沉重的、悲傷的寂靜籠罩了入口區域。守衛們默默低下頭。

里克癱坐在地上，連一根手指都不想動。劫后余生的虛脫感和幽爪犧牲帶來的沉重負罪感交織在一起，幾乎要將他吞噬。

凱德長老很快趕了過來，看到眼前的情景，蒼老的臉上皺紋更深了。他沒有立刻追問，而是先示意醫療人員上前處理兩人的傷勢。

簡單的包扎和能量補充后，在據點核心的指揮室內，疤臉用盡可能平靜卻難掩嘶啞的語調，匯報了這次災難性的偵察結果。

“…一個巨大的地下結構，從未記錄過。規模遠超共鳴井，像是一個…巨大的地下工廠或者核心樞紐。清理者的守衛力量是毀滅級的。”她頓了頓，聲音更低，“我們觸發了警報。幽爪…為了掩護我們撤離…”

她停了下來，無法再說下去。

凱德長老閉了閉眼，深吸一口氣：“你們看到那個信號源了嗎？就是老摩根說的那個？”

“無法確定。”里克虛弱地接口，他努力回憶著，“但是…在我引發共鳴的時候，那個巨大的結構深處，確實有東西…回應了。一種很低沉、很可怕的嗡鳴聲。然后所有清理者就…”

老摩根猛地跳了起來，既恐懼又興奮：“回應了？！它真的回應了？！我就知道！那絕對不是普通的東西！那很可能是‘母親’系統的一個地區核心節點！或者是某個我們不知道的、仍在運行的‘方舟’重要部件！”

但這個發現帶來的不是希望，而是更深的寒意。

一個被如此強大力量守衛的“節點”，其重要性不而喻。而他們，不僅發現了它，還驚動了它。

“我們暴露了。”凱德長老的聲音沉重如鉛，“徹底暴露了。‘母親’現在絕對知道有一群‘害蟲’不僅擁有能干擾其單位的異常個體，還發現了它的一個重要設施。它絕不會再容忍我們存在。”

指揮室內一片死寂。

“接下來…會是總攻。”鐵砧聲音沉悶，“它們會調動一切力量，徹底抹掉‘燈塔’。”

“我們…能守住嗎？”一個年輕的守衛忍不住顫聲問。

沒有人回答。答案顯而易見。

“撤離計劃…”凱德長老緩緩道，“必須立刻啟動最高預案。老摩根，我們需要你計算所有可能的路線，避開那個區域…”他指了指西北方向，“…以及所有已知的清理者高頻活動區。”

“時間不夠！物資也不夠！”老摩根焦躁地抓著他稀疏的頭發，“大規模撤離需要準備！我們現在根本…”

“我們沒有時間了！”凱德長老打斷他，語氣前所未有的嚴厲，“必須在它們完成兵力調動和合圍之前，盡可能多地帶人離開！這是我們唯一的機會！”

整個據點瞬間以最高效率，yet帶著絕望的悲壯感，運轉起來。所有人都知道了情況的嚴峻，沒有人抱怨，沒有人退縮。人們默默地整理著所能攜帶的有限物資，父母緊緊拉住自己的孩子，戰士們檢查著每一件武器。

里克被帶到老摩根的工作室，他的鑰匙和黑晶狀態是撤離中的重要變數。

“共鳴…那個節點…”老摩根一邊瘋狂地整理數據芯片和圖紙，一邊語速極快地對里克說，“雖然危險，但也證實了我的猜想！你的鑰匙和黑晶，是某種權限鑰匙！也許…也許不僅僅是干擾！”

他抓起一個粗糙的儀器對著里克掃描：“那次強烈的共鳴后，鑰匙的能量模式似乎有極其微小的變化…看這里！這幾個之前完全沉寂的能量回路，好像有了一絲絲激活的跡象！雖然遠未達到功能水平，但這說明它可能在…適應？或者…解鎖？”

里克看著儀器上那些復雜難懂的讀數，茫然地問：“這有什么用？”

“不知道！”老摩根吼道，“也許是打開某個特定大門的鑰匙？也許是能關閉某種防御系統的權限？甚至…能直接對那個節點下命令？天知道！但這是我們唯一可能擁有的、能對抗‘母親’的非常規武器！你必須活下去！必須想辦法控制它！理解它！”

沉重的壓力再次壓在里克肩上。

就在這時，據點最外圍的預警傳感器發出了凄厲的最高警報！

“檢測到大規模能量信號逼近！多個方向！速度極快！”了望哨的聲音帶著絕望的哭腔，“是清理者大軍！它們來了！”

最后的時刻，終于到來。

“所有單位！進入最終防御位置！非戰斗人員進入避難掩體！準備啟動‘最后的燈火’協議！”凱德長老的聲音通過廣播系統傳遍據點，冷靜而決絕。

疤臉已經重新披掛整齊，臉上看不到悲傷，只有冰冷的殺意。她將一把大口徑的能量shouqiang塞到里克手里。

“跟著我。如果防線被突破，我會為你開路。你的命，現在不屬于你自己，屬于所有可能活下去的人。明白嗎？”

里克握緊了冰冷的shouqiang，重重點頭。右臂的鑰匙微微震顫，胸口的黑晶傳來一陣陣冰冷的悸動。那些幻象的碎片再次閃過腦海：星艦、火焰、冰冷的協議、遙遠的坐標…

也許，他存在的意義，答案就在眼前的毀滅之后。

他深吸一口氣，抬起頭，望向防御工事之外。

遠處的地平線上，一片冰冷的、移動的金屬潮汐，正伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，向著這座渺小的人類孤島，席卷而來。

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