垂手侍立的黑袍老者撫須頷首："此子確非凡品。能瞬息窺破幻境本質，在電-->>光石火間擇定最效、最省力的破局之法，其心性、智慧、實力皆屬上乘。更難得的是始終將外顯力量控制在合理范疇，這般隱忍克制實屬罕見。"

少年目光愈發深邃，似要穿透鏡面直視那個正在"調息"的年輕人："看來他比預想中更聰慧，也更謹慎。恐怕早已猜到此處非真正絕地，自己正被觀察。卻仍選擇配合，且恰到好處展現了我們期望所見……有趣，實在有趣。"

他略作停頓，吩咐道："傳訊云逸，初試已畢。帶他前往星核殿。我倒要親眼瞧瞧，面對終局抉擇時，他當如何應對。"

"謹遵少主令。"黑袍老者躬身領命，身影如同陰影般消逝于亭中。

星殞谷廣場上。

星光爆散的余波漸趨平息。陳一凡面色刻意顯出"蒼白"，氣息偽裝得"紊亂"，仿若方才一擊耗盡大半心力。他步履蹣跚地向前，以手撐膝"艱難"喘息，儼然力竭之態。

云逸先生快步近前，面上帶著恰到好處的關切："一凡可還安好？"說話間伸手相扶，一股溫和靈力順勢探入他經脈，看似關懷，實則在細致查驗真實狀況。

陳一凡心知肚明，表面卻露出感激神色，微微搖頭："有勞云老掛心，晚輩僅是消耗過甚，調息片刻便好。"他悄然運轉浩瀚心元，模擬出經脈受損、靈力幾近枯竭的假象，完美瞞過云逸探查。

云逸先生似是真的松了口氣，收回手掌贊許道："無恙便好。方才真是千鈞一發，全仗你洞悉關鍵，一擊破滅死氣核心！否則我等今日恐難脫困。"話語間滿是對陳一凡表現的嘉許。

凌霜此時也已收劍入鞘，行至近前，清冷眸光在陳一凡身上停留片刻，淡淡道："臨陣應變，確屬不凡。"這簡短評語出自她口，已是對陳一凡極高的認可。

陳一凡面上保持謙遜，微微躬身："全仗云老與凌霜姑娘抵擋大半壓力，晚輩不過僥幸尋得弱點，豈敢居功。"心中卻明鏡也似，眼前二人一個唱紅臉關懷備至，一個唱白臉認可實力，無非是要他放松警惕，更好完成后續"測試"。

"此間危機雖解，然終非久留之地。"云逸先生目光轉向廣場盡頭，但見那里不知何時已現出一座完全由星辰核心之力凝聚的宏偉殿堂，通體流轉柔和神秘的星輝光暈，"那便是星殞谷真正的核心禁地——星核殿。據古老傳說，其中不僅封存上古之秘，或許更藏有對抗彼岸的關鍵線索。我等前去一探究竟吧。"

陳一凡順其目光望去，心知這便是既定的下一處"考場"。他頷首示意，臉上適時流露恰到好處的好奇與期待，拱手道："晚輩愿隨云老前往，共探玄機。"

三人稍作調息，便向著那座突兀顯現的星核殿行去。陳一凡靜隨云逸先生身后，目光不動聲色地掃過周遭漸趨淡化的幻境景象，內心一片澄明。這場受人窺視、如提線木偶般被操控的"冒險"，令他愈發堅定隱藏實力、謀求自主的決心。他倒要親眼見證，這皇朝所謂終極測試的盡頭，究竟擺放著怎樣的"抉擇"。

真正的博弈，在踏出這精心編織的幻境之后，方拉開序幕。此刻所有的"配合"與逼真"演繹"，不過是為換取跳出棋盤、從棋子蛻變為棋手的基本資格。前方那座流光溢彩的星核殿，既是這場大戲的終幕，也必將成為他反客為主、執掌命運的。

第24章完

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