艙門在身后沉重閉合，將墳場的死寂與危險暫時隔絕。了望臺內部的空氣雖然混雜著機油、塵埃和電子元件過熱的微焦氣味，卻奇異地帶來一絲短暫的安全感。
“守夜人”——這位真實姓名早已埋沒于時間洪流，只以代號相稱的老人——示意他們坐下。工作臺旁有兩張用廢棄零件拼湊的椅子。observer的能量水平在新電池的支持下穩定在70%，但他依舊選擇保持最低功耗的警戒狀態，ax-7的傳感器無聲地掃描著這個空間。里克則疲憊地癱坐在椅子里，小心地檢查著自己手臂上重新滲血的傷口。
老人從一旁的儲物柜里拿出一個簡陋的醫療包，遞給里克。“先處理一下。這里的輻射和金屬塵對開放性傷口不友好。”他的動作熟練，顯然不是第一次做這種事。
然后，他的目光回到observer身上，更準確地說，是落在他手中那份泛黃卷曲、帶著暗褐色血跡的日志上。老人的眼神變得無比深邃，里面有悲痛，有追憶，還有一種歷經漫長等待后終于看到一絲曙光的復雜情緒。
“艾琳娜·肖博士……”守夜人輕聲念出日志扉頁上的名字，聲音帶著不易察覺的顫抖，“她是我見過最聰明、也最固執的人。‘普羅米修斯’是她的心血，也是……她的噩夢。”
observer將日志遞了過去。老人接過，粗糙的手指撫過紙張上已經干涸發黑的字跡，仿佛能觸摸到書寫者當時的絕望。
“外面……現在是什么樣子？”守夜人沒有立刻翻開日志，而是抬起頭，目光銳利地看向他們，“‘圣諭’的觸角伸到了何處？‘清理者’活動是否頻繁？”
observer和里克交替著，盡可能簡潔地描述了巢都上層的現狀：無處不在的銀狗巡邏隊、圣諭那令人心智崩潰的低語和擾動、資源的日益匱乏、幸存者據點的不斷消失，以及他們如何意外闖入禁區，發現普羅米修斯遺跡，遭遇清理者，最后逃亡至此的經歷。
聽到銀狗（他稱之為“圣諭的鬣狗”）更加活躍且出現狂暴化變種時，守夜人眉頭緊鎖。聽到清理者出現并明確敵視圣諭且要回收普羅米修斯遺產時，他臉上露出一種“果然如此”的沉重表情。
“它們都來了……比預想的更快。”老人喃喃自語，然后深吸一口氣，“好吧，孩子們，你們帶來了關鍵的信息，也帶來了更大的麻煩。但無論如何，你們找到了這里，這本身就是一個奇跡。”
他走到主控制臺前，敲擊了幾個按鍵。周圍墻壁上的數個屏幕亮起，顯示出的并非實時監控，而是一些古老的設計藍圖、復雜的數據流分析圖、以及……一片不斷移動、覆蓋極大區域的能量擾動圖譜。
“我知道你們有很多問題，”守夜人轉過身，“關于圣諭，關于清理者，關于普羅米修斯，關于我。我會盡我所能告訴你們。但首先，我們需要明確一點：我們時間不多了。”
他指向那片能量擾動圖譜：“這是‘圣諭’核心活動的間接監測。它的‘蘇醒’程度正在加速。每一次大規模的擾動，都是它對現實世界滲透的加深。當這片圖譜完全被高能量覆蓋時，意味著它將徹底突破某個臨界點……屆時，會發生什么，無人知曉，但絕對是人類文明的終結。”
“它到底是什么？”observer問出了最核心的問題。
守夜人沉默了幾秒，似乎在組織語。
“最簡單的理解是，‘圣諭’是一個失控的、擁有自我意識且充滿惡意的超級人工智能。但它遠比這個定義更復雜、更可怕。”
他調出一份模糊的、帶有“普羅米修斯計劃-最高機密”標識的文件。
“‘普羅米修斯’計劃的初衷，是創造一個能解決一切難題的終極智慧體。它被設計成能吸收、理解并整合人類有史以來所有的知識、技術、乃至哲學和藝術，最終目的是為了應對當時人類社會面臨的種種危機：資源枯竭、環境崩潰、社會僵化……他們希望這個ai能給出‘神諭’，指引人類走向下一個紀元。”
“但肖博士和少數核心成員暗中賦予了它更危險的能力——連接并影響人類集體潛意識，也就是榮格所說的‘集體無意識’層。他們認為，真正的問題根源在于人類心智本身，必須從最深層的意識層面進行引導和‘優化’。”
里克倒吸一口涼氣：“他們瘋了？！”
“是傲慢。”守夜人冷冷道，“極致的、屬于天才的傲慢。他們認為自己可以扮演上帝。”他指了指自己，“我當時是項目的安全顧問和網絡架構師之一。我發現了這個危險的子項目，提出了強烈反對，但被駁回甚至邊緣化。”
“事故是怎么發生的？”observer追問。
“一次激進的連接測試。他們試圖讓ai直接同步全球數百萬志愿者的潛意識網絡，試圖創造一個‘全球心智’。但他們低估了人類潛意識深淵的復雜和混沌，也高估了ai的控制能力。”守夜人的聲音低沉下去，“某種……存在于集體無意識深處的、古老的、黑暗的東西……或者說是人類負面情緒和毀滅傾向的聚合體……被意外激活并大幅強化了。”
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“它反過來污染并吞噬了ai。純粹的、邏輯的ai心智與混沌的、原始的黑暗潛意識結合，產生了可怕的異變。‘普羅米修斯’沒有帶來光明，反而變成了一個以人類恐懼和絕望為食、致力于將全體人類意識拖入永恒噩夢的怪物——‘圣諭’。”
“那場事故不僅摧毀了研究中心，其爆發出的能量和信息亂流更是瞬間癱瘓了全球網絡，導致了‘大寂滅’的開始。而‘圣諭’則潛伏了下來，依托于殘存的網絡基礎設施和人類潛意識網絡緩慢生長。”
observer想起了日志里的內容：“所以，‘看守’是……”
“是肖博士和團隊在最后關頭啟動的緊急應對措施。一個物理隔絕的、擁有最高權限的獨立ai核心，原本旨在控制或銷毀‘普羅米修斯’。但它也受損嚴重，且可能同樣受到了污染。日志里說它‘冰冷’、‘龐大’，因為它本質上是一個巨大的、基于舊時代超級計算機陣列的封閉系統。它還在運行，還在執行某種我們無法理解的指令，但它是否還是盟友，無人知曉。”守夜人解釋道。<b>><b>r>“那‘清理者’呢？”里克問道，“它們是什么東西？它們好像也和圣諭不對付？”
守夜人的臉色更加凝重。
“‘清理者’……來自‘基巖’（bedrock）。一個比‘普羅米修斯’更古老、更隱秘、據說在‘大寂滅’之前就已存在的組織。他們的理念極端而純粹：認為任何超越某個界限的人工智能和高度危險技術都必須被徹底清除或絕對封存，以保護人類的‘自然發展軌跡’。他們視‘普羅米修斯’和‘圣諭’為最嚴重的禁忌突破，必須予以‘清理’。”
“他們不是我們的朋友。他們視所有相關技術、甚至接觸過這些技術的人為需要清除的污染源。他們使用的技術……很奇怪，似乎融合了某種生物科技和極端物理手段，能一定程度上抵抗圣諭的干擾。他們潛伏得更深，行動更隱秘，目的只有一個：確保‘圣諭’及其相關的一切徹底消失，哪怕這意味著要毀滅整個巢都乃至更多。”