“可休要再妄自菲薄了。”

裴桑枝眼含戲謔，揶揄笑道：“沉默寡宴姑娘？”

“我看分明是巧舌如簧、舌燦蓮花宴姑娘才對。”

“你打算何時回宴府探親？所需禮物，需依何等規格為你備下？”

宴嫣眉眼一彎：“這巧舌如簧，也僅在你一人面前罷了。”

她隨即正色道：“至于探親之禮，只需為我母親備些滋補養氣的藥材，聊表心意即可。”

裴桑枝指尖輕抵著宴嫣的額頭將她推遠些，神色自若：“說話便說話，何須靠得這般近。”

“成何體統。”

“這還不明白？近水樓臺，自然是想憑這幾分顏色，惑一惑咱們永寧侯府的當家人，好站穩腳跟，安穩逍遙。”宴嫣理直氣壯道。

裴桑枝睨了她一眼，輕斥道：“愈發沒個正形了。”

隨即語氣一轉，歸于正題：“定下歸期告知我，我提前妥善安排，為你打點人手。”

宴嫣佯裝不依不饒，指尖輕撫過自己的臉頰，粉潤蔻丹與玉白肌膚相映生輝，她眼波流轉，嬌聲笑道：“我雖不及榮國公傾城之貌，卻也當得起一句美人吧？”

裴桑枝失笑：“榮大美人兒？宴小美人兒？”

宴嫣輕嘖一聲：“勉勉強強吧。”

……

翌日。

宴嫣乘著永寧侯府的馬車，前呼后擁地出了門。

明處有侯府的婢女與護院隨行，暗處更有駙馬爺派出的暗衛一路相護。

宴嫣氣定神閑，偶爾透過被風拂動的簾隙，望見道旁枝頭綻出的點點新綠，感受著空氣中流動的盎然春意。

終于能跟父親面對面地爭鋒了。

也不知父親那駭人的積威，被短劍刺中后，是會如磐石般巋然不動，還是像那牛皮鼓脹的風帆，一戳便徹底干癟下去，原形畢露。

她這只掙脫宴家牢籠的紙鳶，總要偶爾飛回那高墻之外懸停片刻，讓墻內那些不及她幸運、亦不敢掙脫的人，能窺見一絲墻外的天光與勇氣來。

她的脊梁挺得越直，神采越是飛揚，便越能成為一道無聲的烽火，讓宴家那些怯懦的心，在仰望中生出幾分孤勇。

宴府內，自得知宴嫣要回府的消息，宴夫人便愁容不展，對著心腹嬤嬤連連嘆息：“如今正值多事之秋，她在永寧侯府尚且如履薄冰，偏這孩子初生牛犢不怕虎，非要不知輕重地回來宴家這是非地，蹚這渾水。”

“她這是何苦呢！”

“老爺的脾氣你我都清楚，那是能輕易罷休的嗎？嫣兒和永寧侯府裴四郎的婚事鬧得如此不堪、滿城風雨的，我拼著與老爺撕破臉的的風險，才總算將她全須全尾地摘了出去。”

“她……”

宴夫人又止不住嘆息起來。

心腹嬤嬤溫聲勸道：“夫人，姑娘此番回來，必是存了一片孝心。她定是憂心您的處境，怕老爺因此事遷怒于您。再者，她也必定掛念大公子，想看看她的那些堂兄弟姊妹們是否安好。”

“到底是親眼瞧一眼，才安心。”

宴夫人嗔怪地瞥了嬤嬤一眼，語氣中半是無奈半是了然：“你呀，就只管幫著她說話。”

話音未落，宴夫人側過臉，用帕子捂住嘴悶咳了幾聲，肩頭微微顫動。

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