安第斯山脈的寒風如同淬了冰的刀子，刮過寸草不生的火山巖。海拔四千五百米，空氣稀薄得讓每一次呼吸都帶著灼痛感。

一支由十二人組成的勘探隊，正在一個巨大的休眠火山口邊緣，進行著枯燥而艱苦的作業。

隊伍的領頭人，是國內最頂尖的地質學家，年近七十的王援朝院士。他滿是褶皺的臉上，被高原的紫外線曬出了兩團暗紅，嘴唇干裂起皮。他扶著一臺造型奇特的儀器，小心翼翼地調整著探頭的角度。

這臺儀器，就是他們此行的最大依仗——“地質成分光譜分析儀”。

半個月了。

他們在這片被當地人稱為“魔鬼之喉”的無人區，已經整整勘探了半個月。除了火山灰，還是火山灰。隨行的“幽靈”小隊成員，如同沉默的巖石，分布在四周警戒，他們的作戰服上覆著一層薄薄的灰，與環境融為一體。

“王老，要不……休息一下吧？”一名年輕的地質隊員遞過來一個軍用水壺，聲音因缺氧而有些嘶啞，“這鬼地方，我看連地鼠都活不下來。”

王援朝擺了擺手，沒有接水壺。他的眼睛死死盯著分析儀那塊小小的屏幕，渾濁的眼球里布滿了血絲，也燃燒著最后的固執。

他忘不了出發前，那位年輕得過分的總指揮，蘇晚晴，指著衛星地圖上這個不起眼的點，用一種不容置疑的語氣告訴他：“王老，我們需要的未來，就埋藏在這里。”

這聽起來像神諭，像天方夜譚。

可他還是來了。帶著國家最后的希望，和對那個年輕人的絕對信任。

他將探頭再一次深深插入腳下松軟的火山塵沉積層中，啟動了新一輪的分析程序。

儀器發出低沉的嗡鳴聲，屏幕上的能譜曲線，像死了一樣，平直地向前延伸。

又一次……失敗了嗎？

年輕隊員的臉上，失望的神色一閃而過。連負責警戒的“幽靈”隊員，都不動聲色地交換了一個眼神。

就在所有人的心都沉到谷底的瞬間——

“嘀——嘀嘀嘀嘀——！”

刺耳的、急促到瘋狂的警報聲，毫無征兆地劃破了死寂！

那聲音尖銳得仿佛要刺穿人的耳膜！

王援朝的身體猛地一僵，整個人如同被閃電擊中。他不敢置信地低頭看去。

屏幕上，那條代表著金屬錸的能譜曲線，像是被注入了神力，以一個近乎垂直的角度，瘋狂地向上飆升！峰值瞬間沖破了儀器的最大量程，在頂端變成了一片刺目的紅色！

“這……這是……”年輕隊員的聲音在顫抖，他指著屏幕，話都說不完整。

王援朝丟掉手里的支架，整個人撲到儀器前，他顫抖著手，調出具體的數值分析界面。

一串數字，清晰地顯示在屏幕上。

那一刻，這位在深山戈壁里找了一輩子礦、經歷過無數大風大浪的老人，身體劇烈地顫抖起來。他猛地摘下眼鏡，用粗糙的手背狠狠擦了擦眼睛，又戴上。

數字沒有變。

那是一個足以讓全世界任何一個國家都為之瘋狂的數字。

“找到了……”

王援朝的嘴唇哆嗦著，兩行滾燙的濁淚，毫無預兆地從他布滿皺紋的眼角滾落，砸在冰冷的火山塵上。

“我們……找到了！”

他猛地轉身，一把抓住旁邊“幽靈”小隊隊長的手臂，力氣大得驚人。

“衛星電話！快！給我接總指揮部！”

幾分鐘后，加密衛星電話被接通。

王援朝抓著電話，對著遠在萬里之外的蘇晚晴，聲音哽咽，卻用盡了全身的力氣嘶吼著報告：

“蘇主任……找到了！我們找到了！這不是礦！這是一座……一座無法用價值估量的金山！”

消息傳回國內，又以最快的速度，通過加密線路傳到了圣埃斯科瓦爾的總統府。

巴爾加斯總統在辦公室里來回踱步，雪茄的煙灰掉在了他名貴的地毯上都渾然不覺。當他的秘書將那份初步的勘探儲量報告翻譯給他聽時，他肥胖的身體猛地停住，眼睛瞪得像銅鈴。

“你說什么？僅僅這一個火山口的火山塵，提煉出的錸，就足夠……足夠那個東方大國用一百年？”

“是的，總統閣下。而且，報告里還提到了鉑、鈀、鋨等一系列價值連城的鉑族金屬，儲量同樣驚人。”

巴るガス總統的呼吸瞬間變得粗重，他臉上的肥肉因為極度的興奮而抽搐著。