“哈哈哈哈！摩根那個老家伙終于說了句人話！合作！當然要合作！”霍克對著話筒吼道，“聽著，我不管那小子是不是真能掐會算，我就知道，跟著他能賺大錢，還能讓我的工廠不停工！卡特那個軟蛋懂個屁的銠？他只會在電腦前敲敲打打！楚可是真敢派人去非洲挖礦，真能讓那些亂七八糟的運輸線出點‘小毛病’！這才叫實干家！”

他頓了頓，稍微壓低了一點聲音，但依然中氣十足：“你告訴楚，他下次來美國，直接來我的牧場！我帶他去打野豬，用大口徑的！比在紐約那些娘娘腔的沙龍里喝香檳有意思多了！對了，他要是對北美頁巖油里的伴生稀有金屬感興趣，我這兒也有門路！哈哈！”

掛斷電話，霍克拍了拍身邊助理的肩膀，擠了擠眼睛：“看見沒？這就叫實力。華爾街那幫穿西裝的鬣狗，只認這個。以后跟‘靖遠國際’有關的業務，優先級提到最高。這條‘鱷魚’，咱們得抱緊了。”

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而在蘇黎世一家不對外營業的私人銀行金庫深層會議室里，氣氛則凝重得多。

奧爾斯頓家族的代表理查德·奧爾斯頓，正面對幾位面色不豫的家族核心成員和關聯方的質詢。投影幕布上，是環亞資本此次虧損的詳細分解，以及卡特黯然離場的新聞截圖。

“理查德，家族因為你的‘謹慎評估’，損失了超過兩億歐元，并且失去了在環亞資本的重要影響力。”一位年長的家族成員聲音冰冷，“而那個造成這一切的東方人，卻踩著卡特的尸體，贏得了名聲和更多的盟友。你的解釋？”

理查德·奧爾斯頓坐得筆直，臉上沒有任何被問責的慌亂，只有一貫的冷靜。“我的評估基于當時的信息。卡特的失敗源于他的傲慢和誤判，而非家族支持的不足。至于楚靖遠……”他微微停頓，“我們必須重新評估他。他展現出的能量遠超預期。與他的對抗，成本將會極高。”

“所以你的建議是？”另一位成員問道。

“暫時觀望。”理查德清晰地說，“但絕非退縮。我們需要更深入地了解他。他的情報來源，他的決策模式，他的弱點。同時，我們需要重新調整資源，在非洲，在亞洲，在一切他可能擴張的領域，提前布局。巨鱷固然可怕，但只要找到它的習性，總有制約甚至……利用的方法。”

他看向幕布上楚靖遠那張在某個公開場合被捕捉到的、平靜而深邃的側面照片。

“這是一場新的游戲。卡特出局了，但我們還在。游戲，遠未結束。”

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“盤古”指揮中心。

楚靖遠關閉了最后一個信息窗口。全球各方或驚嘆、或警惕、或謀求合作、或隱忍圖謀的反應，如同潮水般涌來，又在他的大腦中被迅速歸類、分析。

“老板，‘東方巨鱷’這個名頭，算是坐實了。”秦鳳舞抱著手臂，語氣里帶著一絲與有榮焉的驕傲，但眼神依舊警惕，“不過，出名也意味著更顯眼。奧爾斯頓那邊，還有其它一些之前沒跳出來的勢力，恐怕都在重新打量我們。”

“讓他們打量。”楚靖遠站起身，走到那面巨大的、實時反映著全球資產與情報動態的主屏幕前。屏幕上，“靖遠國際”的標識在數百個光點中靜靜閃爍，從非洲的礦山到北極的航道，從滬上的大廈到歐洲的控股公司。

“巨鱷浮出水面，不是為了接受圍觀。”他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“是為了劃定水域，是為了讓所有潛在的獵物和競爭者看清楚——這片深水區，有了新的規則制定者。”

他轉過身，目光掃過指揮中心里每一張忠誠而干練的面孔。

“卡特只是第一個。這場獵殺，讓我們獲得了名望，積累了資本，也測試了我們的聯盟和武器。但真正的目標，從來不是某個人。”

他指向屏幕頂端，那里有一個不斷跳動的、代表著家族總資產預估值的數字。經過銠一役的滔天利潤，那個數字已經膨脹到了一個令人目眩的程度，正在向著某個里程碑式的關口發起沖擊。

“千億門檻，近在咫尺。”楚靖遠的聲音在寂靜的中心里回蕩，如同戰鼓前的低鳴，“那不只是財富的刻度，更是力量的界碑。跨過去，我們面對的將是另一片星辰大海，以及……潛伏在那片海更深處的、真正的巨獸。”

“通知所有部門，休整期結束。‘天羅’系統，將監控重點轉向全球所有千億規模以上的財閥、主權基金及特殊利益集團的動向。我們的下一次狩獵，目標必須配得上‘東方巨鱷’的胃口。”

命令下達，指揮中心內再次響起高效而沉穩的鍵盤敲擊聲和通訊指令。

楚靖遠重新坐回指揮席，目光穿透屏幕，仿佛看到了更遙遠的未來。巨鱷既已浮水，便再無潛回深淵的可能。前方唯有更廣闊的海洋，更洶涌的暗流，以及……注定要被他納入版圖的，無盡疆域。

狩獵，永無止境。

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