趙磐被處決后，隊伍清理完戰場，氣氛變得更加凝重。陳一凡下令繼續前進，流云逐月輦在黃沙中劃出堅定的軌跡，直奔西漠的權力中心——西漠都護府。

幾個時辰后，一片廣闊的綠洲出現在眼前。高大的城墻依水而建，城里的建筑多是土石結構，風格粗獷，與中原大不相同。城頭旌旗飄揚，守衛十分嚴密。

飛輦在都護府專用的起降平臺緩緩降落。早已得到消息的西漠都護府高層官員，已在平臺前等候。帶頭的是位年約五十、面容儒雅、身穿紫色官袍的男子，正是西漠都護李文淵。他身后跟著幾位將領和文官，神色各不相同，有的好奇，有的審視，也有的帶著不易察覺的緊張。

陳一凡一行人走下飛輦，李文淵立即帶領眾人上前，躬身行禮，語氣帶著恰到好處的恭敬和一絲請罪的意味："下官西漠都護李文淵，恭迎陳司主！司主一路辛苦，更在轄境內遭遇襲擊，下官管教不嚴，致使趙磐那逆賊膽大包天，驚擾司主，實在是下官的過錯，請司主治罪！"

他態度誠懇，把責任都攬到自己身上，姿態放得很低。

陳一凡目光平靜地掃過李文淵和他身后的眾人，在冰心狀態下，每個人的氣息、心跳、甚至最細微的眼神變化都逃不過他的感知。他能感覺到，李文淵看似平靜的外表下，氣息略有波動，而他身后的幾位官員中，有一兩個在聽到"趙磐"名字時，心跳明顯加快，眼神也有一瞬間的閃爍。

"李都護重了。"陳一凡虛扶一下，語氣聽不出喜怒，"趙磐勾結外敵，心思歹毒，已經伏法。這件事與都護無關，本司主自然會向陛下說明。"

他話鋒一轉，聲音微沉："不過，趙磐區區一個副將，竟然能調動人手，準確掌握本司主的行蹤，并在都護府眼皮底下設下埋伏......都護府內部，恐怕還需要徹底清查整頓，以免再發生類似的事情。"

這話如同投入平靜湖面的石子，在場的幾位官員臉色都微微變了變。

李文淵神色一凜，嚴肅地說："司主明鑒！下官已經下令徹底清查府內所有與趙磐來往密切的人，一定把殘余的逆黨連根拔除！"他側身讓開道路，"司主一路辛苦，還請先到府內休息，下官已經備好接風宴席，為司主壓驚。"

陳一凡微微點頭，在李文淵的引導下，走進這座充滿異域風情的都護府。

接風宴設在一處寬敞的大廳里，歌舞升平，美酒佳肴，看起來一片和諧。但席間暗流涌動，各方目光不時落在主位上的陳一凡身上。

陳一凡沒有多喝酒，也很少動筷子，大部分時間只是靜靜坐著，聽李文淵介紹西漠的風土人情和近來剿匪、探查古遺跡的"進展"。他偶爾提出一兩個問題，都看似隨意，卻直指要害，讓負責回答的官員時而額頭冒汗。

宴會進行到一半，陳一凡忽然放下酒杯，目光看向席間一位面容精悍、沉默寡的將領，這人是都護府另一位副將，名叫雷諾嚴，主要負責巡查邊境，和趙磐向來有些不合。