紐約曼哈頓，環亞資本總部。

第四十三層交易大廳的燈徹夜未明，但這里已經沒有前幾日的喧囂與焦灼，取而代之的是一種近乎葬禮的沉寂。空氣中彌漫著濃郁的咖啡酸敗氣味，還有隱約未散去的汗味和絕望。

銠價在突破每盎司一萬九千美元的歷史高位后，終于開始在高位劇烈震蕩，這是流動性枯竭和市場極端情緒共同作用下的死亡舞蹈。然而，對于已經深陷泥潭的空頭而，這種震蕩帶來的只是更漫長的凌遲。

詹姆斯·卡特站在自己辦公室的落地窗前，背對著房間。窗外是晨曦微露的紐約天際線，但他的世界已然一片漆黑。辦公桌上，散落著十幾份連夜打印出來的報告——追加保證金通知、主要投資者質詢函、銀行風險控制部門的警告，還有一份來自董事會緊急會議的通知，時間定在上午九點。

他手里握著一份剛剛由助理送來的《華爾街日報》電子版清樣。頭版頭條的標題如同燒紅的烙鐵，燙穿了他的視網膜：

《“銠風暴”席卷市場，環亞資本巨虧疑云》

副標題更狠：“明星經理卡特遭遇滑鐵盧，單日虧損或超十億，投資者恐慌撤離”

文章里沒有直接引用他的名字，但每一個細節都指向他。報道詳細梳理了過去一周銠市場的異常波動，提到了“某些對沖基金激進的空頭策略”，并援引“多位不愿透露姓名的業內人士”的分析，指出環亞資本旗下一支主打大宗商品策略的基金可能是最大輸家。文章甚至挖出了這支基金過去三年驕人的回報率，與此次慘敗形成了辛辣的對比。

“這些該死的記者……”卡特的聲音沙啞干澀，像是砂紙摩擦，“他們怎么拿到這些數據的？”

站在他身后不遠處的首席合規官低著頭，聲音細若蚊蚋：“老板，有幾個大客戶……在昨天收盤前就接到了追加保證金的通知，他們可能……”

“可能什么？可能把消息賣給了媒體？！”卡特猛地轉過身，眼中布滿了駭人的血絲，平日梳理得一絲不茍的金發此刻凌亂地搭在額前，昂貴的定制西裝襯衫領口敞開，領帶歪斜，“查！給我查出來是誰！”

“現在查這個意義不大，詹姆斯。”一個冷靜得近乎殘酷的聲音從門口傳來。

奧爾斯頓家族的代表，理查德·奧爾斯頓，緩步走了進來。這位年近六十、頭發銀白、舉止永遠透著古老貴族般優雅的老人，此刻臉上沒有任何表情。他揮了揮手，示意房間里的助理和合規官出去。

門輕輕關上。

“理查德，”卡特像是抓住了救命稻草，快步上前，“我需要支持！奧爾斯頓家族必須支持我！這只是暫時的……”

“暫時的？”理查德·奧爾斯頓打斷了他，灰藍色的眼睛如同冰冷的湖面，“詹姆斯，你讓我們損失了超過兩億歐元。這不僅僅是錢的問題。家族的聲音正在被質疑，為什么我們會支持一個在如此明顯趨勢面前，選擇逆向而行的……莽夫？”

“莽夫？”卡特的臉瞬間漲紅，羞憤交加，“這是一場陰謀！是那個中國人，楚靖遠！他操控了一切！南非的事故，那個該死的礦化帶消息，都是他……”

“證據呢？”理查德冷冷地問，“你能向董事會，向監管機構，向憤怒的投資者拿出任何實質性的證據，證明楚靖遠先生策劃了南非的地質災害，或者偽造了地質報告嗎？還是說，你只能像個輸不起的賭徒一樣，在這里咆哮‘是他作弊’？”

卡特被噎得說不出話，胸膛劇烈起伏。

“市場只相信結果，詹姆斯。”理查德走到沙發邊坐下，姿態依舊從容，但每個字都像冰錐，“結果是，你做出了錯誤的判斷，并且在錯誤上加碼，最終導致了災難性的虧損。而楚靖遠……無論他用了什么方法，他站在了市場正確的一邊。現在，整個華爾街都在談論這個來自東方的神秘贏家，而你，”他頓了頓，目光掃過卡特狼狽的模樣，“你是他的背景板，是他傳奇故事里那個愚蠢的反派。”

“你不能這樣對我！”卡特低吼，“我們合作了這么多年！奧爾斯頓家族在歐洲的很多業務，是我……”

“正是因為合作了這么多年，家族才會給你一個體面退出的機會。”理查德從懷中掏出一個薄薄的文件夾，放在茶幾上，“簽了它。自愿辭去環亞資本首席執行官及旗下所有基金管理職務。家族會動用影響力，盡量讓這次事件的報道……溫和一些。你個人名下的資產，或許還能保留一部分。”

卡特難以置信地看著那個文件夾，仿佛那是毒藥。“你們要拋棄我？”

“是你先拋棄了謹慎和理性。”理查德站起身，整理了一下袖口，“董事會將在兩小時后開會。如果你不簽字，那么你面對的將是被投票罷免，以及隨之而來的全面審查和可能的訴訟。想想吧，詹姆斯，你愿意在監獄里度過余生嗎？”

說完，他不再看卡特一眼，徑直離開了辦公室。

卡特呆立原地，仿佛被抽空了所有力氣。他踉蹌著走到茶幾旁，拿起那份文件。條款冰冷而苛刻，幾乎剝奪了他的一切，但至少……至少還留有一絲喘息的空間，沒有被徹底撕碎。

他顫抖著手，拿起筆。筆尖懸在簽名處，卻怎么也落不下去。這份簽名，將徹底終結他奮斗了二十多年才建立起來的一切——名聲、地位、權力……

就在這時，他辦公桌上另一部紅色的加密電話響了起來。這部電話只有極少數人知道號碼。

卡特像是抓到了什么，猛地撲過去接通。