接受。

答案令人絕望。這東西連毀滅都變得如此困難。

“那怎么辦？就一直這樣抽取它的能量？研究它？”里克感到一陣荒謬，“你們就不怕‘母親’通過它找到這里？”

基地采用多重屏蔽技術，包括物理隔斷、能量偽裝及基于黑晶特性的特殊干擾場。當前泄露能量波動被控制在最低限度，并被導向特定儲存單元。‘母親’直接定位至此的可能性存在，但低于閾值。持續觀察是必要的。

黑晶？里克下意識地摸向胸口。那塊冰冷的晶體依舊嵌在那里，沒有任何反應。

“這黑晶……到底是什么？它好像……在最后關頭幫了我？”里克回憶起剝離那一刻，那凝練的寒氣精準的一擊。

數據不足。該物體蘊含的能量簽名與已知任何體系均不匹配。其能量性質表現為絕對的‘秩序’、‘穩定’與‘低溫’，與‘密鑰’所代表的‘混沌’、‘增殖’與‘高熱’形成微妙對立且平衡的關系。正是這種平衡，以及該物體在最后時刻的干預，確保了你的存活與密鑰的成功轉移。對其的研究與對密鑰的研究同等重要。你，作為兩者共同的載體，是唯一的觀察樣本。

守望者的語氣里，似乎第一次出現了某種可以稱之為“興趣”的東西，雖然依舊冰冷。

里克明白了。他活下來，不是因為他有多重要，而是因為他是一個罕見的、不可復制的“實驗品”，一個同時捆綁了兩種極端能量的容器。

未來仿佛被更深的寒意所籠罩。

就在這時，觀察站內突然響起一聲不同于以往提示音的、略微急促的警報聲。雖然很快消失，但全息影像上的全球地圖有幾個邊緣區域的光點閃爍了一下。

檢測到異常。數個小規模、未被記錄的信號源在屏蔽區外短暫出現后又消失。模式分析：非‘母親’制式，非已知人類據點。守望者報告道，可能性：1.觀測誤差或自然現象。2.未知幸存者團體活動。3.‘母親’新型探測單位。需要進一步觀察。

幸存者？里克的心猛地一跳。除了“燈塔”和這個基地，難道-->>還有別的人活下來？

“能……聯系他們嗎？或者確認他們的身份？”他急切地問。

風險過高。主動暴露基地位置不可取。將繼續被動監測。如有后續信息，將予以更新。

剛剛升起的一絲希望又被迅速掐滅。里克沉默了，他只是個“樣本”，沒有提出要求的權利。

隨后幾天，里克在“冰點”基地的生活陷入了一種極其規律的、近乎機械的循環。