天還未透亮，晨曦尚被濃稠夜色裹挾著，楊柳青便起身打理行裝。

隔夜那場大雪，似是老天爺發了狠勁，鵝毛般的雪片簌簌而下，一夜未歇，將整個天地攪得白茫茫一片，地面早已堆起厚厚的雪褥，一腳踩下去，能沒至小腿肚。

楊柳青知曉自己耽擱不得了，此番遠行，諸多事宜等著他去料理。

他逐一登門，向村長和這兩日相處下來混得還算熟稔的村民辭行。

大伙圍聚過來，拉著他的手，嘴里滿是挽留之詞，勸他雪大路難行，不妨等雪霽天晴再啟程。

可楊柳青心里裝著要事，哪能輕易應下，他拱手團團作揖，辭懇切卻又透著股不容置疑的堅決：“各位鄉親的好意，楊某心領了，只是前路諸事緊迫，實在耽擱不得，待楊某歸來，再與大伙暢聊。”

說罷，不顧眾人的不舍目光，毅然轉身，牽起韁繩，驅著那輛嘎吱作響的小馬車，緩緩踏入茫茫雪幕之中。

起初，馬兒還能勉強在積雪里踏出些蹄印，可越往前走，雪愈發深厚，幾乎要將馬蹄整個吞沒，每邁出一步都似用盡全身力氣，行進速度慢如蝸牛爬行。

行至半途，老天爺像是還嫌磨難不夠，雪勢陡然增大，狂風裹挾著雪片肆意橫飛，天地間混沌一片，眼前只剩一片刺眼的白，幾步開外便人畜難辨。

楊柳青只能走走停停，時不時抬手拂去睫毛上凝結的雪霜，瞇著眼艱難辨認方向。

待夜幕如墨般洇染開來，周遭徹底被黑暗吞噬，楊柳青才尋到一處背風的山洞，停下疲憊不堪的腳步。

他手腳麻利地拾掇出一小堆柴火，哆嗦著手點燃，暖意漸漸彌漫開來，困意也如潮水般洶涌侵襲。

聽著遠處雪鸮那孤寂的“咕咕”叫聲，他裹緊身上獸皮被，蜷縮在馬車里，漸漸沉入淺眠。

不知睡了多久，一陣急促的“駕”聲突兀響起，劃破夜的寂靜。

楊柳青瞬間警醒，仿若一只受驚的獵豹，悄無聲息地翻身下車，機警地瞥一眼那堆早已燃盡、只剩灰燼的柴火。

馬蹄聲裹挾著風雪，由遠及近，他目光一凜，身形敏捷地攀至山洞高處一塊凸起的巖石后，隱匿身形，屏息凝神。

那腳步聲透著顯而易見的倉促，毫無迂回試探，直愣愣沖著山洞方位而來。

楊柳青心下暗忖，莫不是被什么歹人追蹤了？

可這追蹤之人行事好生古怪，非但不隱匿行跡，反倒這般大張旗鼓，好似生怕旁人聽不見一般。

正狐疑間，一道身影已閃入洞中，直撲馬車而去。

楊柳青指尖觸到藏在袖間的毒藥包，剛要發力拋出，卻聽得一聲焦急呼喊：“楊大哥！你在哪兒？”

“楊大哥，我知曉你定在附近，快些出來吧，阿仰有急事相求！”聲音里已帶了哭腔，顫顫巍巍。

楊柳青心頭一震，這聲音他再熟悉不過，是阿仰那丫頭！

可眼下情形詭譎，他又生怕是自己長途跋涉、疲憊不堪生出的幻覺，或是不慎中毒致幻。