星域飛舟化作一道流光，離開繁華鼎盛的萬象天城，一路向西。

越往西行，地勢越發險峻，人煙也越發稀少。下方不再是繁華的城池和靈田，而是連綿不絕的荒山、奔騰咆哮的大河，以及一望無際的原始叢林。

空氣中的靈氣依舊充沛，甚至更加精純，但多了一股蠻荒、古老的氣息。

偶爾能感受到強大的妖氣從下方山林中沖天而起，那是盤踞在此地的強大妖獸。

飛行了約莫一個月，一片無法用語形容其浩瀚的綠色海洋，終于出現在地平線上。萬古森林！

這片森林的廣袤，遠超謝塵的想象。放眼望去，盡是參天古木，樹冠如蓋，層層疊疊，仿佛連接著天與地。

森林上空，常年籠罩著淡淡的霧氣，那是濃郁到極致的木靈之氣和瘴氣混合而成。

林中不時傳來不知名妖獸的咆哮和嘶鳴，充滿了原始的生命力與危險。

根據地圖顯示，萬古森林橫跨中州西部，其深處據說連接著傳說中的“妖域”和“無盡之海”，是人類的禁區。

即便是元嬰修士，也不敢輕易深入核心區域。

謝塵的目標，是森林外圍靠近“隕星海”的一處相對安全的區域，那里有一個名為“林海鎮”的人類據點，是進入萬古森林探險的修士們常用的補給點。

又飛行了數日，飛舟終于抵達了林海鎮上空。

說是鎮，其實更像一個巨大的、用粗大原木和巨石壘砌而成的堡壘。

鎮子周圍布滿了防御工事和陣法痕跡，顯然是為了抵御森林中的妖獸侵襲。

鎮內建筑粗獷，街道上行走的修士大多氣息彪悍，身上帶著血腥味和煞氣，顯然都是常年在刀口舔血的獵妖人或者尋寶客。

他們的修為普遍不低，筑基是基礎，金丹也很常見，甚至能感受到幾股元嬰期的隱晦氣息。

謝塵收斂氣息，將修為維持在金丹中期，操控飛舟在鎮外的指定區域落下。

繳納了入鎮費用后，三人走進了這座充滿蠻荒氣息的鎮子。

鎮內頗為熱鬧，店鋪售賣的多是妖獸材料、靈草、礦石以及各種療傷、解毒、恢復的丹藥符箓。

叫賣聲、討價還價聲、以及酒館里的喧鬧聲交織在一起，形成一種獨特的活力。

謝塵先找了一家看起來規模不小的客棧，租下了一個獨立的院落，作為暫時的落腳點。

安頓好木婉清和靈兒后，他便獨自來到客棧大堂，點了一壺靈酒，看似悠閑地品酌，實則神識散開，收集著關于萬古森林的最新信息。

從周圍修士的交談中，他了解到不少有用的信息。

萬古森林近期似乎不太平靜，深處有強大的妖獸異動，甚至發生了小規模的獸潮，導致不少獵妖隊傷亡。

同時，森林中似乎有上古遺跡現世的傳聞流出，吸引了不少高手前來。

此外，謝塵還聽到了一個關鍵信息：統治這片區域的，并非人類宗門，而是一個名為“木蠻族”的古老部落。

木蠻族人身具上古蠻族血脈，天生神力，擅長馴養妖獸，并能與森林溝通，是萬古森林的實際主宰者。

林海鎮的存在，也是得到了木蠻族的默許。

“木蠻族……與森林溝通……”謝塵心中一動，看了一眼身旁安靜坐著的靈兒。

靈兒似乎對“木蠻族”這個詞有些反應，眼神中閃過一絲迷茫和好奇。

在客棧住了兩日，趙星河等人也陸續安全抵達，在鎮中另一處落腳點安頓下來。

謝塵與他們秘密會面，交代他們暫時在鎮中潛伏，熟悉環境，收集情報，不要輕易進入森林深處。

一切安排妥當后，謝塵決定親自進入森林探查一番，尋找適合開辟洞府、閉關沖擊元嬰的地點。

他需要一處靈氣充沛、環境隱蔽、且相對安全的地方。

木婉清本想同去，但被謝塵勸阻。森林中危險未知，他一人行動更為靈活。

靈兒則眼巴巴地看著謝塵，似乎很想跟著去森林里玩。

謝塵摸了摸靈兒的頭，柔聲道：“靈兒乖，和木姐姐在鎮上等我。森林里很危險，等我找到安全的地方，再帶你去玩，好不好？”

靈兒雖然有些失望，但還是乖巧地點了點頭。次日清晨，謝塵獨自一人，離開了林海鎮，踏入了茫茫林海。

一進入森林，仿佛進入了另一個世界。參天古木遮天蔽日，光線變得昏暗。

腳下是厚厚的落葉層，空氣中彌漫著泥土的芬芳和腐爛的氣息。

濃郁的木靈之氣幾乎凝成實質，但對謝塵修煉的青帝長生功來說，卻是大補之物，他感覺渾身毛孔都舒張開來，功法自行緩慢運轉。

他施展身法，在巨樹間輕盈穿梭，神識如同水銀瀉地，仔細探查著周圍的環境。

森林中危機四伏，有毒蟲瘴氣，有善于偽裝的妖獸，還有天然的迷陣和陷阱。前行了約莫百里，謝塵已經遭遇了幾波襲擊。

有偽裝成藤蔓的“噬血妖藤”，有從地下突襲的“鐵甲地龍”，還有成群結隊、牙齒鋒利的“毒牙蝠”。

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這些妖獸大多在筑基到金丹初期，對謝塵構不成威脅，被他隨手解決，材料也順手收起。

越往深處，林木越發古老，出現的妖獸也越加強大。謝塵甚至感應到了一頭相當于金丹后期巔峰的“雷紋豹”的氣息，他不想節外生枝，便繞道而行。

他的目標是尋找木靈之氣特別濃郁，-->>且地勢險要，易于布陣的地方。根據青帝長生功的感應，他朝著一個方向不斷深入。