決心鑄就“暗刃”的意志，如同淬火的鋼鐵，在楚靖遠心中變得冰冷而堅硬。王斌那邊已經帶著他的指令和充沛的資金，如同開動的精密機器，開始通過各種正式與非正式的渠道，物色和篩選符合要求的退伍軍人和特殊人才。框架在搭建，但楚靖遠深知，一支真正強大的力量，除了堅實的基座，更需要能定鼎乾坤的鋒銳核心。

那個從老錢口中得知的名字——雷烈，代號“閻王”，就像一顆墜落的星辰，雖然暫時隱沒于塵埃，但其曾經的光芒與蘊含的能量，讓楚靖遠無法忽視。一個能在東南亞地下拳壇殺出“閻王”兇名，并且因不肯屈服而寧遭追殺的人物，其心性、其戰力，都極有可能成為他構想中那柄“暗刃”最完美的刀鋒。

老錢提供的線索極其模糊——“省城內某個城中村”。這無異于大海撈針。但楚靖遠沒有放棄，他動用了自己所能調動的、不引起官方注意的民間信息網絡，結合老錢透露的“身負重傷”、“近期潛入”等零星信息，進行交叉比對和篩查。

幾天后，一條微弱但值得關注的線索，從王斌那邊匯總過來：有線人報告，在城西一片名為“洼里”的大型、混亂的城中村區域，近半個月似乎新來了一個沉默寡、行動有些不便的陌生壯漢，租住在最偏僻、租金最便宜的角落，深居簡出，偶爾會在深夜去附近的黑診所買藥，形跡可疑。

“洼里”城中村，是這座城市發展留下的巨大疤痕。狹窄、潮濕、蛛網般的巷道，兩旁是密密麻麻、見縫插針的“握手樓”，陽光難以透入，空氣中常年彌漫著垃圾、污水和廉價食物混合的復雜氣味。這里是外來務工人員、小商小販以及各種邊緣人物的聚集地，人口流動性極大，管理混亂，確實是一個絕佳的藏身之所。

得到消息的當天下午，楚靖遠做出了一個讓王斌都有些意外的決定——他要親自去一趟。

“楚總，那里環境太復雜，不安全！還是我先帶幾個兄弟去摸清楚情況。”王斌試圖勸阻。

“有些人和事，需要親眼去看，親自去感受。”楚靖遠語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“放心，你跟我一起去，再帶兩個機靈點的兄弟，便裝，不要驚動任何人。”

片刻后，一輛不起眼的黑色國產suv，悄無聲息地滑入了“洼里”城中村外圍。楚靖遠換上了一身普通的深色休閑裝，戴著鴨舌帽和口罩，在王斌和另一名眼神銳利、名叫小武的隊員陪同下，如同三個偶然路過的租客，融入了這片喧囂而混亂的區域。

根據線人提供的模糊地址，他們穿過擁擠不堪、擺滿地攤的主街，拐入了一條更加狹窄、兩側墻壁布滿青苔和油污的巷道。越往里走，光線越暗，環境也越發臟亂，頭頂上是密密麻麻、如同蛛網般交織的電線，晾曬的衣物滴著水，偶爾有老鼠從腳邊飛快竄過。

空氣中彌漫著一股若有若無的、淡淡的血腥味和傷藥混合的氣息。

楚靖遠的心微微提起，他知道，找對地方了。

最終，他們在一棟墻皮剝落大半、看起來搖搖欲墜的筒子樓前停下。線人指認的位置，是這棟樓最底層，一個背陰的、沒有窗戶的單間，房門是破舊的木門，上面掛著一把銹跡斑斑的鐵鎖。

王斌和小武默契地散開，一人警戒巷道入口，一人悄無聲息地貼近房門，側耳傾聽里面的動靜。

楚靖遠則站在稍遠一點的地方，目光銳利地掃視著周圍環境。這里陰暗、潮濕、寂靜得可怕，與不遠處主街的喧囂形成鮮明對比，確實是藏匿的絕佳地點。

就在這時，“吱呀”一聲輕響，那扇破舊的木門，竟然從里面被拉開了一道縫隙。

一道高大、卻微微佝僂的身影，出現在門后的陰影里。

借著巷道盡頭透進來的微弱天光，楚靖遠看清了那人的模樣。

他身高接近一米九，骨架寬大，可以想象其全盛時期是何等的魁梧雄壯。但此刻，他整個人卻透著一股難以喻的頹敗和虛弱。身上套著一件洗得發白、沾著些許污漬的舊t恤，裸露在外的手臂和小腿上，布滿了縱橫交錯、新舊不一的傷疤，有些傷口似乎還未完全愈合，透著猙獰的粉紅色。