雨聲敲檐。

元和帝負手立于窗前，目光穿透雨幕，落在那個已在玉階上跪了許久的身影上，龍袍袖口下的指節微微收緊，又緩緩松開。

“李順全。”

李順全聞聲趨近，屏息以待。

“去請皇后起身。”元和帝的聲音似殿外被雨打濕的新綠，沉郁中透著一絲疲憊，“告訴她，朕已查實，她未曾參與秦王與承恩公府的謀劃。”

“命她安心返回鳳儀宮，繼續執掌鳳印。六宮事務一如往昔，仍由皇后統轄。”

“一切如常，”

“告訴她……”

“她是她，承恩公府是承恩公府。”

李順全：“奴才明白。”

話音剛落，李順全便躬身疾步退出殿外。

踏過被雨水浸濕的玉階，在皇后身側停下，將元和帝的口諭低聲轉述。

皇后緩緩抬眸，雨水順著蒼白的臉頰滑落：“有勞李總管代為通傳，本宮懇請面圣。”

李順全嘴唇微動，終是壓低聲音勸道：“娘娘，這已是眼下最好的局面了。若您此刻為秦王殿下與母家之事面圣求情，反倒讓陛下難做。”

“成老大人血濺金殿……這事兒，實在太大了。”

皇后苦笑一聲：“不是求情。”

“本宮與陛下少年夫妻，風雨同舟多年，豈會不了解陛下的為人和性情，既明知圣意已決，便不會再為難于他。”

“只是……有些積年的話，想當面同他說一說。”

“你去代本宮通傳一聲吧。”皇后再次重復道。

李順全見皇后神色決絕，知再勸無用，只得躬身應下：“娘娘且先起身稍候，奴才這便去稟報皇上。”

皇后緩緩搖頭：“就讓本宮跪著吧……”

“跪著，心里反倒踏實些。”

片刻后，李順全去而復返：“娘娘，陛下有請。”

皇后踉蹌起身，濕透的宮裝重重貼在身上。

她抬手止住欲上前攙扶的宮女：“在此候著，不必跟著進去侍奉。”

元和帝一見皇后這般狼狽的模樣，聲音辨不出情緒：“你這般模樣，是在怨朕對秦王、對承恩公府太過狠絕？”

皇后緩緩跪伏于地，水漬在地上泅開深痕：“陛下明鑒，臣妾豈敢。”

“臣妾是在怪自己，教子無方，縱容母家，疏于管束……終釀成大禍，連累成老大人以死明志。”

“多年夫妻，臣妾深知陛下性情，可陛下為何……要疑臣妾的為人？”

“臣妾執意求見陛下，并非是要為秦王，為母家求情，是想……”

“是想求陛下，允許臣妾交出皇后冊寶、金印，自請幽居于鳳儀宮，不再過問宮務。”

元和帝：“你還是在怪朕？”

皇后：“臣妾是想保秦王平安，想為他留條活路。”

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