黑石峽谷如同大地上一道猙獰的傷疤，深處終年不見天日。嶙峋的怪石在鑰匙散發出的金藍色光芒下投射出扭曲搖曳的影子，風聲在狹窄的通道間穿梭，發出嗚咽般的低鳴，時而夾雜著遠處某種未知生物的窸窣聲響，令人毛骨悚然。

里克后背的傷口在寒冷和緊張下隱隱作痛，他緊握著高斯shouqiang，每一步都踩得極其謹慎。observer的掃描脈沖以固定的頻率向四周擴散，在他的視野邊緣勾勒出周圍環境的半透明結構圖，并高亮標記出潛在的松軟地面或脆弱巖壁。

環境相對穩定。未檢測到大型生命體接近。但持續接收到微弱的異常能量讀數，來源方向：峽谷核心區域。強度波動，無法精確定位。observer的報告如同黑暗中唯一的理性坐標。

“和之前掃描到的‘看守’衍生信號類似？”里克壓低聲音問道，他的呼吸在冰冷的空氣中形成白霧。

相似度提升至23%。特征依舊不完整，但指向性更明確。推測并非完整個體，更像是……泄露源或殘骸。風險等級：中。建議保持距離，優先穿越峽谷。

里克點頭，調整了一下方向，盡量避開observer標記出的能量讀數來源區域。峽谷內部岔路極多，如同迷宮，若非有observer的精確導航，他早已迷失方向。

前行了約莫一個小時，地勢開始緩緩向下傾斜。兩側巖壁變得越來越潮濕，甚至出現了少許耐陰的苔蘚。空氣中的寒意也帶上了濃重的水汽。

檢測到大規模地下水源信號。前方可能存在地下河或湖泊。observer更新了信息。

果然，再往前行走一段距離，潺潺的水聲逐漸清晰起來。轉過一個巨大的彎道，眼前豁然開朗。

一個巨大的地下空洞出現在眼前，洞頂垂下無數蒼白的石鐘乳，下方是一片廣闊的地下湖，湖水漆黑如墨，卻散發著淡淡的磷光，照亮了整個洞穴，形成一種幽深詭異的氛圍。湖的對面，隱約可見另一個出口。

而要到達那個出口，必須繞過這片湖，或者……冒險從湖邊狹窄的、時斷時續的小徑通過。

掃描完成。湖水深度未知，成分復雜，存在微弱生物信號。建議繞行。預計耗時增加4小時。observer給出了建議。

里克看著那泛著磷光的黑水，一種本能的抗拒感油然而生。他選擇繞行。

就在他準備轉身沿著湖岸尋找路徑時——

咔嗒…咔嗒…咔…

一陣極其微弱、卻富有規律性的金屬摩擦聲，突兀地夾雜在水聲和風聲中，傳入了他的耳朵。

聲音來自湖邊一堆巨大的、坍塌已久的巖石廢墟深處。

里克立刻蹲下身，隱藏在陰影里。“observer，掃描那堆廢墟！”

掃描中……檢測到極度微弱的能量信號，與異常讀數同源。檢測到非自然金屬結構。檢測到……極其微弱的、規律性聲波振動。observer的反饋迅速而清晰，“聲波振動模式分析……匹配度89%：舊紀元通用求救信號編碼（極低功率重復模式）。”

求救信號？！在這種地方？！

里克的心猛地一跳。是過去的幸存者？還是……陷阱？

“能分析能量信號的具體性質嗎？是否是‘看守’的誘餌？”

能量信號極其微弱，性質惰性，無主動攻擊性或擴散性。結構判斷：嚴重損壞的能量核心殘余。綜合判斷：陷阱可能性低于17%。

低于17%。這個概率可以冒險。

里克握緊了槍，小心翼翼地靠近那堆廢墟。聲音和能量信號都是從巖石縫隙深處傳來。

他花費了不少力氣，搬開幾塊松動的小型巖石，露出了一個狹窄的、向下延伸的縫隙。那規律的咔嗒聲變得更加清晰了。

他深吸一口氣，側身鉆了進去。

縫隙下方是一個被掩埋的小型空間，看起來像是某個古老設施的一部分。里面布滿了塵埃和蛛網。而在角落，一臺大約半人高的、破損嚴重的舊式機器人倚靠在墻邊。

它的一條手臂和下半部的移動結構已經完全損壞，外殼布滿凹痕和腐蝕痕跡。它的光學傳感器黯淡無光，但胸腔部位一個破損的開口處，暴露出的內部核心正極其緩慢地閃爍著微弱的、暗黃色的光。那規律的咔嗒聲，正是它僅存的、還能勉強運作的發聲器發出的。

它還在堅持發出求救信號。不知已經持續了多少年。

里克注意到，這臺機器人的型號和涂裝風格，與他所知的所有“圣諭”造物都截然不同，更古老，更……質樸。它胸腔核心閃爍的光芒，雖然微弱暗黃，卻與“看守”那純粹暴烈的金色有明顯的區別。

識別該單位型號：“開拓者-iv”型勘探機器人。生產于“大寂靜”前約127標準年。隸屬：舊紀元聯合深空勘探軍團。observer的數據庫提供了答案，它的聲音里似乎出現了一絲極其細微的……波動？

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舊紀元的機器人？比“圣諭”降臨、“看守”肆虐的時代還要久遠得多！它竟然能殘存到現在？

里克慢慢靠近，盡量不發出聲音。

似乎是感知到活物靠近，那機器人的發聲器發出的咔嗒聲突然變得急促了一些，暗黃色的核心光芒也掙扎著稍微亮了一點。一個極其扭曲、充滿雜音、斷斷續續的合成音從發聲器里擠了出來：

“……信…標……記…錄……危…險……‘搖籃’……不…要……接…近……”

它的發聲器似乎也損壞嚴重，只能擠出這些支離破碎的詞語。

信標？記錄？危險？搖籃？

里克皺緊眉頭。“observer，能嘗試連接它嗎？獲取它的記錄？”

嘗試建立低功耗單向數據連接……連接成功。開始下載殘存數據碎片……警告：數據加密等級極高，且損壞嚴重。解密需時……

就在observer開始下載數據的同時，那臺古老的機器人仿佛終于耗盡了最后一絲能量，胸腔核心的光芒急速黯淡下去，發聲器里的咔嗒聲也越來越慢，最終徹底停止。那點暗黃色的光芒熄滅了。

它徹底沉默了。或許這一次，是永遠的沉寂。

數據下載完成。總量37tb，可解析部分不足0.1%。開始解密……

短暫的沉默后，observer的聲音再次響起，這一次，帶著前所未有的凝重和一絲……難以置信？

解密成功。獲取關鍵信息碎片：

信息一：該機器人所屬勘探隊，于“大寂靜”前94年，奉命追蹤一顆墜落于此星域的異常隕石（代號：“搖籃”）。

信息二：他們找到了“搖籃”，但其本質并非隕石，而是一個……高度加密的、未知來源的星際信標。

信息三：勘探隊試圖破解信標，卻意外觸發其防御機制，信標釋放出強大的能量脈沖（特征：與“看守”能量相似度51%），導致勘探隊全員覆滅，該機器人嚴重受損。

信息四（最關鍵-->>）：該信標在被觸發后，持續向深空發送著一段重復的、定位信息。信息接收目標坐標經解析……指向“圣諭”核心艦群所在星域！

推論：“搖籃”信標，極有可能是“圣諭”降臨此星系的直接誘因！它是一枚“燈塔”，主動引導了“圣諭”！

里克如遭雷擊，僵在原地！

不是巧合？“圣諭”的降臨，竟然是被這個深埋地下的、名為“搖籃”的信標主動引導而來的？！

這徹底顛覆了他，以及所有幸存者一直以來的認知！他們一直以為“圣諭”是偶然的、殘酷的天災，是高等文明漫不經心的毀滅！

但如果這是被引導的……那意味著什么？是誰投放了“搖籃”？目的又是什么？！

巨大的謎團和寒意瞬間攫住了里克的心臟。