暴雨在黎明前停了。天空被洗刷成一種灰蒙蒙的、了無生氣的鉛白色。空氣里彌漫著濃重的水汽和泥土的腥氣，濕漉漉的，粘在皮膚上，揮之不去。陳默站在閣樓的天窗前，看著樓下小區空地上積起的水洼，渾濁的水面倒映著灰白的天空和破舊的樓宇，像一幅褪了色的、充滿裂紋的油畫。

一夜未眠。那杯水最終被他倒進了下水道，連同那個溶解的黑色顆粒一起，消失得無影無蹤。但那種感覺——冰冷、粘稠、帶著一絲甜膩的窺視感——卻如同跗骨之蛆，盤踞在房間里，盤踞在他的神經末梢。他檢查了門窗，檢查了每一個角落，甚至檢查了水龍頭流出的水。一切正常。只有他左肩斷口深處那細微的、如同活物蘇醒般的麻癢感，在寂靜中變得格外清晰。

是幻覺嗎？是創傷后遺癥嗎？還是……那東西真的回來了？以一種他無法理解、無法探測的方式？

老徐的電話在清晨準時響起。鈴聲尖銳刺耳，在空蕩的閣樓里回蕩。陳默盯著屏幕上那串沒有備注的數字，手指懸在接聽鍵上，遲遲沒有按下。報告什么？一杯水的漣漪？一個消失的黑色顆粒？一種感覺？老徐會信嗎？或者，他只會把這當作又一個精神崩潰的征兆，然后派來更多的“觀察者”，甚至……更嚴密的“保護”措施？

鈴聲停了。閣樓恢復了死寂。只有窗外水滴從屋檐落下的聲音，滴答，滴答，敲打著脆弱的神經。

他需要空氣。需要離開這個密閉的、仿佛被無形目光填滿的空間。

套上那件寬大的灰色襯衫，空蕩蕩的左袖管被他隨意塞進口袋。他拿起鑰匙和錢包，推開了那扇沉重的木門。樓道里彌漫著雨后更加濃重的霉味和潮濕的灰塵氣息。他一步步走下樓梯，腳步聲在寂靜中顯得格外沉重。

走出單元門，濕冷的空氣撲面而來。小區里空無一人，只有幾只麻雀在積水的草坪上跳躍，啄食著什么。他沿著熟悉的小路走向街角那家便利店。雨后的街道顯得格外干凈，柏油路面反射著灰白的天光，行道樹的葉子被雨水沖刷得碧綠透亮。

便利店門口，那個黃頭發的店員依舊低頭刷著手機。陳默走進去，冷氣和速食食品的味道混合在一起。他走到冷柜前，猶豫了一下，沒有拿水。他拿了一瓶橙汁。擰開瓶蓋，酸甜的液體滑過喉嚨，帶來一種虛假的、短暫的慰藉。

“五塊。”店員頭也不抬。

陳默付錢，轉身離開。推開玻璃門，濕冷的空氣再次包裹了他。他站在門口的屋檐下，看著雨后的街道。行人漸漸多了起來，步履匆匆，臉上帶著新一天的麻木和疲憊。

就在這時，他眼角的余光捕捉到了一個身影。

就在街對面，那家小小的花店門口。一個穿著深灰色風衣的男人，背對著街道，正低頭看著花店門口擺放的一盆……月季？還是玫瑰？陳默分不清。那男人身形高瘦，站姿有些……僵硬。他的動作很慢，像是在仔細端詳那些花朵，又像是在……嗅著什么？

陳默的心臟猛地一跳。一種莫名的、冰冷的寒意順著脊椎爬了上來。他下意識地握緊了手中的橙汁瓶，塑料瓶身發出輕微的“嘎吱”聲。

那個男人似乎察覺到了什么。他緩緩地、極其緩慢地轉過身來。

一張極其普通的臉。三十多歲的樣子，五官平淡無奇，臉色有些蒼白，眼神空洞，沒有任何情緒。他的視線……落在了陳默身上。沒有任何聚焦，沒有任何波動，只是……落在了他身上。如同兩潭死水。

陳默全身-->>的肌肉瞬間繃緊！血液仿佛凝固了！那眼神……那空洞的、毫無生氣的眼神……他見過！在青溪鎮！在那些凝固著詭異笑容的死者臉上！在那些被根須同化的“人形”空洞的眼窩里！

是他？！那個……東西？！

男人只是看了他一眼。僅僅一眼。然后，他極其自然地轉回頭，仿佛只是隨意掃過街景。他邁開腳步，沿著人行道，不緊不慢地朝著與陳默相反的方向走去。他的步伐依舊有些僵硬，但動作流暢自然，就像一個普通的、趕著上班的路人。

陳默僵在原地，如同被釘在了潮濕的地面上。冷汗瞬間浸透了后背。他死死盯著那個男人的背影，看著他匯入稀疏的人流，看著他轉過街角，消失不見。

走了？就這樣走了？

沒有攻擊。沒有異動。甚至……沒有任何異常的舉動。除了……那雙眼睛。那雙空洞的、如同深淵般的眼睛。