歸夢臺空留草鞋與冷粥的消息如同一顆投入靜湖的巨石，在十二州大地激起千層巨浪。

虔誠的信徒們在各地自發建立的野眠點前長跪不起，淚灑塵埃，悲聲呼號“眠圣棄世”，仿佛天穹塌陷，人間再無安睡之日。

而各大宗門深院內，那些曾因林歇崛起而顏面掃地的長老們則撫掌冷笑，語間滿是刻薄的快意：“終究是走了歪門邪道的假修行，竊取眾生夢力，如何敢真正面對天道降下的雷罰？此番遁逃，不過是畏罪潛藏罷了。”

截然不同的論調在世間激烈碰撞，直至第七日清晨，一則始于南境邊陲的消息，為這潭渾水投下了新的變數。

一座最偏遠的野眠點，一位看守茅屋、滿臉風霜的老嫗在晨曦中猛然睜開雙眼，她顧不上穿鞋，赤腳沖出屋門，對著稀疏的行人語無倫次地驚呼：“他來了！眠圣他昨夜來我夢里了！”

旁人問她夢中圣人是何模樣，是否如畫像那般白衣勝雪，神姿卓然。

老嫗卻連連搖頭，眼神里滿是真實不虛的激動：“不是的，一點都不像！他穿著粗布衫，就蹲在我家那個快塌了的灶臺前，幫我吹火燒水，還嫌我柴火太濕，嗆了一臉灰！他說他只是路過，也困了。”

更令人稱奇的是，這位老嫗多年來一直被夢魘所困，夜夜驚醒，痛苦不堪，尋遍名醫也無濟于事。

可自那晚之后，她竟一夜安睡到天明，積郁在體內的沉疴仿佛隨著那縷灶臺的青煙一同消散，整個人都煥發了生機。

此一出，仿佛打開了某個神秘的開關。

緊接著，從中州繁華的市集，到西境貧瘠的山村，類似的“林歇入夢”傳聞接連浮現。

有人說夢見林歇幫他修補漏雨的屋頂，有人說夢見林歇陪他坐在河邊釣了一宿的魚，還有個終日酗酒的男人哭著說，他夢見林歇把他的酒壇子砸了，然后默默遞給他一碗醒酒湯。

這些夢境的主人，無一例外，都在醒來后感覺身心前所未有的輕盈，困擾多年的心結或病痛竟都奇跡般地緩解了。

這些傳聞真假難辨，版本各異，唯一的共同點是，夢里的“林歇”與那個被神化供奉的形象大相徑庭，他平凡、疲憊，甚至有些狼狽，像個鄰家的尋常弟兄。

混亂的局面讓十二州統轄機構的舊部們憂心忡忡。

蘇清微緊急召集了各州代表在天樞城議事，她面色凝重，直不諱：“各位，‘眠圣’的消失已引發民心動蕩，如今又冒出這些真假難辨的‘托夢’之說，長此以往，必有奸邪之輩借機生事。我提議，立即重建統轄機構，遴選新的主事者，以雷霆手段穩定局勢，防范于未然。”

堂下眾人紛紛附和，認為此乃老成之舉。

唯有裴元朗，這位曾與林歇并肩作戰的昔日同袍，緩緩站起身，搖了搖頭。

“清微，諸位，我們都錯了。”他的聲音不大，卻清晰地壓過了滿堂議論，“你們還記得他離開前，在歸夢臺上問大家的最后一句話嗎？”

眾人一怔。

裴元朗的目光掃過全場，一字一句地復述道：“‘以后是你們告訴我，還想夢見什么。’”他從懷中取出一本已被翻得卷了邊的竹冊，正是那本抄滿了萬千百姓夢語的冊子。

“當今十二州，不是缺一個發號施令的頭領，是怕我們這些人，骨子里又想找一個高高在上的神來管著自己。”

他輕輕拍了拍竹冊，發出沉悶的聲響：“真正的林歇，早就把他自己，把他所代表的那份至高無上的權柄，拆散了。拆成了一碗能暖身的粥，一聲疲憊的打呼，一句‘我也困了’的尋常抱怨。他把權力還給了每一個做夢的人，我們又何必急著再把它撿起來，重新鑄成一尊冰冷的神像？”

與此同時，無人知曉的北方邊陲，一個叫“北望村”的小村落里，林歇正蜷在一間堆滿干草的柴房角落，身上裹著一張散發著霉味的破舊毛毯，睡得正香。

小黃犬就趴在他的胸口，隨著他平穩的呼吸一起一伏，黑亮的耳朵不時警覺地抖動一下。

自從離開歸夢臺，它便能清晰地感知到天地間那些冒充“林歇托夢”而產生的龐雜念力波動，駁雜而虛浮，像是水面上的油花。

某天夜里，村里來了一名自稱“夢使”的游方道士。

他在村中唯一的空地上搭起法壇，宣稱自己得了眠圣真傳，能為人代償心魔，引渡善夢，只需奉上足夠的香火錢。

不少被噩夢困擾的村民信以為真，紛紛圍攏過去。

林歇被吵醒，從柴房門縫里看了一眼，便看穿了那道士的底細——不過是個懂些粗淺幻術的江湖騙子。