次日天剛破曉，東方泛起魚肚白，三千玄甲軍已列陣城外，甲胄在晨光中泛著冷硬的光。

武德皇帝的龍輦被護在陣中，車輪碾過帶露的青石板，朝著南方疾馳而去。

江照野一身銀甲立于城墻之上，晨風掀起她的披風，獵獵作響。

遠處車隊里，楊柳青正扒著馬車車窗，探出半個身子朝她使勁揮手，她素來緊繃的嘴角難得牽起一抹淺淡的弧度，抬手朝那越來越小的身影揮了揮。

煙塵漸起，龍輦與玄甲軍的身影慢慢縮成一道細線，最終消失在官道盡頭。

江照野收回目光，“守好這里。”她低聲對自己說，聲音被風卷著散在城墻上，眼神卻比城磚更堅硬，比晨光更明亮。

旅途漫漫，車馬轆轆碾過塵土，日子在單調的顛簸中流逝。楊柳青卻沒半分閑下來的意思，每日里掐算著時辰，不敢有絲毫懈怠。

子時剛至，他便屏氣凝神，以自身陰氣為引，如蛛網般牽起周遭游蕩的極陰之氣，一絲絲納入經脈。

那寒氣蝕骨，卻被他咬牙逼入丹田，在經絡間緩緩淬煉，每一次流轉都似有細針扎刺，偏他眉頭都不皺一下。

待到午時烈日當空，又立刻轉換法門，引驕陽精氣入體，暖意融融地裹住臟腑，仿佛要將內里的舊傷與滯澀一并重塑。

這兩個時辰的修煉最是事半功倍，他從不敢虛度，其余光陰也抓緊一切間隙吐納調息，哪怕只能精進分毫，也不肯放過。

他心里跟明鏡似的，必須在趕回朝都前再提幾分實力。

前路叵測，武子諫的怨懟、朝堂的暗流、說不定還有更兇險的變數，若沒有自保之力，怕是真要落個萬劫不復。

馬車晃了晃，他指尖的氣流猛地一顫。

思緒不由自主飄回朝都，爹娘如今還好嗎？那日他匆匆出城，還與娘吵了一架。

他當初在家后院挖的地窖，本是想著亂世里能讓爹娘有個躲藏之處，可……萬一被人發現了呢？

“呸呸。”楊柳青輕啐兩聲，拍了拍額頭，“凈想些沒用的。”

他記得清清楚楚，當年朝都初亂時，父親憑著一手精妙的迷藥，悄無聲息就放倒了幾個想闖門的大漢，機靈著呢。

再說，地窖隱蔽，又備足了干糧，定能安然無恙。

他深吸一口氣，重新閉上眼，將雜念摒除。

掌心的熱氣漸盛，當務之急，是變強。只有站得穩，才能護得住想護的人。

“已經走了二十日了，聽說陰震燁將軍把那伙起義軍攔在了半路，寸步都沒讓他們往前挪。”旁邊侍衛的閑聊聲飄進車廂，帶著幾分松快。

另一個聲音接道：“照這路數，怕是還得走十幾日才能到朝都。

這地界太遠，一路盡是密林子，道兒坑坑洼洼的難走得很。還好如今沒真正入夏，不然那些蚊蟲能把人活吃了。”

楊柳青在車廂角落盤膝打坐，聞眼皮微掀，又緩緩闔上。

耳邊的絮語成了背景音，他所有心神都凝在丹田那團若有若無的氣感上。

這些日子苦修不輟，明明感覺已經摸到了那層無形的門檻，可任他如何引氣沖擊，總像隔著層薄霧，怎么也捅不破。

指尖的氣流又一次潰散時，他忍不住低低“嘖”了一聲，眉宇間浮起幾分焦躁。

還有十幾日路程。