南荒的路很遠，陳一凡帶著巡天司的精銳隊伍日夜不停地趕路。而在帝都的皇宮深處，夏皇正在心里反復琢磨著陳一凡做過的每一件事。

夏皇獨自坐在御書房里，面前攤開的是陳一凡交上來的玉簡副本，還有玄鑒先生對那面銅鏡的鑒定結果。他的手指輕輕敲著龍案，發出有規律的“篤篤”聲，在安靜的宮殿里顯得特別清楚。

“陳一凡……”夏皇低聲念著這個名字，眼睛里閃著深邃的光，“你在案卷里，并沒有故意隱瞞‘虛空星核’的事情，反而把它和三皇子的罪行放在一起，作為他勾結‘彼岸’、圖謀不軌的重要證據。你……到底想做什么？”

他閉上眼睛，把陳一凡自從掌管巡天司以來的所有行為，像串珠子一樣，仔細地回想了一遍。

“你明明知道‘虛空星核’關系重，卻選擇在交給朕的案卷里，借著胥先生、千面人的嘴，直接說出了它的重要性。這不是粗心，更不是莽撞。”夏皇的嘴角微微動了一下，幾乎看不出來，“這是……光明正大的計謀。”

他站起來，在御書房里慢慢走來走去，思路越來越清晰。

“第一，取得朕的信任，顯示自己坦誠。”夏皇自自語，“你把星核的事情擺在明面上，和三皇子的罪證綁在一起，就是在告訴朕，你不想隱瞞這件事，所有的調查都是為了公事，目的是揭露夏侯琮的罪行和背后‘彼岸’的威脅。你很清楚，如果在這種關鍵地方有所隱瞞，一旦被朕發現，之前建立的所有信任都會消失。主動說出來，反而顯得光明正大。”

“第二，轉移大家的注意力，混淆重點。”他停下腳步，眼神銳利，“你把所有人的注意力，都引到了‘夏侯琮為了和彼岸交易獲取力量而收集星核’這個動機上。這樣一來，就算有人（包括朕）察覺到這些寶石不一般，首先想到的也是夏侯琮的野心和‘彼岸’的陰謀，而不是你陳一凡為什么也關注這些東西。你巧妙地把自己藏在‘調查者’的身份后面，甚至……你也許早就拿到了真正想要的東西，比如那顆連玄鑒都差點沒看出是假貨的‘月華石’下面的真品。”

想到這里，夏皇眼里閃過一絲明白。他幾乎可以確定，那銅鏡上真正的“月華石”，早就被陳一凡拿走了。而陳一凡在案卷里提到星核，某種程度上也是在為他以后可能使用“月華石”的力量提前做準備——如果將來他展現出和“隱藏”、“虛幻”有關的能力，知道這件事的人可能會以為這是從三皇子案件中得到的好處，而不是他本身就有秘密。

“第三，借助別人的力量，把朕也拉進這個局里。”夏皇回到龍椅上坐下，手指摸著玉簡光滑的表面，“你把星核和‘彼岸’的滅世計劃緊密聯系在一起，就是在暗示，甚至迫使朕不得不重視這件事。‘彼岸’是最大的威脅，任何和它有關的東西，朕都一定會關注。你把星核的重要性提高到關系‘彼岸’計劃成敗的關鍵部分，這樣不僅夏侯琮的罪名更重，你以后如果因為調查或對抗‘彼岸’需要而接觸、研究甚至收集星核，也都成了為公事辦事，合情合理。你是在為你自己……爭取合理接觸星核的‘名義’。”

夏皇不得不承認，這一手玩得很漂亮。陳一凡沒有傻到完全隱藏秘密，也沒有天真到全部說出來，而是選擇性地公開部分信息，把這些信息融入到自己為公執法、對抗大敵的故事里，既達到了個人目的，又鞏固了自己的立場，還進一步打擊了對手。