與此同時，吳郡的太守府里，曹操正與郭嘉、荀彧商議收服馬騰的細節。

“主公，西涼地勢復雜，羌人部落林立，馬騰、韓遂在此經營多年，根基深厚，不可小覷。”荀彧鋪開西涼的輿圖，指著上面密密麻麻的紅點，“這些都是羌人的部落，有些依附馬騰，有些保持中立，若能爭取他們歸順，便能斷了馬騰的左膀右臂。”

郭嘉笑道：“文若所極是。那羌人部落向來誰給好處就跟誰走，主公可派使者攜帶金銀布匹，前往游說，許以官職爵位，不愁他們不歸附。”

曹操點頭：“此計可行。只是派誰去合適？”

“鐘繇。”荀彧道，“鐘元常久在關中，熟悉羌人習性，且為人寬厚，必能勝任。”

“好，便讓鐘繇前往。”曹操看向郭嘉，“奉孝，你覺得馬騰會歸降嗎？”

郭嘉搖著羽扇，笑道：“馬騰此人，雖有野心，卻更重實際。他見主公平定江東，必定心生畏懼，歸降的可能性極大。只是他兒子馬超，年輕氣盛，勇冠三軍，怕是不愿輕易臣服，恐會從中作梗。”

“馬超……”曹操想起這個名字，眼中閃過一絲興趣，“聽說此人有呂布之勇，倒是想會會他。”

“主公，”荀彧提醒道，“馬超雖勇，卻少謀略，不足為懼。倒是那韓遂，老奸巨猾，與馬騰面和心不和，若能離間二人，西涼便不攻自破。”

曹操撫掌：“文若此計甚妙！便讓鐘繇在游說羌人的同時，悄悄散布韓遂欲獨自歸降、出賣馬騰的流，看他們如何自處。”

三人正商議著，親兵來報：“主公，西涼馬騰派使者楊阜求見。”

曹操與郭嘉、荀彧相視一笑，眼中皆有了然之色。

“曹操：“讓他進來。”

片刻后，楊阜走進來，對著曹操躬身行禮：“西涼長史楊阜，拜見曹公。”

“德容不必多禮，請坐。”曹操指了指旁邊的席位，“不知馬將軍派你來，有何見教？”

楊阜謝過坐下，拱手道：“我家主公與韓遂將軍，久慕曹公威名，愿歸順朝廷，為曹公鎮守西涼，安撫羌漢百姓。只是西涼地處偏遠，情況復雜，需我家主公與韓將軍親自鎮守方能安定，望曹公恩準。”

曹操聞，不置可否，只是笑道：“馬將軍有此心意，我心甚慰。只是西涼乃朝廷疆土，豈能由私人鎮守？此事容我考慮幾日，再給德容答復。”

楊阜心中一緊，知道曹操這是不愿答應，卻也不敢多，只能躬身道：“全憑曹公決斷。”

曹操話鋒一轉，看向六耳獼猴——他正蹲在旁邊的柱子上，抱著一個大西瓜啃得正香，西瓜汁順著下巴往下滴。

“仙長，”曹操笑道，“這位是西涼來的楊長史，你覺得西涼的烤肉，比江東的魚好吃嗎？”

六耳獼猴抬起頭，滿嘴的西瓜籽，含糊不清地說：“烤肉？那得看烤得咋樣！要是有俺之前在南瞻部洲的野豬肉香，那就好吃！”他忽然跳到楊阜面前，鼻子湊過去嗅了嗅，“你是從西涼來的？那里的烤全羊，是不是真有那么香？”