三號研究所的階梯會議室里，空氣凝滯得像一塊鐵。

一百多名研究員、技術員，甚至包括后勤和保衛科的干部，全部到齊。每個人都挺直了背，卻沒人敢發出一點聲音。煙灰缸里堆滿了煙頭，但此刻，沒人敢再點上一根。

主席臺上，劉所長面前的搪瓷杯已經涼透了，他一口未喝。他用指節敲了敲桌面，發出兩聲沉悶的響聲，將所有人的目光都牢牢釘在自己身上。

“同志們，今天把大家召集起來，是有一項萬分緊急、也萬分艱巨的任務。”

劉所長的聲音不高，卻帶著一種金屬般的重量，砸在每個人的心頭。他拿起桌上那份蓋著紅色“絕密”印章的文件，手背上青筋凸起。

“上級下了死命令。我們寄予厚望的新型戰機，在最終測試階段，出現了致命問題。它的起落架，采用的是我們國家最先進的7a系列高強度鋁合金，但在高空低溫環境下，發生了脆性斷裂。”

“脆性斷裂”四個字，讓臺下幾個懂行的老研究員臉色瞬間變了。

劉所長環視全場，聲音愈發沉重：“這個問題，已經困擾了兄弟單位大半年。國內最頂尖的幾個材料研究所，全都束手無策。現在，皮球踢到了我們三所腳下。上級的命令是，一個月內，必須解決這個問題。否則，新型戰機的列裝，將無限期推遲！”

話音落下，會議室里響起一片倒吸冷氣的聲音。

一個月。

解決一個困住了全國頂尖專家大半年的難題。

這不是任務，這是天方夜譚。

人群中，一個頭發花白、戴著厚厚眼鏡片的老人緩緩站了起來。他是周工，所里材料學組的負責人，也是這個領域絕對的權威。

“劉所，我補充幾句。”周工扶了扶眼鏡，聲音沙啞而悲觀，“7a合金的低溫脆性，是材料本身的物理特性決定的。它的晶格結構，在低溫下就是會變得不穩定，導致韌性急劇下降。這不是配方或者冶煉工藝能簡單解決的。”

他頓了頓，環視著一張張緊張的臉，說出了最絕望的結論。

“除非，我們能搞到西德最新的‘真空離子滲鍍技術’，在材料表面形成一層致密的保護膜，隔絕低溫影響。但這項技術，別說引進了，我們連看一眼的資格都沒有。”

周工坐了下去，身體像是被抽走了所有力氣。

他的話，如同一盆冰水，澆滅了會議室里最后一絲僥幸。整個會場的氣氛，從凝重，徹底滑向了絕望。人們低著頭，看著自己的鞋尖，或者面前的筆記本，仿佛那上面能開出花來。

劉所長看著臺下的反應，嘴唇動了動，最終化為一聲沉重的嘆息。他拿起桌上的文件，準備宣布散會，向上級如實匯報這里的絕望。

就在這時。

“吱呀——”

一聲輕微的椅子挪動聲，在這死寂的會議室里，顯得格外刺耳。

所有人都下意識地循聲望去。

后排的位置，蘇晚晴站了起來。

她穿著一身干凈的白大褂，身姿筆挺，在一片灰、藍、黑的中山裝里，像一株破土而出的白樺。

高建軍坐在她旁邊，臉都嚇白了，他伸手去拉蘇晚晴的衣角，卻拉了個空。

陸清瑤也坐在不遠處，她剛剛從那封信和照片的沖擊中緩過神來，此刻看到蘇晚晴的動作，眉頭立刻皺起，眼神里充滿了不解。

蘇晚晴沒有看任何人，她的目光穿過人群，直直地落在主席臺上的劉所長身上。

她平靜地開口，聲音清亮，不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。

“劉所長，這個任務，我們生物組，想試一試。”

一句話，如同一顆深水炸彈，在會議室里轟然炸響。

整個會場先是死一般的寂靜，隨即，爆發出嗡嗡的議論聲。

“什么？生物組？”

“她瘋了吧？一個搞細菌的，要去搞合金？”

“這不是胡鬧嗎！”

周工猛地從椅子上彈了起來，他因為激動，臉漲得通紅，指著蘇晚晴的方向。

“蘇組長！我敬佩你的勇氣，但科研不是兒戲！”他的聲音都在發抖，“材料學和生物學，是風馬牛不相及的兩個領域！這不是靠熱情和膽子大就能解決的！你這是在拿國家最重要的項目開玩笑！”

高建軍急得滿頭是汗，他站起來，壓低聲音在蘇晚晴耳邊勸道：“組長，三思，三思啊！這個我們是真的一竅不通啊！”

蘇晚晴沒有理會周圍所有的質疑和勸阻。

她只是看著劉所長，眼神堅定，沒有一絲一毫的動搖。