“哈啊……”

廳堂狹小，僅擺著兩三張空置的木桌，柜臺后一個面容枯槁的白發老者正打著盹，聞聲懶洋洋地抬起眼皮。

“住店？”

老掌柜聲音慵懶，目光在姒瑤的兜帽和許靖安的佩劍上掃過，并無多少波瀾。

“兩間上房。”

許靖安上前，將一枚靈幣放在柜臺上。

老掌柜收了靈石，慢吞吞地取出一把銹跡斑斑的鐵鑰匙：“二樓右轉最里頭兩間。入夜莫出房門，無論聽到何種動靜。餐食可送屋內，額外收費。”

姒瑤未發一，徑直走向-->>那吱嘎作響的木樓梯。

“好。”

許靖安取了鑰匙，緊隨其后。

房間陳設簡單，一床一桌一椅，窗欞破損，用粗紙勉強糊著，冷風絲絲灌入。

“這么破，倒不像黑店……”

許靖安仔細檢查了房間各處，指尖在桌面劃過，未染塵埃，又于門窗處布下幾道極難察覺的警示靈紋，方才對姒瑤微一頷首：“殿下，可暫作休整，明天一早見。”

“不急，時間尚早。”

姒瑤在桌邊坐下，取下兜帽，露出清艷卻帶些倦意的面容。

她自袖中取出那枚星樞羅盤，只見那對光翼震顫不休，指向窗外某個固定方向，光澤卻比先前略顯黯淡。

“陰煞之氣匯聚之處就在左近，但氣息紊亂，似有陣法遮蔽。”她指尖輕點羅盤，“血隱宗在此地的活動，絕非尋常。”

“殿下之意，他們或許也在尋找渾天六翼草？”許靖安沉吟道。

“或守護，或奪取。”姒瑤眸光微冷，“此物于他們那種邪功，亦是大補。明日行動，需得更快幾分。”

“嚶……！！！”

就在這時，窗外遠處密林深處，猛地傳來一聲凄厲尖銳的嘶嚎，似人非人，充滿了痛苦與怨毒，旋即無數細碎爪牙刮擦林木的窸窣聲吞沒。

簌。簌。簌。

客棧樓下隱約傳來幾聲低語和急促的腳步聲，很快又歸于平靜。

許靖安身形微側，凝神靜聽片刻，方才道：“這北冥密林，夜間確是險惡。”

姒瑤卻似不在意窗外異動，反而看向許靖安：“許將軍，你對渾天六翼草的特性知之甚詳。可知其附近，常伴生何種守護妖物？”

“據九州志北冥篇所載，渾天六翼草性喜極陰，常生于古戰場遺址或大兇之地，其成熟時散發的幽香易吸引陰魅幽魂。”

許靖安略作思索，繼續道“但更需警惕的，是一種名為蝕骨虺的妖物。此虺形如霧蟒，喜食陰煞，常盤踞靈草之側，其毒能蝕人修為根骨，噴吐的毒霧與陰煞之氣無異，極難察覺。”

“蝕骨虺……”姒瑤指尖輕輕敲擊桌面，“看來明日，不僅要防人，還要除妖了。”

話音未落，樓下突然傳來砰的一聲重響，似是客棧大門被猛地撞開，緊接著是雜亂的腳步聲、粗重的喘息以及金鐵拖地的刺耳摩擦聲。

一個惶急的聲音喊道：“掌柜的！快！我師兄被那鬼東西傷了！”

許靖安與姒瑤對視一眼，皆未動聲色，但神識已悄然鋪散開去。

只聽老掌柜依舊那副懶洋洋的腔調：“慌什么？抬后面藥房去，規矩懂吧？診金加倍，生死不論。”

“懂！懂！快救救他！”

那幾個聲音帶著哭腔，腳步聲雜亂地朝著后院而去。

短暫的嘈雜后，客棧再次陷入一種令人不安的寂靜之中。

唯有窗外呼嘯的風聲和那永無止境的窸窣聲，如同潮水般拍打著這棟孤零零的建筑。

姒瑤重新戴好兜帽，遮住面容：“看來這霧棲居，也非全然平靜。許將軍，今夜勞你值守。”

“末將職責所在，公主殿下大可回房休息。”

許靖安躬身領命，持劍立于門側，身形如岳，神識悄然蔓延至方圓五十里。

窗外，濃霧如墨，偶爾有詭異的流光一閃即逝，伴隨著難以名狀的低聲絮語……

.b